La invención de la moneda, ocurrió a mediados del siglo VII a.C. y fue en los puertos de Grecia, donde se inicio del intercambio de monedas, depósitos en dinero y pagos. Doscientos años en el futuro, en el siglo III a.C. esta actividad se expandió a todos los territorios de la costa del mar Mediterráneo.
Los cambistas griegos se instalaron en Roma, realizaban préstamos a interés legal, mandato de pagos, depósitos y giros a otros lugares y se hacían cargo de las subastas de los embargos. Una actividad censurada por la nobleza romana y prohibida por el Senado romano. Los patricios y políticos romanos, se fijaron que era una actividad en la que se obtenían buenas ganancias y la codicia sedujo a nobles y senadores. Se olvidaron de los prejuicios y de la ley. Tomaron sus bancos y fueron a sentarse en los puertos y frente a las iglesias. Con el tiempo los banqueros se convirtieron en una clase social tan similar a la nobleza romana tradicional y a los políticos. La rivalidad entre los cambistas trajo como consecuencia que muchos de ellos no pudieran cumplir con sus compromisos. Entonces la ley entraba en acción, rompía el banco del cambista. Banqueros y bancarrota, dos palabras que aún utilizamos hoy.
Con el transcurrir del tiempo esta actividad se fue perfeccionando, los países acordaron que la cantidad de oro y plata utilizada en la fabricación de la moneda, fijaba el valor de la misma. Era lógico, a mas oro, mas valor. El Patrón Oro estuvo en vigencia hasta la Primera Gran Guerra porque los países en guerra: Francia, Reino Unido y Rusia por la Triple Entente versus Alemania, Austro-Hungría e Italia por la Triple Alianza, comenzaron a utilizar el papel como moneda para poder financiar sus gastos y compra de armas.
Después de la I Guerra Mundial, Londres, Inglaterra, se convirtió en el centro financiero del mundo. A años mas tarde, en 1920, ocurrió la gran crisis económica que afecto a todo el mundo, como ahora está sucediendo. La llamada Gran Depresión se originó en los EE.UU a partir de la caída de la Bolsa de Valores y sus efectos negativos dieron origen a la II Guerra Mundial entre los Aliados y las Potencias del Eje.
En plena guerra, en julio 1944, en Bretton Woods, Nueva Hampshire, Estados Unidos, se realizó la conferencia monetaria y financiera de las Naciones Unidas. En esta conferencia, se establecieron las reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los países más industrializados del mundo, se decidió la creación del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional y el uso del dólar como moneda internacional.
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