La exuberante Jayne tenía unas medidas infartantes, 107-56-89 y fue una de las "rubias fatales" más deslumbrantes de los años 50 y 60.
La opulencia de su físico, lo que se conoce popularmente como una mujer con curvas, hizo que se la pretendiera lanzar como sustituta de Marilyn, que por aquellas fechas les daba a los grandes estudios más problemas con sus reivindicaciones profesionales, que alegrias con sus películas, pero Jayne en realidad, poco tenía que ver con Marilyn.
Mucho más voluminosa, tal vez hubiera sido mejor sustituta de Mae West, a la que le unia el mismo tipo de vida, las mismas extravagancias, y el mismo peculiar sentido del humor.
Aunque naturalmente era de pelo castaño, se hizo famosa como rubia platino al estilo de Marilyn Monroe.
Jayne fue la primera actriz importante de Hollywood en ser una Playmate de Playboy y apareció más de 30 veces en sus ediciones.
Sin dudas fue una de las sex symbols más importantes de los finales de la década de los 1950 y es considerada una de las originales "Bombas Rubias" de Hollywood junto a Marilyn Monroe.
Pero Jayne no era sólo cabello rubio y grandes pechos, ella tenía un IQ de 163 y hablaba fluentemente en 5 idiomas pero, fundalmentalmente, Jayne era consciente de su imponente figura y como usarla para llegar a lo que ella quería.
Cerebro, belleza, sentido del humor y una actitud liberal, que más se le podía pedir?
Nació como Vera Jane Palmer, un 19 de abril de 1933 en Pennsylvania.
Fue la única hija de Herbert y Vera Palmer. Su padre, un exitoso y joven abogado, falleció de un ataque cardíaco en 1936.
Su madre se volvió a casar en 1939 con un ingeniero llamado Harry Peers, y la familia se mudó a Dallas, Texas, ese mismo año.
Desde niña Jayne tenía grandes ambiciones de ser actriz de Hollywood y su madre siempre la apoyó en tal aspecto. Cuando se convirtió en una agraciada jovencita, a los diecisiete años ya poseía un busto de importantes dimensiones, no pasó inadvertida para sus compañeros de colegio.
En 1950 quedó embarazada y el 6 de mayo de ese mismo año contrajo matrimonio con un joven de 19 años llamado Paul Mansfield. Se graduó en la Parkland High School y en noviembre nació su hija, llamada Jayne Marie.
Consciente de su impresionante físico y con la perspectiva de introducirse en Hollywood, comenzó a concursar en certámenes de belleza que la ayudaran a dar el salto a la moda y al cine.
Jayne dejó a su hijita con su madre en 1951, y marchó a Los Angeles para estudiar drama en la UCLA. Tiempo después llegaba a las finales del concurso de “Miss California”.
Al año siguiente Paul se enroló en las fuerzas armadas y Jayne estuvo en Augusta, donde se convirtió en “Miss Photoflash 1952 y consiguió otros títulos de belleza.
También tuvo sus primeras experiencias como actriz en obras teatrales diversas. En tanto su marido fue enviado a la Guerra de Corea, Jayne regresó a Texas, donde comenzó a trabajar como modelo.
Ocasionalmente ganaba dinero por posar desnuda.
Por ese tiempo fue tomada como alumna por Baruch Lumet (padre del director de cine Sidney Lumet), que dirigía el Instituto de Artes Dramáticas de Dallas. Baruch le dio clases de actuación gratis y la hizo participar de “Muerte de un viajante”.
Cuando Paul regresó a casa en 1954, el matrimonio decidió mudarse al oeste para que Jayne tuviera oportunidad de aprovechar sus dotes en Hollywood.
Habiendo llegado a Hollywood, Jayne se contactó con la Paramount diciendo “Quiero ser actriz, gané concursos de belleza y he sido modelo”.
Realizó varias pruebas de cámara que no le llevaron a nada concreto y pronto Paul se cansó de esta situación. Le pidió a su esposa de regresar a Dallas, pero Jayne se negó rotundamente. Paul le realizó una demanda de divorcio y pidió la custodia de Jayne Marie apoyándose en las actividades de su madre como “pin-up girl” en posters y almanaques.
En esta nueva situación de soltería, Jayne no tardó en verse enredada amorosamente con el actor Steve Cochran. Habiendo asistido a multitud de fiestas (una buena manera de mostrarse) Jayne consiguió al fin su ansiado primer papel. Fue en un episodio de Lux Video Theater titulado “The Angel Went Awol”.
Por esa época Burt Kaiser necesitaba una joven sexy para su filme Female jungle (1954, Bruno VeSota). Frank Worth lo persuadió de darle una oportunidad a la joven Jayne. El rodaje duró dos semanas y ella tuvo un pequeño papel.
