Sera verdad o no? Que te parece?

HAY TERREMOTOS EN LA LUNA? Además de la Tierra, son muchos los planetas y satélites de nuestro Sistema Solar que presentan una actividad sísmica notoria. Los aparatos de medición instalados en la superficie lunar demuestran que este satélite también lleva una ajetreada vida interna. La mayoría de los lunamotos o selenomotos se producen a una profundidad de 800 a 1.000 kilómetros por debajo del manto lunar, mientras que en nuestro planeta ocurre entre los 70 y 700 kilómetros. Curiosamente, los sismólogos han descubierto que los seísmos ocurren por norma general en los puntos donde la órbita de la Tierra coincide con su mayor -406.740 kilómetros- o menor -356.410 kilómetros- distancia al satélite. Una de las marcas más patentes de la actividad sísmica lunar es el Gran Muro, también llamado Gran Pared. Se trata de un declive vertical de unos 300 metros de altura y l00 kilómetros de largo, que surgió a raíz de unos fuertes hundimientos provocados por colosales sacudidas sísmicas. PUEDEN LLOVER RANAS? Los fuertes remolinos y las corrientes de aire que producen las nubes de lluvia pueden arrastrar consigo infinidad de objetos de los más diversos calibres. Estos son atrapados por la nube, hasta que precipitan a cierta distancia de donde fueron levantados, provocando el asombro de quienes presencian el espectáculo. Hay numerosos casos publicados en revistas científicas de prestigio como el Monthly Weather Review, Nature o Scientific American, de lluvias no sólo de ranas, sino también de sapos, peces, arañas, caracoles, mejillones, escarabajos, hormigas sin ala, gusanos.. Tampoco faltan las precipitaciones de tierras de colores, lana e incluso cruces, como ocurrió en Sicilia en el año 746. El 30 de julio de 1838, en pleno corazón londinense, los transeúntes se vieron sorprendidos por una avalancha celestial de ranas y renacuajos. En el verano de 1804, en las cercanías de Toulouse, se produjo una lluvia de sapos jóvenes que, según testigos presenciales, caían de una densa nube. El 28 de diciembre de 1 857, durante el transcurso de una fuerte tormenta, las aceras de la ciudad de Montreal, en Canadá, se vieron literalmente cubiertas por centenares de mejillones. Conrad Lycosthenes, en su obra Prodigiorum ac ostentorum chronicon, narra la lluvia de sapos ocurrida en 1345. Asimismo, cita una extraña precipitación de peces en el 989, en Sajonia. Aunque la más célebre tormenta de peces, concretamente de gobios, ocurrió en el condado británico de Glamorganshire, el 11 de febrero de 1.859. Diminutos sapos caídos del cielo en Elgoibar. SE PUEDE AMAESTRAR UNA PULGA? En los tiempos en los que las pulgas eran inquilinos omnipresentes en los hogares, algunas personas encontraron en estos parásitos una fuente de ingresos, explotándolos en los circos de pulgas. Hasta hace sólo un par de décadas, era frecuente encontrar en las verbenas y ferias una atracción en la que las pulgas hacían los ejercicios y las acrobacias más esperpénticas: saltar, tirar de carritos, mover norias, disparar cañones... Los asistentes a estos espectáculos quedaban boquiabiertos ante la destreza e inteligencia de aquellas motas de color pardo. Pero, ¿cómo es posible amaestrar una pulga? La especie más utilizada por los domadores, por llamarlos de alguna forma, era la diminuta pulga común o humana, la Pulex irritans, con una longitud que no sobrepasa los 4 milímetros. La Pulex suele parasitar en el hombre; se instala en la piel y, con ayuda de su potente mandíbula, hunde su cabeza en la epidermis, para chupar la sangre. Para domar a criaturas tan minúsculas, los cuidadores tenían que armarse de paciencia. En primer lugar, las pulgas debían perder la costumbre de desplazarse a saltos. Para ello, se las introducía en unas cajitas anchas con techos muy bajos. Allí, impulsadas por su instinto natural, seguían brincando, hasta deslomarse o acabar agotadas. Concluida la primera fase del adiestramiento, los domadores las ataban con finos hilos a carritos, norias y otros objetos de papel. Durante el espectáculo, las pulgas, al intentar huir, arrastraban la carga, disparaban diminutos cañones o saltaba desde un trampolín a una piscina -un vaso de agua-. Acabada la función, el domador colocaba a las obedientes fieras en su brazo para que chuparan sangre y recobrasen las fuerzas. SE PUEDE ENGAÑAR A UN DETECTOR DE MENTIRAS? Las máquinas detectoras de mentiras graban tres tipos de señales vitales: presión sanguínea, grado de sudoración y ritmo de respiración. Cuando se somete a una persona a una prueba con el detector, se le van haciendo preguntas y se graban las variaciones en sus funciones vitales. En el cuestionario se intercalan preguntas de control, para diferenciar las respuestas que se dan con miedo o con culpa. Son del tipo: ¿su nombre es Pepe Pérez? ¿Ha robado algo en su niñez? Se supone que el individuo responderá a la primera sin miedo porque es verdad, mientras que la segunda le causará cierta perturbación, si es que ha cometido una pequeña fechoría de niño. Conforme aumenta el número de preguntas de control, se puede ir elaborando un perfil de las reacciones que surgen ante la mentira. Para engañar a un