Cultura, civilizacion e historia Maya
-En el 2.000 a.C. los mayas conocieron el cultivo del maíz y se volvieron sedentarios.
-Los primeros habitantes se establecieron en el Golfo de México, pero luego algunos grupos emigraron a Chiapas, el Petén y la pen6iacute;nsula del Yucatán.
-Dos siglos a. C. aumentó su grado de desarrollo.
-En el 292 se dice que comienza la historia de la cultura maya, por una fecha inscrita en una estela de Tikal.
-El período clásico, llamado Imperio Antiguo (300 a 900 aprox.), se desarrolló en el norte de Guatemala, Belice y parte de México. Algunas ciudades importantes de esta época son Tikal, Palenque, Uaxactún, etc...
-Durante el ImperioAntiguo, los mayas consiguieron tener grandes conocimientos de astronomía y matemáticas gracias a los sacerdotes. También se desarrolló un sistema de escritura jeroglífico.
-Cada ciudad-estado era independiente, no se trataba de un gran imperio.
-En el siglo IX, por causas desconocidas, las ciudades fueron abandonadas.
-En el s. X en el Yucatán comenzó el Imperio Nuevo, esta época se caracteriza por la influencia de los toltecas, que durante un tiempo dominaron las ciudades.
-Mayapán, Chichén Itzá y Uxmal se aliaron en el año 987, pero después dominó Mayapán (los cocomes, y comenzó la llamada liga de Mayapán) hasta que fue destruída.
-A la llegada de los españoles la civilización maya casi habían desaparecido. La última ciudad conquistada fue Tayasal en el año 1697.
-Actualmente quedan 6 millones de mayas que hablan muchos dialectos distintos y siguen conservando gran parte de sus antiguas costumbres.
Guerreros jaguar.
piramides mayas.
Mientras TEOTIHUACAN florecía en México central, se desarrollaba otra importante civilización a 950 Km. al este, en las tierras bajas de Guatemala y Yucatán. Los antiguos Mayas han sido considerados como la civilización precolombina más enigmática, desde que en la década de 1840 surgieron descripciones de sus ruinas en las selvas húmedas de Mesoamérica. Los Mayas fueron la única civilización verdaderamente alfabetizada del continente Americano, pero por muchos años sus inscripciones en geográficos no pudieron ser descifrados – solo se podían leer los números y las fechas. Sin embargo, desde fines de la década de los 50 fecha en que realizaron avances importantes en el desciframiento en los jeroglíficos, se ha revolucionado nuestro entendimiento sobre la cultura e historia Maya.
El centro de cada ciudad Maya estaba compuesto por un gran complejo de edificios. El plano de estos complejos ceremoniales se estableció en los primeros días de dicha civilización alrededor del 2000 a. C. Y 300 d. C. Estos grandes centros políticos - religiosos se transformaron en verdaderas ciudades hacia comienzos de la etapa clásica de la civilización Maya (300 d. C), periodo que se caracterizó por fuertes influencias Mexicanas. Los siglos 600-800 d. C. Fueron un periodo de rigurosa expansión. La ciudad de Tikal fue reconstruida y se reconstruyeron importantes templos, palacios, plazas, y recintos de juego de pelota en Palenque, Piedras negras, Copán, Quiriguá, Naranjo, y Coba.
Las aparentemente indefensas ciudades de la civilización Maya clásica y ala aparente función puramente ceremonial de sus recintos centrales llevaron ala idealización de los Mayas como una teocracia pacifica. Sin embargo las ciudades – estado mayas de las tierras bajas no coexistían tranquilamente. Con frecuencia se encontraban en guerra en busca de tributos y cautivos destinados al sacrificio- esos sangrientos rituales se llevaban a cabo en estelas de piedra. Las agresivas ciudades – estado de los mayas estaban dirigidas por dinastías hereditarias de reyes, cuya unidad con los dioses se proclamaban en murales, esculturas e inscripciones que decoraban los edificios oficiales. Los llamados centros ceremoniales constituían, de echo centros administrativos y religiosos de verdaderas ciudades como una población de hasta 50.000 personas.