A fines de 1954 contrató a Jim Byron como publicista y se encaminó definitivamente hacia la notoriedad. Primero se disfrazó de “Mamá” Noel y repartió botellas de licor en las oficinas de un periódico. Pocos días después comenzaron a circular unas fotos de ella en una provocativa bikini. La publicidad que logró fue notable: “Jayne Mansfield es la nueva Jane Russell”.
Jayne posó desnuda para la edición de Febrero de 1955 de Playboy para luego aparecer en varias revistas "para hombres" y desde ese momento su carrera comenzó a despegar.
Warner Bros. le ofreció un contrato y en su primer filme titulado Ilegal (1955, Lewis Allen), no aparecía su nombre en los títulos de crédito sino solamente sus medidas anatómicas.
En el año 1955 personificó papeles de rubia explosiva en títulos como "El Blues De Pete Kelly" (1955), junto a Janet Leight y Peggy Lee, "La Sirena De Las Aguas Verdes" (1955), film dirigido por John Sturges que estaba co-protagonizado por Jane Russell o "Hell On Frisco Bay" (1955), una película de Frank Tuttle.
Poco después un comunicado de prensa la nombraba como estrella del filme Rebelde sin causa, junto a James Dean, pero finalmente este papel fue de Natalie Wood.
Poco después Jayne fue contratada y apareció en la serie “Casablanca”, también de la Warner. Pero ella estuvo muy disconforme con los manejos y manoseos de la Warner. Así que aceptó realizar el papel coprotagonista junto a Dan Duryea en la película The Burglar, filmada por un estudio independiente y distribuida por Columbia.
Durante el rodaje, Jayne recibió la noticia de que la Warner la había despedido.
Luego del final de su relación con Warner, Jayne se presentó a George Axelrod para que le diera un papel en la obra “Will Success Spoil Rock Hunter” que se estrenaría nada menos que en Broadway. Vistiendo las ropas más delgadas y finas que pudo encontrar, dio una buena impresión a Axelrod, quien gustoso le dio un papel.
Estrenada el 12 de octubre de 1955, la crítica no se interesó tanto por la obra como por Jayne. Por su rol en esta obra Jayne ganó el Theatre World Award de 1956.
Estando en Nueva York aprovechó al máximo cualquier oportunidad de promoción, apareciendo en numerosos shows de entretenimientos para la televisión. En uno de estos shows conoció a Mike Hargitay, Mr. Universo de 1955. Para ella fue “amor a primera vista”.
Luego de 452 representaciones de “Will Success…” Jayne dejó la obra para continuar su carrera fílmica y en vista del contrato que le ofrecía 20th Century Fox, que había comprado los derechos de la obra para convertirla en una película.
De regreso en Hollywood, Jayne logró finalmente llamar la atención del mundo entero con el filme Una chica con suerte (1956, Frank Tashlin) junto a Tom Ewell y grandes estrellas del rock and roll (Fats Domino, Little Richard, Ray Anthony, Los Plateros, etc.), que resultó ser uno de los veinte filmes más populares del año.
En 1957 intervino en sus dos mejores filmes: Bésalas por mí de Stanley Donen y junto a Cary Grant
y después se rodó la película basada en la obra que Jayne había interpretado en 1955, Una mujer de cuidado (1957, Frank Tashlin), que si bien no fue tan popular como la anterior, terminó de convertir a Jayne en un ícono popular.
En Abril de 1957 Jayne volvió a ganar una inusitada popularidad con su imagen recorriendo el mundo. En ella se muestra a Jayne con sus pechos prácticamente al aire y con sus pezones emergiendo del vestido, siendo "observada" con especial cuidado nada menos que por Sofía Loren que no podía despegar sus ojos de su escote. Las fotografías del encuento recorrieron el mundo.
Mansfield luego tuvo un excelente rol dramático en The Wayward Bus en 1957. En este film Jayne trató de alejarse del símbolo de "bomba rubia" y establecerse como una actiz seria. La crítica y el público acogieron favorablemente la película y ella ganó el Golden Globe de ese año como la actriz revelación del año.
El 13 de enero de 1958 se casó con Mickey contra los deseos de la Fox, que sin embargo promovió una boda espectacular. Luego de la luna de miel, el nuevo matrimonio marchó a Las Vegas a presentarse en un show en el “Tropicana” durante seis semanas.
Más tarde, Jayne y su esposo compraron una mansión de 40 habitaciones en Beverly Hills, el famoso "Palacio Rosa" y Jayne se dio todos los lujos que jamás hubiera soñado tener en Dallas, eso si, todo pintado o decorado en rosa.
Pronto tuvo un hijo, bautizado como Miklos Hargitay, seguido por Zoltan, nacido en 1959.
Ese mismo año realizó un tour nacional junto a Bob Hope que por aquellos años era considerado el “rey de la comedia”.
Dedicada a su vida familiar, Jayne se mantuvo alejada del cine hasta su regreso en 1959 con dirección de Raoul Walsh en "La Rubia y El Sheriff" (1959), a la que siguió "Too Hot To Handle" (1960), film dirigido por Terence Young.
