Jacques Cousteau: El hombre que nos descubrió el Mar

Jacques-Yves Cousteau

Jacques Cousteau (*Saint-André-de-Cubzac, 11 de junio de 1910 - †París, 25 de junio de 1997) fue un oficial naval francés, explorador e investigador que estudió el mar y todas las formas de vida en el agua.

Cousteau inventó, junto con Emile Gagnan, el sistema de buceo autónomo conocido como "Aqua-lung", que comprendía cilindros de aire comprimido y un regulador de gases. Este sistema permitió la popularización del buceo autónomo como deporte, debido a que otorgaba al buzo independencia con la superficie, al no necesitar un cable para el suministro de aire.

Jacques Cousteau también era un fotógrafo subacuático, y fue el primero en popularizar las videofilmaciones submarinas. Las filmaciones de sus exploraciones con el barco "Calypso" han sido emitidas por televisión durante años en todo el mundo.

Fue el precursor del buceo SCUBA y una de las primeras personas en defender el ambiente marino de la contaminación, apasionado por encontrar y describir todas las especies que habitan los mares del globo terráqueo.

Reseña de su Historia Personal

Jacques Cousteau fue hijo de Daniel Cousteau (Abogado) y de Elizabeth Cousteau. Del primer matrimonio de Jacques Cousteau, con Simone Melchior, nacen sus hijos Philippe y Jean-Michel. Posteriormente Simone Melchior moriría de cáncer en 1990. De su segundo matrimonio, con Francine Triplet, nacerían Diana y Pierre Ive.

En 1930 ingresó a la Academia Naval Francesa.
El 12 de junio de 1937, contrajo matrimonio con Simone Melchior.
En 1938 nace su hijo Jean-Michel Cousteau.
En 1949 nace su hijo Philippe Cousteau.
En 1967 nace su nieto, Fabien Cousteau, hijo de su hijo Jean-Michael.
En 1976 nace su nieta Alexandra Cousteau, hija de Philippe Cousteau.
En 1979, fallece su hijo Philippe en un accidente aéreo en Lisboa, a los 39 años.
En 1980 nace su nieto Philippe Cousteau Jr., hijo de Philippe Cousteau.
El 1 de diciembre de 1990, su esposa Simone fallece de cáncer.
En junio de 1991, contrae matrimonio con Francine Triplet. Ellos ya tenían dos hijos, Diane (1980) y Pierre-Yves (1982).


Jacques Costeau falleció justo 2 semanas después de cumplir 87 años de edad de un ataque al corazón. Sus restos descansan en el mausoleo de la familia en el Cementerio de Saint-André-de-Cubzac.

Primeros Años

En 1930, Cousteau fue admitido en la Escuela Naval en Brest donde llegó a ser oficial de artillería. Se estaba entrenando para ser aviador naval, pero un serio accidente automovilístico terminó con su carrera en la aviación. En 1936 Jacques-Yves diseñó un modelo de gafas submarinas, quizás el predecesor de las actuales mascaras de buceo.

En 1937 contrajo matrimonio con Simone Melchior. Participó en la Segunda Guerra Mundial, y durante el conflicto encontró tiempo para inventar junto con Emile Gagnan el sistema de buceo autónomo conocido como Aqua Lung (Pulmón Acuático). Una de las cosas que lo motivó a desarrollar un eficiente equipo de buceo que le permitiera respirar libremente bajo el agua, fueron los dos accidentes que tuvo anteriormente con los recicladores de oxígeno.

Exploración en el Calypso

En 1940, Leonel Guinness, un multillonario brigido, le financió la compra de un antiguo dragaminas del Ejército Británico que prestaba servicios de ferry entre Malta y Gozo llamado Calypso. Guinness se lo arrendó a Cousteau por la simbólica suma de un franco al año. En el Calypso, Cousteau visitó las más interesantes aguas del planeta, incluyendo algunos ríos. Durante estos viajes produjo muchos libros y películas. Ganó tres Oscar por The Silent World (1956), The Golden Fish y World without Sun (1964); así como también muchos otros importantes premios incluyendo La Palma de Oro en 1956 en el Festival de Cine de Cannes. Su trabajo popularizó el conocimiento de la biología submarina y fue expuesto en el documental de series de televisión de larga duración El Mundo Submarino de Jacques Cousteau, el cual comenzó en el año 1966.

