La cocaína se obtiene de la refinación de la pasta básica de cocaína. Esta pasta, es una maceración de las hojas de coca con sosa caústica, queroseno, ácido sulfúrico, ácido clorhídrico, permanganato de potasio y otras sustancias químicas.
La pasta básica de cocaína es la droga de los consumidores sin dinero.
La cocaína es un polvo blanco, fino, que las mafias narcotraficantes suelen aumentar su peso y volúmen mezclándola con polvo de cal, talco, anfetaminas, detergentes y otras sustancias tóxicas para el organismo humano.
La pureza de la cocaína que los narcotraficantes ofertan en el mercado, varía entre un 5% y 50%, esta adulteración es más perjudicial que la droga en sí.
Por su elevado precio, es muy difícil vendan cocaína en su fórmula química original, es un privilegio que tienen los consumidores con mucho dinero, porque la cocaína 100 por ciento pura, no produce dependencia física y sus efectos estimulantes son extraordinarios.
Sigmund Freud en su libro Über Coca, escribió sobre sus efectos:
El efecto psicológico de la Cocainum mur en dosis de 0,05 a 0,10 gramos consiste en la excitación y la euforia retenida, la que no se diferencia mucho de la euforia de las personas sanas.
Fue Albert Niemann , quien en 1859 alcanzó por primera vez el aislamiento del alcaloide. A partir del año 1879 la cocaína se empleó para tratar la dependencia de la morfina y como anestésico en clínicas en Alemania. Fue Richard Willstätter en 1902 quien logro la síntesis de la cocaína.
En 1863 un imaginativo farmacéutico francés, Angelo Mariani, lanzó al mercado el Vin Mariani, fabricado a base de extractos de la hoja que se convirtió en una popular bebida.
En 1884 otro europeo inventó la anestesia local.
En 1890 la empresa farmacéutica norteamericana Parker Davis produjo y comercializó, no sólo con fines terapéuticos sino también recreativos, polvo para inhalar, ungüentos y cigarrillos a base de coca.
En 1891 nació la actual CocaCola.
En 1901, el norteamericano William Golden Mortimer dio a conocer un exhaustivo estudio sobre las bondades de la planta.
No fueron los campesinos andinos quienes descubrieron las cualidades psicotrópicas de la coca, ni los colombianos los inventores del tráfico de drogas.