En 1960, Jayne fue la personalidad con mayor cobertura mundial por parte de la prensa, creando noticias prácticamente todos los días con sus vestidos que se desacomodaban estratégicamente o costuras que se descosían y exponían sus pechos.
Pese a toda esta cobertura con los años 60 la carrera cinematográfica de Jayne se estaba agotando. Poco a poco se veía reducida a roles en filmes de clase B y la Fox ya no se interesaba en publicitarla.
En julio de 1963 Fox anunció que rescindía su contrato con Jayne. Un mes después falleció Marilyn Monroe, y se pensó que Jayne sería su sucesora, cosa que jamás pasó, ya que la carrera de Jayne nunca llegó a compararse con la de Marilyn.
En 1963 protagonizó "Promesas, promesas" (King Donovan) que fue promocionada como la primer película en la que Jayne Mansfield aparecía totalmente desnuda. Promocionada por “Playboy”, hubo juicios a su director Hugh Hefner por obscenidad y la película fue prohibida en Cleveland pero fue un éxito rotundo en todo Estados Unidos y el resto del mundo.
La astuta Jayne publicó un libro autobiográfico, Jayne Mansfield's Wild, Wild World, inmediatamente después de "Promesas, promesas" en la que incluía 32 páginas de fotografías de escenas de la película.
La movida le salió mal, la prensa consideraba que "Jayne había ido demasiado lejos" y Jayne nunca volvió a interpretar un papel protagonista en un filme clase A.
Jayne no se daba por vencida y se mismo año inició una serie de presentaciones en clubes nocturnos con un show de burlesque. Cuando estrenó su espectáculo en Burlington fue arrestada por exhibiciones indecentes y el show fue cancelado. A diferencia del anterior suceso, este si le dio una nueva andanada de publicidad y el show se aseguró multitudes en cada ciudad por la que transitó.
En enero de 1964 Jayne dio a luz a Mariska, habiendo superado algunos de sus problemas con Mickey. Pero esta paz sería inestable. Su vida personal se veía poco a poco complicada con problemas fiscales y con la separación definitiva y divorcio con Mickey Hargitay.
Poco después Jayne volvió a contraer matrimonio, esta vez con el productor y director Matt Cimber.
En 1964 grabó el álbum Shakespeare, Tchaikovsky & Me y los singles Suey y As The Clouds Drift By en los cuales partició la leyenda del rock Jimi Hendrix.
Inmediatamente se mudó a su mansión en Hollywood y volvió a quedar embarazada. Trabajando en cualquier cosa que saliera, como Las Vegas Hillbillys (1966, Arthur C. Pierce), en un papel secundario junto a la también escultural Mamie Van Doren, que era la protagonista.
Protagonizó Single room furnished (1968, Matt Cimber); un filme claramente “exploitation” sobre temas tan candentes como la prostitución y la corrupción de menores.
Habiendo salido de gira por numerosos lugares (incluso Argentina), Jayne pudo pagar sus impuestos.
Luego de algunos problemas con Cimber, participó, con un papel muy secundario, del reparto de Guía para un hombre casado (1967, Gene Kelly), una comedia con Walter Matthau, Lucille Ball y muchos más.
Habiendo contratado a Sam Brody para que la asesore con sus problemas con Cimber, con quien pronto se divorció, ellos se hicieron amantes.
Pero su nuevo novio no fue mucho mejor que los anteriores. Su hija, Jayne Marie se escapó del hogar y pidió protección a la policía, contra Jayne y Sam. El resultado fue un juicio que promovió mucha publicidad negativa sobre Jayne. También se vieron involucrados supuestamente con la Iglesia de Satán.
El 28 de Junio de 1967 se presentó en un show en Biloxi, Mississippi. Al terminar el show inició un viaje en automóvil con Sam y los niños (Miklos, Zoltan y Mariska) rumbo a Nueva Orleans, donde tenía que participar en un programa televisivo al otro día. A eso de las 2.15 h. de la noche, mientras estaban en la carretera entre las dos ciudades, el coche entró en una zona que estaba siendo rociada contra los mosquitos por un camión. El accidente costó la vida a Jayne y a Sam; los niños se salvaron milagrosamente. Contrariamente a los rumores que fueron iniciados por la prensa sensacionalista, Jayne no murió decapitada. Un tocado que tenía ella en su cabeza había quedado lejos del auto, y un periodista creyó que era su cabeza. El “New York Times”, más tarde contactó al enterrador, James Roberts, quien verificó que su cuerpo había quedado completamente entero.
Los atributos de Jayne para hacerse tan popular eran bastantes obvios. Tal vez sus interpretaciones no fueran las de una actriz en el sentido literal de la palabra, pero la fama la obtuvo fácilmente y el público la inmortalizó luego de su temprana muerte.
Siempre será recordada por su cabello platinado, su figura rotunda y su prominente busto.