A mediados de los años 50, Cousteau trabajó a bordo del Calypso con Luis Marden, siendo los pioneros en nuevas técnicas de fotografía submarina. En 1963 junto con Jean de Wouters desarrolló la cámara submarina llamada Calypso-Phot, la cual sería más tarde entregada a la licencia de Nikon y llegó a ser conocida como Calypso-Nokkor y más tarde como Nikkonos. Junto con Jean Mollard diseñó el SP-350, un submarino para dos hombres que podía alcanzar una profundidad de 350 metros bajo la superficie oceánica. Este exitoso experimento fue repetido en el año 1965 con dos submarinos que alcanzaron 500 metros de profundidad.

En el año 1957 Cousteau fue nombrado Director del Museo Oceanográfico de Monáco, y funda el Grupo de Investigación Submarina en Toulon. Dirigió el Programa Conshelf sobre técnicas de buceo en saturación (experimentos de inmersión por largos períodos, las primeras colonias tripuladas bajo el agua). Fue uno de los pocos extranjeros admitidos en la Academia Americana de Ciencias. El Calypso fue hundido en el puerto de Singapur, cuando colisionó con una barcaza siendo más tarde reflotado y llevado a La Rochelle, en la costa oeste de Francia, donde hay esperanzas de que sea restaurado para convertirlo en museo. La propietaria del Calypso es la Sociedad Équipe Cousteau que preside su segunda esposa, Francine. Francine logra administrar la herencia de Cousteau luego de un juicio con el promogénito de Cousteau, Jean Michael.

"Jyc" como era llamado por su equipo de exploradores, no era científico pero logró grandes avances científicos en el Calypso. Su equipo estaba integrado por unas 20 personas entre buzos, científicos y operadores.

Conservación Marina

La popularidad de Cousteau estaba decayendo; en octubre de 1960 una gran cantidad de desperdicios radioactivos iban a ser descargados en el mar por la Comunidad Europea de la Energía Atómica. Cousteau organizó una campaña publicitaria con la cual ganó amplio apoyo popular. El tren que llevaba los desperdicios fue detenido por mujeres y niños sentados en las líneas del tren y fue enviado de vuelta a su lugar de origen. En noviembre de 1960 en Mónaco, una visita oficial del Presidente francés Charles de Gaulle se convirtió en un debate sobre los sucesos de octubre de ese mismo año y sobre los experimentos nucleares en general. El embajador francés ya le había sugerido al Principe Raniero que evitara el tema, pero supuestamente el Presidente le pidió a Cousteau en una forma amigable ser más comprensible con las investigaciones nucleares, a lo cual Cousteau supuestamente le contestó: "No señor, son sus investigaciones las que deben ser más comprensivas con nosotros".

En 1973, junto con sus dos hijos y Frederick Hyman creó la Sociedad Cousteau para la protección de la vida oceánica que ahora tiene más de 300.000 miembros.

En 1977, junto con Sir Peter Scott recibió el Premio Internacional sobre el Medio Ambiente, otorgado por las Naciones Unidas.


En 1985, se le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en los Estados Unidos, otorgada por Ronald Reagan.

En 1992, fue invitado a Rio de Janeiro, Brasil a la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente y el Desarrollo; y desde entonces se convirtió en asesor para las Naciones Unidas y el Banco Mundial.


