• Reflexión: Se produce cuando una onda encuentra en su recorrido una superficie contra la cual rebota, después de la reflexión la onda sigue propagándose en el mismo medio y los parámetros permanecen inalterados. El eco es un ejemplo de Reflexión.
La reflexión de ondas ocurre en metales, en agua y en tierra. El principio básico es que la onda se refleja con el mismo ángulo con el que impacta la superficie.
La reflexión invierte la polaridad de la onda incidente, equivalente a un desplazamiento de 180º o al cambio de dirección del campo EE del frente de onda.
Las ondas de radio atraviesan las capas de la atmosfera, desde la troposfera hasta la ionosfera y si los índices de refractividad de cada una de estas capas son muy diferentes. Estos distintos índices pueden llegar a producir reflexión total, siendo frecuencias de VHF y superiores las mas propensas a esta desviación de trayectoria
• Refracción: Es el cambio de dirección que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro. Sólo se produce si la onda incide oblicuamente sobre la superficie de separación de los dos medios y si éstos tienen índices de refracción distintos. La refracción se origina en el cambio de velocidad que experimenta la onda. El índice de refracción es precisamente la relación entre la velocidad de la onda en un medio de referencia (el vacío para las ondas electromagnéticas) y su velocidad en el medio de que se trate.
Es la desviación que sufre un frente de onda cuando pasa de un medio a otro de diferente densidad; cambiando de velocidad y en consecuencia, de dirección.
C1 es un medio con una velocidad de propagación mayor que en C2. El ángulo que forman ambos frentes de onda depende de la densidad de ambos medios
Las ondas de radio están expuestas a sufrir desviaciones en su trayectoria cuando atraviesan de un medio a otro con densidad, en comunicaciones este efecto sucede cuando las ondas electromagnéticas atraviesan las distintas capas de la atmosfera variando su trayectoria en un cierto ángulo. La desviación de la trayectoria es proporcional al índice de refracción el cual esta dado por:
IR= Vp/Vm
IR= índice de refracción
Vp= velocidad de propagación en el espacio
Vm= velocidad de propagación en el medio
• Difracción: Ocurre cuando la onda de radio encuentra un obstáculo en su trayectoria. Las fuentes puntuales del frente de onda, en las orillas del obstáculo desarrollan ondas esféricas adicionales que rellenan la zona de sombra.
Esto implica que la onda puede “dar la vuelta” en una esquina. La difracción es mayor con una λ más larga.
Por esta razón una estación AM que opera a 1000 kHz (λ = 300 m) se oye fácilmente aún cuando hayan considerables obstáculos en su trayecto.
Mientras que con redes WLAN (λ = 12 m) se requiere línea de vista entre transmisor y receptor.
La difracción se produce cuando la onda choca contra un obstáculo o penetra por un agujero. La mayor difracción se produce cuando el tamaño del agujero o del obstáculo son parecidos a la longitud de la onda incidente
• Interferencia: Dos ondas con una misma frecuencia pueden amplificarse o anularse entre sí, dependiendo de la relación fase (posición relativa de las ondas) entre ellas.
Para que esto ocurra en su forma más pura (máxima amplificación o anulación completa), las ondas deben tener exactamente la misma λ y energía, y una relación de fase específica y constante.
• Absorción: Las ondas de radio transfieren energía al medio cuando viajan. Ciertos materiales absorben la radiación y la transforman en calor o energía eléctrica
Se utiliza el coeficiente de absorción (en dB/m) para describir el impacto del medio en la radiación, que se traduce en una atenuación de la energía de la onda.
De fuerte absorción son los metales y en el rango de microondas el agua en todas sus formas (lluvia, neblina, y la contenida en el cuerpo humano).
De absorción intermedia son las rocas, ladrillos y concreto, al igual que la madera y los árboles, dependiendo de su concentración de agua.
Los seres humanos y muchos animales son vistos como recipientes de agua, en consecuencia como absorbentes prominentes.
• Dispersión: es el fenómeno de separación de las ondas de distinta frecuencia al atravesar un material. Todos los medios materiales son más o menos dispersivos, y la dispersión afecta a todas las ondas; por ejemplo, a las ondas sonoras que se desplazan a través de la atmósfera, a las ondas de radio que atraviesan el espacio interestelar o a la luz que atraviesa el agua, el vidrio o el aire.
Se habla de dispersión, en términos generales, como el estado de un sólido o de un gas cuando contienen otro cuerpo uniformemente repartido en su masa (equivalente a la noción de disolución, que concierne a los líquidos).
• Polarización: es un fenómeno que puede producirse en las ondas electromagnéticas, como la luz, por el cual el campo eléctrico oscila sólo en un plano determinado, denominado plano de polarización. Este plano puede definirse por dos vectores, uno de ellos paralelo a la dirección de propagación de la onda y otro perpendicular a esa misma dirección el cual indica la dirección del campo eléctrico.
En una onda electromagnética no polarizada, al igual que en cualquier otro tipo de onda transversal sin polarizar, el campo eléctrico oscila en todas las direcciones normales a la dirección de propagación de la onda. Las ondas longitudinales, como las ondas sonoras, no pueden ser polarizadas porque su oscilación se produce en la misma dirección que su propagación.