Verdes o negras por fuera, de los tamaños más variables, son un tesoro nutritivo: aportan vitaminas, proteínas, aceites y minerales.
Su nombre científico es Persea americana, pero entre nosotros se llama palta. Deliciosamente verde, untuosamente suave, delicadamente perfumada... Casi se podría escribir sexy y no se estaría muy desencaminado. Su "otro" nombre, el masculino, es aguacate. La palabra deriva de ahuácatl, lo que en lengua náhuatl (la que hablaban los aztecas) significa testículo. ¿Será también por eso que durante mucho tiempo fue "comida prohibida"?
El argumento oficial se basaba en la gran cantidad de ácidos grasos que contiene, lo que, es verdad, no la hace indicada para quienes deben combatir contra muchos kilos de exceso. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que es totalmente "apta para cardíacos": aporta antioxidantes y grasas de tipo monoinsaturado, por lo que se recomienda a personas que corren riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Además es rica en potasio y en magnesio, lo que la hace muy eficiente para combatir calambres (¡como la banana, pero sin azúcar!!). Aporta también proteínas de fácil digestibilidad y vitaminas (especialmente la E y algunas variantes de la B) y, ¡atención futuras mamás!, ácido fólico.
Cuestión de nombres
Ahuácatl, la voz azteca, fue lo que escucharon los conquistadores cuando llegaron a México (los documentos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519). Y aunque originalmente la bautizaron "pera de las Indias", pronto "castellanizaron" la palabra aborigen y crearon el conocido aguacate y el no tanto avocado, como se llama en francés.
La denominación que recibe entre nosotros, palta, proviene del quechua y coincide con la de una etnia aborigen que habitó en el sur de Ecuador y en el norte de Perú. De esa zona de su imperio los incas recibieron un fruto que no conocían y, según las leyendas, le dieron el nombre de sus habitantes. Con este nombre se la conoce también en Chile, Perú y Uruguay.
Como en tanto otros casos, la palta cruzó por mar desde América a Europa, pero recién cobró importancia comercial en el siglo XIX, cuando llegó a los EEUU.
Cómo elegir y conservar
La palta se cosecha y se vende verde; por eso es importante saber cuándo está a punto. Se sabe que está madura si al sacudirla el carozo se mueve o si el fruto cede a una leve presión del dedo. Si no lo está, dejala a temperatura ambiente durante el tiempo necesario (1-3 días). El proceso puede acelerarse si la envolvés en papel de diario junto con una manzana.
Si, por el contrario, está a punto y no se consumirá de inmediato, guardala en la parte menos fría de la heladera (no a menos de 6º) para detener la maduración. Y si una vez madura sólo utilizás la mitad, lo que sobra lo podés conservar en óptimas condiciones para el día siguiente: dejale el carozo, rociala con jugo de limón y guardala en la heladera protegida con papel film o en un recipiente hermético.
También se puede congelar, pero para ello es necesario una pequeña tarea de preparación previa: pelar, extraer la pulpa, aplastarla bien y mezclarla con un poco de jugo de limón.
Sopa mexicana de palta y pollo (4 porciones)
2 filetes de pollo; 4 tazas de caldo de pollo; 1 palta grande; 1 cucharada de manteca; 1 cucharada de cebolla picada; 200 g de queso cremoso; 4 cucharadas de puré de tomate; dos cucharadas de crema de leche; sal, pimienta y cebolla de verdeo.
Cocinar la pechuga en el caldo y luego cortarla en tiritas. Rehogar la cebolla en la manteca, agregar el puré de tomate y el caldo y dejar hervir 15 minutos. Apagar y añadir el pollo y la crema. Rectificar la sal y agregar pimienta. Colocar en cada plato 1/4 de la palta en cubitos y una tajada de queso. Añadir la sopa bien caliente y decorar con verdeo picado.
Paltas rellenas (6 personas)
3 paltas grandes; 1 lata chica de palmitos; 1 paquete de kanikama, 2 cucharadas de crema de leche, 3 cucharadas de salsa golf, sal y pimienta.
Cortar las paltas longitudinalmente, quitar los carozos y rociar con limón. Mezclar la salsa golf, la crema ligeramente batida y una pizca de sal. Picar los palmitos y el kanikama y añadir la mezcla anterior. Rellenar las paltas y moler por encima un toque de pimienta negra.
Copa de palta y camarones
350 g de camarones limpios; 4 paltas chicas; 1 diente de ajo; 1/2 cebolla; 2 limones; 1 cucharadita de tabasco; sal y pimienta
Cortar dos de las paltas en trozos pequeños, rociar con el jugo de un limón y reservar. Procesar las otras paltas, la cebolla, el ajo, el jugo del otro limón y la salsa de tabasco. Salpimentar. Acomodar en copas una porción de camarones con trozos de palta y salsear abundantemente. Llevar a la heladera al menos tres horas antes de servir.
Ensalada de palta y apio
4 tallos de apio sin hilos; 1 palta grande madura; 1/2 taza de almendras tostadas; 1 manzana verde; 1/2 taza de pasas rubias; 2 cucharadas de mayonesa; 3 cucharadas de yogur natural; 1 cucharadita de jugo de limón, aceite de oliva sal y pimienta negra recién molida.
Preparar la salsa con el yogur, la mayonesa y un chorrito de aceite. Remojar las pasas en vino blanco; picar el apio y poner en agua fría por 1/2 hora. Picar la manzana y rociar con jugo de limón. Mezclar y salpimentar. Cortar la palta en gajos y armar una corona alrededor del plato. Ubicar en el centro la mezcla y salsear. Espolvorear con las almendras picadas.