Legado

A Cousteau le gustaba definirse como un "técnico oceanográfico". Era en realidad un sofisticado director y amante de la naturaleza. Su trabajo le ha permitido a mucha gente explorar los recursos del "continente azul". Su trabajo también creó una nueva forma de comunicación científica, criticada en su momento por algunos científicos. El así llamado "divulgacionismo" , una forma simple de compartir conceptos científicos fue luego empleado en otras disciplinas y llegó a ser una de las características más importantes de la televisión moderna.

En 1975, el cantante de country-folk John Denver compuso la canción Calypso como un tributo a Cousteau y a su barco de investigación Calypso. La canción alcanzó la posición número uno del Billboard.

En 1975, y luego de casarse por segunda vez, se ve envuelto en una batalla legal con su hijo Jean-Michael sobre el uso del nombre Cousteau. Como resultado la corte le ordenó a Jean-Michael Cousteau no crear confusión entre sus negocios con fines de lucro y las labores sin fines de lucro de su padre.

Jacques-Yves Cousteau falleció el 25 de junio de 1997, a los 87 años. Su funeral fue masivo, en la catedral de Notre Dame. Sus cenizas fueron trasladadas al mausoleo familiar en Saint-André de Cubzac, su ciudad natal. La Sociedad Cousteau y su homólogo francés el Equipo Cousteau, los cuales fueron fundados por él, siguen funcionando hasta el día de hoy.

Entre sus numerosas invenciones e innovaciones se encuentra la turbovela.

Dentro del legado que Cousteau dejó al mundo, se cuentan:
Desveló la vida submarina a través de más de 115 documentales de televisión y películas.
Aportó al conocimiento de las especies marinas; su clasificación y comportamiento
Descubrió nuevas especies marinas
Creó una escafandra autónoma junto al ingeniero Emile Gagnan
Adaptó las cámaras fotográficas al medio acuático
Fue un imaginativo y genial divulgador de la ciencia
Contribuyó a la medicina submarina
Fue un gran defensor y custodio del medio ambiente
Aportó a la antropología
Diseño un barco movido por energía eólica
Luchó por que la Antártida fuera consagrada a la paz y la ciencia, hoy mandato del Tratado Internacional y su Protocolo de Madrid

Mitos

Se dice que Jacques-Yves Cousteau estuvo por la Segunda Región de Chile explorando una laguna ubicada en el pueblo de Chiu Chiu llamada "Inka Coya", y que supuestamente no se le encontró fondo. Es un mito que nunca a sido desmentido ni aceptado.

