La compañía 3dfx, que fue la “impulsora” de la “Locura gráfica” que estamos viviendo en estos años. Luego fueron apareciendo más compañías que se unían al tren 3D, pero hasta los tiempos del Voodoo 2, sólo existía un líder en 3D, y ese era sin duda alguna 3dfx.
El sucesor del chip Voodoo 3 se llama VSA-100, y es el corazón de toda una nueva gama de aceleradoras que empiezan desde la Voodoo 4 que integra un solo chip VSA-100 y 32Mb de memoria SDR, pasando por la que analizamos en este artículo llamada Voodoo 5 5500 AGP que integra 2 chips VSA-100 con 64 Mb de memoria SDR y terminando con la Voodoo 5 6000 AGP que integrará 4 chips VSA-100 y 128Mb de memoria SDR.
A continuación os detallamos las especificaciones del corazón de estas tarjetas, el chip VSA-100:
· Fabricado en un proceso CMOS de metal de 6 capas y 0,25 micras
· Escalabilidad SLI de 1 a 32 chips
· 4 - 64 Mb de memoria de vídeo por chip
· 4 millones de transistores
· Tasa de relleno de 333 Mtexels/megapíxels a 3+ Mtexels/megapíxels
· Z búffer de 24 bits
· Color RGBA de 32 bits
· Compatibilidad con texturas de 32 bits
· Compatibilidad con texturas de 2048Kbx2048Kb
· Stencil buffer de 8 bits
· Multitexturado en una sola pasada
· Motores completos de vídeo 2D de 128 bits
· Compatibilidad con texturas por paleta
· Asistente de hardware DVD
· La mayor compatibilidad de software posible
· Compatible con las principales API, entre ellas Glide, Directx y Opengl
· T-búffer:
Antialiasing en toda la escena por hardware
· Eliminación de las irregularidades en toda la escena en tiempo real por hardware
· Soluciona el problema general de escalonamiento o muestreo de la imagen original, que provoca irregularidades y deformaciones en la imagen que se dibuja en la pantalla del ordenador
· Toma múltiples muestras en un nivel inferior al del píxel para crear imágenes uniformes
· Independiente de API, utilizable instantáneamente en cualquier juego antiguo o nuevo, no requiere soporte software por parte del juego
La Voodoo 5 5500 AGP 64Mb está propulsada por dos chips VSA-100 y 64Mb de memoria SDR, lo que le da un potencial de 677Mtexels/Mpixels por segundo y dispone de un RAMDAC de 350Mhz. El ancho de banda de memoria es de 5,3 Gb/s.
Debéis saber también que los 64Mb de memoria que lleva la tarjeta no son “operativos” del todo para esta. Al llevar dos chips gráficos, la información almacenada en el frame-buffer es repetida para cada chip, lo cual consume 12,2Mb que no usables por la tarjeta, quedando esta con la cantidad de 51,8Mb disponibles, lo cual es más que 32Mb pero no llega a los 64Mb de la Radeon o de la GeForce 2 GTS 64Mb por ejemplo.
Vemos que el tamaño de la placa es considerable, y los usuarios de ciertos modelos de semi-torre pueden tener problemas de colocación al tocar la placa con el disco duro, o algún DIMM de la placa base.
La instalación de la placa no conlleva ningún problema. Pinchar en el Slot AGP, reiniciar Windows 98 y éste la detecta pidiendo los drivers. Nosotros no instalamos los que venían con la tarjeta para ponerle los que 3dfx nos suministró, junto con una actualización de la bios. La única consideración importante es tener instalados los últimos drivers de Via si tenéis una placa con su chipset o los de Ali por el mismo motivo. Si tu placa se basa en chipset Intel no hacen falta drivers adicionales.
Los drivers de la tarjeta instalan una utilidad llamada "3dfx Tools", donde se unen accesos directos a resoluciones y profundidades de color y todos los tweaks tanto de OpenGL como D3D.