Su nombre científico es Persea americana, pero entre nosotros se llama palta. Deliciosamente verde, untuosamente suave, delicadamente perfumada... Casi se podría escribir sexy y no se estaría muy desencaminado. Su "otro" nombre, el masculino, es aguacate. La palabra deriva de ahuácatl, lo que en lengua náhuatl (la que hablaban los aztecas) significa testículo. ¿Será también por eso que durante mucho tiempo fue "comida prohibida"?
El argumento oficial se basaba en la gran cantidad de ácidos grasos que contiene, lo que, es verdad, no la hace indicada para quienes deben combatir contra muchos kilos de exceso. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que es totalmente "apta para cardíacos": aporta antioxidantes y grasas de tipo monoinsaturado, por lo que se recomienda a personas que corren riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Además es rica en potasio y en magnesio, lo que la hace muy eficiente para combatir calambres (¡como la banana, pero sin azúcar!!). Aporta también proteínas de fácil digestibilidad y vitaminas (especialmente la E y algunas variantes de la B) y, ¡atención futuras mamás!, ácido fólico.
Cuestión de nombres
Ahuácatl, la voz azteca, fue lo que escucharon los conquistadores cuando llegaron a México (los documentos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519). Y aunque originalmente la bautizaron "pera de las Indias", pronto "castellanizaron" la palabra aborigen y crearon el conocido aguacate y el no tanto avocado, como se llama en francés.
La denominación que recibe entre nosotros, palta, proviene del quechua y coincide con la de una etnia aborigen que habitó en el sur de Ecuador y en el norte de Perú. De esa zona de su imperio los incas recibieron un fruto que no conocían y, según las leyendas, le dieron el nombre de sus habitantes. Con este nombre se la conoce también en Chile, Perú y Uruguay.
Como en tanto otros casos, la palta cruzó por mar desde América a Europa, pero recién cobró importancia comercial en el siglo XIX, cuando llegó a los EEUU.
Cómo elegir y conservar
La palta se cosecha y se vende verde; por eso es importante saber cuándo está a punto. Se sabe que está madura si al sacudirla el carozo se mueve o si el fruto cede a una leve presión del dedo. Si no lo está, dejala a temperatura ambiente durante el tiempo necesario (1-3 días). El proceso puede acelerarse si la envolvés en papel de diario junto con una manzana.
Si, por el contrario, está a punto y no se consumirá de inmediato, guardala en la parte menos fría de la heladera (no a menos de 6º) para detener la maduración. Y si una vez madura sólo utilizás la mitad, lo que sobra lo podés conservar en óptimas condiciones para el día siguiente: dejale el carozo, rociala con jugo de limón y guardala en la heladera protegida con papel film o en un recipiente hermético.
También se puede congelar, pero para ello es necesario una pequeña tarea de preparación previa: pelar, extraer la pulpa, aplastarla bien y mezclarla con un poco de jugo de limón.
Sopa mexicana de palta y pollo (4 porciones)
2 filetes de pollo; 4 tazas de caldo de pollo; 1 palta grande; 1 cucharada de manteca; 1 cucharada de cebolla picada; 200 g de queso cremoso; 4 cucharadas de puré de tomate; dos cucharadas de crema de leche; sal, pimienta y cebolla de verdeo.
Cocinar la pechuga en el caldo y luego cortarla en tiritas. Rehogar la cebolla en la manteca, agregar el puré de tomate y el caldo y dejar hervir 15 minutos. Apagar y añadir el pollo y la crema. Rectificar la sal y agregar pimienta. Colocar en cada plato 1/4 de la palta en cubitos y una tajada de queso. Añadir la sopa bien caliente y decorar con verdeo picado.
Paltas rellenas (6 personas)
3 paltas grandes; 1 lata chica de palmitos; 1 paquete de kanikama, 2 cucharadas de crema de leche, 3 cucharadas de salsa golf, sal y pimienta.
Cortar las paltas longitudinalmente, quitar los carozos y rociar con limón. Mezclar la salsa golf, la crema ligeramente batida y una pizca de sal. Picar los palmitos y el kanikama y añadir la mezcla anterior. Rellenar las paltas y moler por encima un toque de pimienta negra.
Copa de palta y camarones
350 g de camarones limpios; 4 paltas chicas; 1 diente de ajo; 1/2 cebolla; 2 limones; 1 cucharadita de tabasco; sal y pimienta
Cortar dos de las paltas en trozos pequeños, rociar con el jugo de un limón y reservar. Procesar las otras paltas, la cebolla, el ajo, el jugo del otro limón y la salsa de tabasco. Salpimentar. Acomodar en copas una porción de camarones con trozos de palta y salsear abundantemente. Llevar a la heladera al menos tres horas antes de servir.
Ensalada de palta y apio
4 tallos de apio sin hilos; 1 palta grande madura; 1/2 taza de almendras tostadas; 1 manzana verde; 1/2 taza de pasas rubias; 2 cucharadas de mayonesa; 3 cucharadas de yogur natural; 1 cucharadita de jugo de limón, aceite de oliva sal y pimienta negra recién molida.
Preparar la salsa con el yogur, la mayonesa y un chorrito de aceite. Remojar las pasas en vino blanco; picar el apio y poner en agua fría por 1/2 hora. Picar la manzana y rociar con jugo de limón. Mezclar y salpimentar. Cortar la palta en gajos y armar una corona alrededor del plato. Ubicar en el centro la mezcla y salsear. Espolvorear con las almendras picadas.