Los artistas Mayas eran maestros en los tallados en piedra y madera, en murales y en modelado en estuco. Los alfareros no solo producían tiestos para cocinar, sino también delicadas vasijas policromadas ilustradas con escenas épicas del mundo sobrenatural, utilizadas como artículos funerarios. El jade, el material más precioso conocidos por los antiguos mayas, se comercializaban en toda la región y se tallaba y pulía para fabricar Pendientes, placas, cuentas tubulares y figuras antropomórficas. Se realizaron exquisitas laminas en pedernal y obsidiana para enterrarlas como escondite votivo (ofrendas a los dioses dejadas en un lugar sagrado). El alta nivel técnico de los artesanos, la ejemplificación del poder e ideología mayas en sus templos, palacios y ciudades y sus impresionantes logros intelectuales en cuanto ala escritura y el calendario, se combinaron para hacer de los Mayas la civilización de mayor importancia del Nuevo Mundo.
Durante el siglo IX, sobrevino la decadencia y caída de la civilización maya de las tierras bajas del sur de Yucatán. Las ciudades fueron abandonadas y la ultima estela conocida se origino en el 909. Se desconocen las razones de dicha caída. Pudo haber sido el resultado de problemas agrícolas debido a la sobre explotación de un ecosistema frágil, los efectos de un sistema social que conducía a disturbios internos o a la invasión extranjera. Al mismo tiempo, comenzó a florecer las ciudades ubicadas en las tierras bajas de l norte, como Uxmal, Kabah, Sayil y Labna y el gran centro urbano Chichen Itza, si bien estas también decayeron luego de algunos siglos. Chichen Itza fue abandonada alrededor de 1200. Luego de un periodo de diáspora, los mayas fundaron la nueva ciudad de Mayapan, al norte de Yucatán, que sin embargo, la ciudad fue destruida durante las guerras civiles de mediados del siglo XV y, hacia la época en que se llevo a cabo el primer contacto con los españoles, en 1517, sólo quedaban en pie algunas ciudades.
Parece increíble que los mayas hayan conseguido hacer lo que hicieron. Su principio tuvo como origen una tribu selvática como un nivel cultural de cero. Al cabo del tiempo majestuosas ciudades de piedra, construidas por ellos empezaron a multiplicarse en la selva y las llanuras. Su arquitectura era tan grandiosa que el hombre blanco, al verla por primera
Vez, penso que era romana, fenicia o quizá obra de una de las tribus perdías de Israel.
Las vastas y complejas ciudades de piedra que sobresalían de la tupida vegetación, sus artefactos delicadamente elaborados, la complicada escritura jeroglífica y su precioso calendario con el que regulaban sus vidas, todo fue desarrollado dentro de los limites de la tierra en que nacieron y se extinguieron. En ese país que constituían el territorio maya, una tribu de indios que sumaban tres millones de almas, llevaron su civilización hasta la cumbre de una brillante edad de Oro..., abandonaron sus grandiosas ciudades... para empezar de nuevo en Yucatán... y luego perdieron todo, para siempre.
Víctor W. Von Hagen explora ese mundo perdido de los mayas. A través de su conocimiento intimo de la tierra, a través de la arqueología y utilizando antiguos documentos, restaura para nosotros el escenario y vida de la sociedad maya tal como fueron.
Nos describe como sus ciudades, Tikal con sus templos parecidos al zigurat mesopotanicos y chichen Itza con sus enormes patios para el juego de pelota decorados
Con intrincados relieve, fueron erigidas con el tributo en mano de obra gratuita del indio común.
Von Hagen inquiere en la vida cotidiana de los mayas: Nacimientos, matrimonio, costumbres sexuales todo lo cual estaba regulado por intrincados rituales.
Nos detalla los sorprendentes cálculos astronómicos, analiza el misterio de su escritura jeroglífica e ilustra la elevada calidad de su arte escultórico.
Desarrolla ante nuestros ojos de vida de una teocracia y los nobles que se movían en una panoplia de esplendor más grande que todo lo conocido hasta entonces en la Europa feudal.
HOMBRE, HISTORIA Y FÀBULA
Por supuesto, su nombre primitivo no fue el de los mayas.