Entre sus obras se encuentra se encuentran

1946. Por 18 metros de fondo (agotado).
1950. La inmersión con escafandra, en colaboración (R. Laffout).
1954. El mundo del silencio, con Fréderic Damas (R. Laffout).
1962. Los mejores relatos del mundo submarino, con James Dugan (R. Laffout).
1964. El mundo sin sol (Hachette).
1970. Los tiburones, con P. Cousteau (Flammarion)
1971. La vida y la muerte de los corales, con Philipe Dide (Flammarion).
1971. Un tesoro hundido, con P. Dide (Flammarion).
1972. Nuestras amigas las ballenas, con P. Diole (Flammarion).
1973. Los pulpos, el final de un malentendido, con P. Diole (Flammarion).
1973. Tres aventuras del Calipso, con P. Diole (Flammarion).
1974. Compañeros de inmersión, con P. Diole (Flammarion).
1974. Enciclopedia Cousteau, en 20 volúmenes (R. Laffont).
1975. Los delfines y la libertad, con P. Diole (Flammarion).
1978. Calypso, con Alexis Alvirine (R. Laffont).
1978. Salmones, castores y nutrias, con Y. Paccalet (Flammarion).
1979. La vida en el fin del mundo, con Y. Paccalet (Flammarion).
1980. Las sorpresas del mar, con Y. Paccalet (Flammarion).
1980. El mundo de los océanos (R. Laffont).
1981. En busca de la Atlántida, con Y. Paccalet (Flammarion).
1981. Almanaque Cousteau del medio ambiente (R. Laffont).
1981. Francés, han robado tu mar, con Henri Jacquier (R. Laffont).
1982. El destino del Nif, con Y. Paccolet (Flammarion).
1983. Fortuna de mar, con Y. Paccolet (Flammarion).
1983. Planeta Océano, enciclopedia en 24 volúmenes, 1983-1985 (R. Laffont).
1983. De alta mar a los grandes lagos, con Y. Paccalet (Flammarion).
1985. La expedición Cousteau en Amazonia, con Mose Richards (R. Laffont).
1985/1987. Fichas Cousteau, con Y. Paccalet.
1986. El planeta de las ballenas, con Y. Paccalet (R. Laffont).
1987. El mar herido. La mar herida, con Y. Paccalet (Flammarion).
1988. El mar de Cortez, con Y. Paccalet (Flammarion).
Principales publicaciones y comunicaciones científicas:
1952. Topografía submarina y sedimentación actual, con W. Nesteroff y H. Tazleff. XIX Congreso de geología internacional. Argelia, 1952.
1958. Sobre algunas técnicas secundarias en oceanografía. Coloquios internacionales del CURS, LXXXIII, Niza-Villafranca.
1958. Los sedimentos profundos a lo largo de la costa de Niza, con Jacques Benicourt, Gilbert Boillet. Actas semanales de las sesiones de la Academia de las Ciencias.
1961. Accidentes del terreno en el mar de Liguria Coloquios del CNRS.
1964. Julio. Medida de la absorción, en el agua del mar, de la luz emitida por una fuente artificial a diferentes profundidades, vertical y horizontalmente, con Casimir Jausserau, André Laban, Michel Liverman, Boletín del Instituto Oceanográfico de Mónaco, Volumen 63, nº 1309.
1965. 12-20 mayo. Los submarinos de exploración, primer congreso internacional del petróleo y el mar, Monte-Carlo.
1966. Mayo. Sobre la adaptación del hombre a la vida submarina en atmósfera comprimida natural y sintética, con J. Chouteau, J. Alinat, CR Academia de las Ciencias, tomo 262.
1978. Informe sobre la expedición CIRSTI -Fundación Cousteau establecimiento de un boletín de salud del Mediterráneo. IVª Jornadas de estudios sobre las contaminaciones, Antalya.
1979. Petróleo y gestión del riesgo. Ciencia y Sociedad, vol. 29, nº 2.
1979. Derechos, para las futuras generaciones. (tabla de derechos)
1979. Mayo. Principios básicos para una política oceanográfica global./(una política global sobre el océano).
1985. Propulsión eólica para los barcos. B. Charrier, J. Cousteau, L. Malavard, Wintech'85, simposio internacional de tecnología eólica aplicada a los barcos. Universidad de Southampton.
1986. 27 octubre. La ecoconservación. 14ª conferencia de ficom. Buenos Aires (Argentina).
Dibujos animados: (con Dominique Sérafini y Yves Paccalet)
1985. La isla de los tiburones (R. Laffont).
1985. La jungla de coral (R. Laffont).
1986. El galeón hundido (R. Laffont).
1986. Las trampas del mar (R. Laffont).
1987. Los leones del Calypso (R. Laffont).
1987. El misterio de la Atlántida. El botín de Pérgamo (R. Laffont).
1988. El misterio de la Atlántida. La ola de fuego (R. Laffont).
Largometrajes:
1956. El mundo del silencio
1963. El mundo sin sol
1975. Viaje al fin del mundo
1981. Trampas del mar
Cortometrajes:
1942. A dieciocho metros de profundidad
1943. Restos
1944. Paisajes de silencio
1948. Las focas del Sáhara.
1949. Una inmersión del rubí. Entorno a un arrecife. Carnet de inmersión
1953. Estación 307
1957. La fuente de Vancluse (con L. Malle). La galera hundida (con J. Ertanot).
1958. Vitrinas bajo el mar (con F. Alepée). Historia de un pez rojo (con E. Sechan).
1962. La casa en el fondo del mar. Los oceanautas.
Películas de televisión:
1965. El mundo de Jacques-Ives Cousteau.
1967. Los tiburones. Jungla de coral. El destino de las tortugas de mar.
1968. Ballenas y cachalotes. El viaje sorpresa de Pepito y Cristóbal. El tesoro hundido. La leyenda del lago Titicaca.
1969. Las ballenas del desierto. La noche de los calamares. El regreso de los elefantes.
1990. Esas increíbles máquinas sumergibles. El mar viviente. La tragedia de los salmones rojos.
1971. Dragones de las Galápagos. Cuevas hundidas. La suerte de las nutrias marinas. Las últimas sirenas.
1972. Pulpo, pequeño pulpo. El canto de los delfines.
1973. 500 millones de años y bajo el mar. La sonrisa de la morsa. Hipo! hipo! La ballena que canta.
1974. La Antártida (4 películas).
1975. La vida al fin del mundo. El invierno de los castores. Los locos del coral. Los tiburones durmientes del Yucatán.
1976. Aleteos bajo el mar. En el corazón de los arrecifes del Caribe. El pez que se tragó a Jonás. La marcha de las langostas.
1977. El enigma del Britannic. El botín de Pérgamo rescatado de las aguas.
1978. En busca de la Atlántida (2 películas). El testamento de la isla de Pascua. Ultimátum bajo el mar.
1979. La sangre del mar. El nif (2 películas).
1980. Fortunas de mar. Clipperton, isla de la soledad.
1981. Sangre caliente en el mar.
1982. Las trampas del mar. De alta mar a los grandes lagos. La Amazonia (7 películas). El Mississipi (2 películas).
1985. Alciona, hija del viento. Mensaje de un mundo perdido. Río del futuro. Jacques-Ives Cousteau: mis primeros 75 años. Haití: el agua de la tristeza. Cuba: las aguas del destino. Cabo de Hornos, las aguas del viento.
1986. La herencia de Cortez. Las Islas Marquesas: las montañas del mar.
1987. Islas del estrecho (2 películas). Nueva Zelanda (3 películas). Tahití, el agua de fuego.
1988. Isla de paz (Costa Rica). Cocos: tiburones de la Isla del Tesoro. El mar de Bering. Australia: la última barrera.

