En agosto del 2006 y debido a los cambios en la aviación comercial y a la entrada de nuevos competidores, LAN Airlines lanza su nuevo modelo en corto alcance destinado a adecuar el servicio a la nueva realidad, ofreciendo al mismo tiempo más alternativas de viaje a los pasajeros, vuelos más directos y con más frecuencias, mejorando la conectividad entre cada uno de los destinos de la red LAN, todo esto acompañado de una simplificación del sistema tarifario con el fin de estimular al crecimiento de la demanda en un 40%.
Luego de dos fases de desarrollo (la primera de agosto 2006 a marzo 2007, como fase prueba, y la segunda que corresponde a la implementación total en abril 2007) y a un año de su lanzamiento, el nuevo modelo de LAN, se resume en una sola palabra: éxito. Desde su lanzamiento, el incremento de la demanda ha sido bastante significativo, siendo uno de los factores esenciales del alto crecimiento que ha venido registrando a la fecha el tráfico de pasajeros de Chile, tanto en el ámbito doméstico como internacional, y al parecer las proyecciones indica que la tendencia se mantendrá al menos en el mediano plazo.
Tomando las cifras entregadas por la misma compañía, el aumento de la demanda sobrepasó el 40% esperado, incrementándose por sobre el 60% a partir de abril de este año. El principal incremento a través de LASER se da a nivel regional, seguido del mercado doméstico de Chile, el tráfico de largo alcance, Perú y finalmente Argentina.
De esta forma y comparando la totalidad del tráfico de pasajeros de LAN con la del año pasado tenemos lo siguiente:
Largo Alcance: 52% (2006)-> 50% (2007)
Chile doméstico: 13% (2006)-> 14% (2007)
Perú doméstico: 7% (2006)-> 6% (2007)
Argentina: 3% (2006)-> 3%(2007)
Regional LA, LP, XL, 4M: 24% (2006)-> 28% (2007)
Este incremento en el tráfico se debe no sólo al aumento de las frecuencias, sino también en los factores de ocupación en todos los vuelos de la compañía. Por ejemplo en el caso de Chile y Perú, el factor de ocupación en tramos doméstico pasó de 59,3% (2006) al 68,4% (2007) en el caso de Chile y de 65% (2006) al 76,7% (2007) lo que reafirma el éxito del modelo.
Respecto a los vuelos se ha incrementado en un 5% los vuelos non stop, pasando del 36% al 41% de la totalidad de los vuelos que la compañía realiza. Para el 2008 LAN espera que el 70% de sus vuelos sean non stop.
En cuanto a la simplificación de los viajes también hay cifras interesantes. En primer lugar en relación a las reservas y ventas, puntos centrales del nuevo modelo de negocios, el E-ticket se ha transformado en pilar fundamental, permitiéndole a la compañía realizar ahorros significativos e incrementar las ganancias. Las ventas por internet pasaron del 17% en Diciembre 2006 a un 34% en Junio 2007. En los aeropuertos el 64% de los pasajeros realiza el proceso de check in a través de las máquinas de autocheck-in o vía web, comparado con el 38% en el 2006. Recientemente LAN ha introducido una nueva modalidad con el fin de flexibilizar los viajes, permitiéndo el cambio de vuelo en el mismo aeropuerto, por algún otro vuelo del mismo día, sin costo alguno para el pasajero.
Como se ha señalado anteriormente, el modelo LASER, contemplaba la utilización de una flota de homogénea, basada en torno a la familia A320. A la fecha, gran parte de los vuelos domésticos y regionales se realizan con aviones de la familia A320, reduciéndose significativamente las operaciones con Boeing 737-200 a medida que van dejando la flota y que actualmente sólo operan en determinadas rutas dentro de Chile. Asimismo la flota A320 se encuentra configurada gran parte con los nuevos interiores, a excepción de sólo 14 A320 y 3 A319 que permanecen con la configuración antigua. la nueva configuración contempla aviones en clase única, con el fin de aprovechar mejor la aeronave de acuerdo a la demanda de cada vuelo. El proceso de homogeneización de la flota quedará estandarizado para fines del primer semestre cuando sea retirado el último Boeing 737.
El la introducción de nuevos aviones, ha permitido a la compañía incrementar la capacidad hasta en 21% comparado con el 2006 y para el 2008 el incremento de la capacidad será del 30%, referido todo en ASK.
