Lo que caracteriza al estado de vigilia "o estar despierto", es la capacidad de interactuar voluntaria, motivada, sostenida e intencionadamente con el medio ambiente externo. El "pensar", en consecuencia, es parte constitutiva de este estado.
Sin embargo, diversos estudios han mostrado que la actividad electro-encefalográfica alpha (característica del estado de vigilia del paciente distendido y con los ojos cerrados), puede verse magnificada en el contexto de prácticas de meditación, yoga u otros. Y son justamente los sujetos que realizan estas prácticas, quienes relatan "poner su mente en blanco".
Finalmente, ciertos estados patológicos podrían presentar mentes en blanco.