FUENTE

PIONERO DE LA ECOLOGIA: DESCUBRIO ANTE LA GENTE EL MUNDO SUBMARINO

A los 87 años murió Jacques Cousteau, el señor del mar

Fue el divulgador por excelencia de un universo nuevo · Y decía que ser ecologista era preocuparse por la suerte misma del hombre · Con sus películas ganó dos Oscar · Estuvo lúcido hasta el último día de su vida

(París. Reuter, AFP. EFE y DPA).- Jacques Yves Cousteau, el hombre que con sus viajes a bordo del mítico Calypso descubrió ante el común de la gente dimensiones desconocidas del mundo marino -y submarino-, murió ayer en París. Tenía 87 años. La comunidad científica internacional se sintió sacudida por la noticia: Cousteau era considerado, prácticamente, "el inventor del mar". "¿El objetivo de mis viajes? Provocar una toma de conciencia en la gente", respondió en una entrevista exclusiva a VIVA, publicada en octubre de 1994. Aquella vez, Cousteau también definió el significado de ser un ecólogo: "No se trata de interesarse solo por la contaminación del mar o de la atmósfera; se trata de interesarse por la suerte misma del hombre".

La noticia de su muerte fue anunciada por su segunda esposa, Francine Cousteau. En conferencia de prensa, la mujer informó que el oceanógrafo había muerto de "un paro cardíaco" en su casa de París, donde se recuperaba de una afección respiratoria que lo mantuvo hospitalizado cuatro meses. "Estuvo consciente y lúcido hasta su último día", dijo Francine.

Los funerales del explorador se harán el lunes en la catedral de Notre Dame.