El uso de los aviones también se ha incrementado significativamente, con el fin de ofrecer más vuelos y generar más utilidades para la empresa. A través del modelo multiHUB (SCL, EZE, AEP, LIM, GYE) la empresa ha aumentado el uso de los aviones de forma más eficiente, incrementando el promedio de uso de 8,4 hrs a un 10,4 hrs a la fecha y hasta 12 o 13 horas al día para el próximo año.
En cuanto al Catering, LASER contemplaba una adecuación del servicio en función de la hora y de las características del vuelo, buscando ofrecer un servicio simple pero de calidad con el fin de mantener el alto servicio de la empresa. Con este fin LAN suscribió acuerdos con empresas de alimentos y proveedores para ofrecer productos listos y más aceptados por la población que la comida típica de los aviones. Así por ejemplo en Argentina se firmó acuerdo con Havanna. También se ha reducido y eliminado la entrega de diarios a bordo de los aviones en vuelos de corto alcance, con el fin de reducir la basura abordo producido por las páginas de los diarios que dejan los pasajeros, permitiendo hacer más rápida la limpieza de los aviones y los turn around de éstos. Paralelamente la compañía ha podido reducir significativamente los costos con este tipo de medidas.
Desventajas de LASER:
Una de las principales desventajas que ha presentado LASER, es que no todos los sectores de la compañía se han adecuado como corresponde al nuevo modelo, especialmente en las áreas de handling y atención a los pasajeros, lo que ha significado que éstas áreas funcionen a un ritmo mucho menor a lo esperado, teniendo como una de las principales consecuencia el retraso de los vuelos. Esto queda ampliamente reflejado en la considerable baja de la puntualidad en vuelos de cabotaje de LAN en Chile especialmente, el cual sólo llega a un 73,3% comparado con más 86% que se encontraba el año pasado, lo que ha hecho caer la puntualidad general de LAN a un 78,5% representando una caída de 9,7% comparado con la misma fecha del 2006 (hay que considerar acá que factores como los problemas de la aviación en Argentina y las malas condiciones climáticas en el país durante este invierno han influido en éstos índices.
Para mejorar las deficiencias y retrasos producidos por el modelo LASER, LAN ha puesto en marcha un nuevo proyecto destinado a optimizar los recursos de la compañía, así como conocer la demanda real, denominado ROADS, el cual ya está en marcha desde junio pasado.
Otra desventaja presentada está en los modelos A318 de LAN. tal como lo hemos señalado LAN introdujo este nuevo modelo de avión para rutas de corto alcance y de baja densidad, siendo el reemplazo natural del Boeing 737-200Adv. Sin embargo y tal como lo señalamos anteriormente, el A318 ha presentado numerosos inconvenientes en cuanto a su uso comercial, especialmente por la poca capacidad de sus bodegas lo que obliga a restringir cara y equipaje, con las consecuencias posteriores. Por tal motivo la aerolínea está evaluando modificar la actual orden de A318, ejerciendo sólo 5 aviones A318, mientras que los 15 restantes posiblemente sean cambiados por Airbus A319.
El introducción del A318 se dio en un realidad distinta a la actual, con un mercado pequeño en ruta nacional y que venía cayendo año tras año, y donde además no estaba contemplada la puesta en marcha del modelo LASER, ni el resultado esperado de este modelo.
Conclusión
El modelo de LASER de LAN, ha cambiado la filosofía del viaje de corto alcance de la compañía, como también ha significado un cambio en forma completa al interior de ésta. En el primer año de implementación (considerando la fase de marcha blanca), el modelo sólo se ha traducido en éxito para la aerolínea como para los pasajeros. Para LAN, los resultados de LASER han repecutido considerablemente en los ingresos reportados, registrándose utilidad neta de US 42,6 millones hasta el segundo trimestre de este año, donde el resultado operacional registra US 56,7 millones comparado con los beneficios de US 25,7 millones del mismo período del año 2006.
La principal desventaja de la aerolínea es que no todos los sectores de la empresa están funcionando al mismo nivel que se espera, lo cual ha llevado a la compañía a realizar nuevos cambios para mitigar y solucionar las deficiencias.
También LASER ha obligado a realizar una serie de mejoras en la infraestructura aeroportuaria especialmente de Chile, para lo cual se ha venido trabajando paralelamente con los trabajos la DGAC y el Ministerio de Obras Públicas en la modernización de las terminales del país, como en la gestión del espacio aéreo nacional.
En la actualidad, LASER se encuentra operando en forma completa en los vuelos operando por Airbus A32S en Chile, Perú, Argentina, y durante los próximos años se continuará incrementando y perfeccionando el modelo, con el fin de que LAN enfrentar de mejor manera la competencia y los cambios del mercado.