Nadie sabe como se denominaban a sí mismos estos hombres, ni cual era la lengua que hablaban. En poco se conoce, por lo menos alguna certidumbre, conque nombres designaban a sus ciudades de piedra que ahora abrazaban los arboles y la liana, con la misma fuerza con que a Lacoonte ciñeron con sus anillos las serpientes. Los mayas son tampoco conocidos como lo fue el lado oculto de la luna, y eso a pesar de que su civilización ha estado sujeta a intensos estudios e investigaciones.
Y esto es desconsolador, porque los mayas constituyeron el único pueblo de las altas culturas americanas que desarrollo un lenguaje jeroglífico capaz registrar los sucesos y, sin embargo, hasta donde sabemos no dejaron tras sí otra cosa que algunas fechas calendarios. Ninguna otra cultura en las Américas, y tal vez en todo el mundo, combinado a un espacio tan reducido, ha sido objeto de tanta atención desde todos los ángulos imaginables. Son pocas las civilizaciones perdidas que hayan contado con una lista tan estupenda de investigadores y estudios Desde los tiempos de Cristóbal Colon, primer hombre blanco que los vio (1502), hasta los agitados tiempos presentes en que el doctor ruso Yuri Knorosow pretende poseer la "clave" de los jeroglíficas mayas, se cuenta con un verdadero ejercito de personas que han sido atraídos por el ambiente de misterio que rodea a ese pueblo. Conquistadores, sacerdotes, historiadores, exploradores, botánicos, epigrafistas y por no dejar de mencionarlos un liberal puñado de pícaros, han recorrido los caminos del país maya dejándonos sus impresiones.
Los mayas, como pueblo siguen siendo irreales.
Se ha llegado a clasificar a los mayas como los "intelectuales del Nuevo Mundo", debido a su calendario altamente desarrollado, su escritura jeroglífica y la adornada complejidad de su arquitectura. Por mucho tiempo su civilización fue considerada como apex de las civilizaciones americanas.
Pero este sueño arqueológico ha quedado reducido a nada en virtual de los últimos descubrimientos. Los mayas fueron una teocracia Feudal. Además de "intelectuales" se comportaron con la misma crueldad desenfrenada de las demás tribus a su alrededor.
Pero hay mas los mayas no fueron, como se ha dado en decir, un pueblo ligado a la tierra, cuya vida transcurría en un espléndido aislamiento dentro de sus centros ceremoniales levantados en piedra, Si no que también fueron marinos que embarcándose en canoas con una capacidad de cuarenta personas, navegando millares de kilómetros.
Siguiendo las costas del golfo de México y surcaban las aguas del caribe.
Los mayas se describían así mismo como y como se manifestaron a otros: Seres humanos sensibles, vivientes, tan contradictorios en pensamiento y acción como nosotros mismos lo somos.
La historia empieza con Cristóbal Colon en su cuarto y ultimo viaje. Años mas tarde, otro navegante español que bordeaba la costa, contempla unos edificios bien construidos.
Pero no obstante, un conquistador que desembarcaba preserva la "verdadera historia de las cosas" escribió que los mayas "dicen que su tierra se llama Yucatán y es el nombre que conserva: Pero en su propia lengua no la llaman así".
La historia arqueológica maya tuvo pues su principio en palenque: Estas ruinas, sepultura en la selva de Chiapas, eran el lugar menos propicio para ello. No existían caminos que llegaran hasta donde se encontraban. Fue uno de los grandes centros urbanos mayas y habiendo quedado abandonada por sus habitantes.
La Malinche (Doña Marina), "la Lengua" de la conquista de aztecas y mayas realizada por Cortés, hablaba tanto en náhualt como el maya. Fue dada a Cortés en Xicalanco, el gran centro comercial de Tabasco, en 1519.
COSTUMBRES DE LA SOCIEDAD MAYA
Practicaron la deformación del cráneo utilizando tablas para aplanarlo.
Se limaban los dientes en forma puntiaguda y se incrustaban laminas de jade y de otros metales.