Nacido el 11 de junio de 1910 en Saint-André-de-Cubzac (cerca de Burdeos), hijo de un abogado, se relacionó desde muy joven con el mar. A los diez años dio sus primeros pasos como buzo y a los 20 ingresó en la Marina.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue espía de la Resistencia francesa. Al término de la guerra fue condecorado con la Legión de Honor, el galardón más alto otorgado por el gobierno francés.

En 1946, siendo todavía oficial de la marina francesa, Cousteau creó, junto al ingeniero Emile Gagnan, la primera escafandra autónoma que liberaba a quien buceaba del pesado equipo que hasta entonces se necesitaba.

Fue su primer éxito. La patente Cousteau-Gagnan le proporcionó durante medio siglo, gracias a las regalías, los fondos para llevar adelante sus expediciones. Un año después de aquel invento, Cousteau estableció el récord mundial de buceo en profundidad sin equipo (91,5 metros).

El Calypso

Pero su carrera comenzó en realidad cuando un fabricante de cerveza irlandés patrocinó un viejo buque británico removedor de minas. Nacía el popular barco científico Calypso.

El primer viaje del Calypso fue en 1951: desde Marsella navegó hasta el Mar Rojo, a buscar un navío romano hundido en el siglo II antes de Cristo.

Durante 45 años, la nave fue su base en los viajes exploratorios. El 8 de enero de 1996, un choque con un remolcador lo hundió en el puerto de Singapur.

Sus travesías por mares, ríos y lagos, incluyeron recorridos por el Amazonas, las Galápagos y el lago Titicaca. Las expediciones quedaron registradas en más de 150 documentales y unas 60 publicaciones.

De las películas y series televisivas, se destacan dos premios Oscar (en 1960 y 1965) y la Palma de Oro ganada en Cannes, en 1956, con el documental "El mundo del silencio", dirigido por Louis Malle. Su fama se agigantó con la popular serie "El Mundo Submarino de Jacques-Yves Cousteau", filmada para cadenas estadounidenses en 1965.

"Hay que preparar a la Tierra para que aloje a 10.000 millones de personas en los próximos treinta años. Si no lo hacemos, esto se termina". La creciente contaminación de los mares, pero sobre todo, la superpoblación mundial fueron los dos grandes desvelos de Cousteau en sus últimos años. En su estrategia de supervivencia, proponía la conquista de los desiertos, y el uso de métodos modernos para crear nuevas selvas y favorecer los cultivos.

El "Capitán de los océanos", como lo llamó el periódico Le Monde, había acuñado una frase célebre que resumía su visión del mundo: "En la vida sólo hay dos líquidos vitales: el agua y el dinero, y uno tiene que saber usar ambos con cautela".

En un comunicado emitido en París, la organización ecologista Greenpeace señaló que "todos los que luchan por la protección de los océanos son un poco hijos del comandante Cousteau. Antes el público sólo veía la superficie de los océanos. Gracias a él, el público descubrió la vida que encierran y la necesidad de protegerlos por nuestro propio bien".

En la Argentina

Las visitas de Cousteau a la Argentina empezaron en 1962. El Calypso, entonces, amarró en los puertos de Mar del Plata y Buenos Aires. Y él prometió volver.

A fines de octubre de 1975, el Calypso apareció en la península Valdés. Cousteau se dedicó a estudiar el comportamiento de las ballenas y los delfines.

En 1983 y 1985 volvió por estas costas. Dio una conferencia en Buenos Aires: en un paseo por la ciudad, se quedó horrorizado al ver el Riachuelo. En 1986, con su moderno barco Alcyone visitó Ushuahia. Dos años después lo hicieron miembro de la Academia de Francia.

El hijo del comandante Cousteau y copartícipe de expediciones, Jean Michel recordó que su padre solía repetir: "Quiero vivir, luchar hasta la muerte para vivir, ¿por qué? Por el mundo, la vida, la felicidad, el aire puro, las canciones, los pájaros en el cielo, los peces en el mar...".

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