Su indumentaria era muy ligera, pero elaboraron bellos adornos como hilos, plumas y metales para cubrir su cuerpo, también practicaban el juego de la pelota el cual consistía "prácticamente todas las ruinas de Mesoamérica tienen por lo menos un juego de pelota donde los equipos jugaban un deporte que aun no estaba plenamente comprendido. En la versión mexicana, dos anillos de piedras sobresalen de las paredes opuestas y parece ser que los equipos hacían puntos al poner la pelota de hule a través de uno de estos anillos. Esto debe haber sido muy difícil; hay vasos policromados que implican que los jugadores solo podían pegarle a la pesada pelota con las caderas o con el glúteo. Es posible que cuando la `pelota tocara el suelo, el jugador fuera sancionado; de cualquier manera este juego de balón era tomado en serio y tenia connotaciones religiosas tan profundas que muchas veces los jugadores eran sacrificados".
Los mayas se casaban jóvenes: las mujeres a los catorce y los hombres a los veinte. La casamentera se encuentra a la izquierda, mientras el sacerdote "purifica" a la pareja con humo de copal.
El indumento básico de los varones maya era el taparrabo, decorado profusamente. Estos son dibujos reproduciendo figuras esculpidas de estos monumentos.
El Acto de esculpir la estela E en Quirigua, cerca de Copán. El intrincado diseño y los complicados cómputos calendáricos fueron primeramente trazados en papel y tablillas pintadas. La piedra empleada aquí fue arenisca roja; la herramienta: el cincel de basalto.
Templo I en la Gran Plaza de Tikal. Esta era la mayor y una de las más antiguas ciudades mayas. Su primera fecha registrada es 416 d. J.C. Contiene ocho grandes pirámides – templo; pero la I que aquí vemos se eleva a 64 metros. Las ruinas están siendo restauradas por la Universidad de Pennsilvania. C George Holton.
El bloque se lleva rodando sobre troncos de madera dura, tirando de él por medio de gruesas cuerdas.
La estela labrada en su primera fase es colocada de este modo en el lugar previamente acondicionado. Nótense las proyecciones en la base, que se le dejaron para nivelarla y tirar de ella
También cultivaban el balché, aprovechaban la fibra del cáñamo "con la cual hacían un sinnúmero de cosas", sandalias, cuerdas, cordeles para arcos, para pescar, etc. El algodón era de dos clases y cultivaban ambas "recolectando en asombrosas cantidades".
Tenia gran importancia desde el punto de vista económico, porque con él tejían sus mantas. La ceiba rendía un algodón magnifico que utilizaban como almohada.
El sapodilla o "árbol de chile" fuente tropical que llega a alcanzar una altura de 18 a 20 metros. Los mayas hervían su savia hasta convertirla en una masa pegajosa y con ella hacían cerbatanas además, la empleaban para pegar cuanto requerían una goma o pegamento resistente. También constituía un objeto de comercio. Los niños mayas la masticaban y le daban por nombre cha.
El Copal que proporcionaba una resina que se quemaba en todas las ceremonias religiosas," era una mercancía con la que se comerciaba mucho".
El Cedro "árbol de Dios" se empleaba en la manufactura de grandes piraguas. El palo del Brasil se usaba para teñir el tejido de algodón. Abundaban las palmas y sus hojas servían para techar las chozas. El cacao se daba en ambos extremos del dominio maya: Tabasco al Noreste y Honduras al sudeste, era la bebida favorita de los mayas y de los agricultores de Tabasco, le daban preferencia a su cultivo, comerciaban con ese " oro de la tierra", en trueque de lo que necesitaban.
Una fruta no era nativa del país maya: "Había muchos plátanos"... Los españoles los trajeron; porque antes no había". Las sequías eran frecuentes e intensas, y sus " desastrosas consecuencias desempeñaban un importante papel en la literatura maya; pero la mayor parte de las tierras bajas tenían apenas una delgada capa de tierra sobre la piedra caliza viva. El suelo rápidamente se ponia seco y agrietado endureciendose hasta parecer cemento.
Cuando ocurria esto los mayas abandonaban sus ciudades y se dirigían hacia los bosques, donde toda su alimentación se reducia a las cortezas de los arboles.
Los ancianos, incapacitados para irse con los demás, eran abandonados para que murieran, con motivos de estas sequias también se llevaban sacrificios humanos.