detector, como hace Catherine Tramelí, protagonista de la película Instinto Básico, podríamos intentar ofrecer un perfil plano, sin emociones que puedan delatarnos. Otro método consistiría en autoprovocarnos con una chincheta escondida en el calzado u otro estímulo doloroso para así obtener un perfil tan caótico que no concluyera nada. A pesar de todo, resultaría tremendamente difícil engañar a la máquina que, dicho sea de paso, en los últimos años ha incorporado sistemas auxiliares que la policía mantiene en secreto. LOS PANDA NO SON OSOS? Desde que la especie fuera descubierta en 1869 por el misionero padre David, los zoólogos no se han puesto de acuerdo para encuadrar a los pandas gigantes en determinada familia de mamíferos. Los años posteriores a su hallazgo fueron considerados como osos, pero un detallado estudio puso de manifiesto que los pandas poseían unas características únicas. Gran parte de los biólogos coincidieron en encuadrarlos dentro de los prociónidos, junto a coatíes, pandas rojos y otros carnívoros de tamaño medio y cola prensil. Otros científicos vieron que los pandas tampoco tenían características similares a aquéllos, propugnando la creación de una nueva familia, la de los ailuropódidos. Su nombre científico, Alluropodus melanoleucos, alude a sus principales características: significa pies de gato blanco y negro. De todas formas, recientes investigaciones han demostrado que los pandas gigantes, a pesar de poseer hábitos propios, se encuentran estrechamente emparentados con los osos. SE PUEDE MORIR DE MIEDO? Al parecer, este insólito fenómeno sucede con mayor frecuencia de lo que cabria esperarse, especialmente ante catástrofes y otras situaciones de extremo peligro. Mientras que el temor ordinario actúa sobre el sistema nervioso parasimpático, provocando una serie de reacciones fisiológicas bien conocidas, el miedo mortal afecta al simpático, provocando una inervación brusca del corazón, con una tetanización cardíaca irreversible. Cuando un mamífero se enfrenta a una seria amenaza, todos sus sentidos se disparan automáticamente, con el fin de reunir la máxima información posible sobre la misma, que le permita hacerla frente. Pero, a veces -explica el zoólogo Werner Nessbrough- se activan complejos encefálicos vecinos, conjunto de células llamadas secundarias, cuya utilidad precisa aún no se conoce y que permanecen inactivas mientras los otros sentidos funcionan normalmente. Ante un terror desmedido o una cólera muy intensa, se bloquean todas las sensaciones y, pese a ello, se percibe el peligro con una agudeza superior a la normal, teniendo lugar auténticos fenómenos de clarividencia. Se produce un cambio brusco en el nivel de conciencia habitual, que tiene intensas implicaciones fisiológicas, y que, si bien en muchos casos facilita la defensa, en otros tiene consecuencias mortales. ALGUNOS DISCOS GUARDAN MENSAJES SECRETOS? Entre los fans del rock sicodélico de los años sesenta se extendió la moda de escuchar al revés algunos discos para descubrir supuestos mensajes secretos. Más tarde, ya a principios de los años ochenta, grupos religiosos fundamentalistas de los Estados Unidos, convencidos de que este tipo de música era obra del diablo, creyeron reconocer en esos rumores voces satánicas. En efecto, bastantes pasajes musicales esconden murmullos parecidos a voces si se reproducen al revés, pero la mayoría de estos mensajes son producto de la casualidad. Sólo en unos pocos casos se trata de efectos creados en el estudio de grabación de los propios músicos. En el tema 5h00 Be Doo, de The Cars, hay una frase que recuerda el nombre de Satán si se hace girar el disco hacia atrás. Otro ejemplo de mensaje oculto puede encontrarse en la canción Another One Bites the Dust, de los Oueen, titulo que oído al revés suena algo así como it's fun to smoke marihuana -es divertido fumar marihuana-. Un curioso y bien elaborado truco de grabación se escucha, con alguna dificultad, al final del tema de los Beatles i am the Walrus en el disco Magical Mistery Tour: reproducido al revés aparecen nueve versos de la obra de Shakespeare El rey Lear. Por último, es posible oírla frase Congratulations, you have just discovered the secret message -enhorabuena, acabas de descubrir el mensaje secreto- al final del fragmento instrumental de la canción Goodbye Blue Sky, en el álbum doble The WaIl de Pink Floyd. WALT DISNEY ESTA HIBERNADO? Mucha gente cree que Walt Disney. al igual que el multimillonario Howard Hughes, está hibernado. ¿Será el último animador esperando la reanimación? Desde su muerte en 1.966, el rumor de que el cuerpo del dibujante fue sometido a un proceso de crionización para su conservación indefinida ha circulado hasta nuestros días. Los crionistas están convencidos de que un cuerpo que haya sido adecuadamente congelado puede llegar a vivir de nuevo. Piensan que la supertecnología del futuro será capaz de reanimarlos sin que padezca daños irreparables. Sería algo así como resucitar. Sin embargo, los criobiólogos -científicos que estudian la vida a bajas temperaturas- piensan que todas las personas hasta ahora hibernadas -se estima que varios centenares- han sufrido daños irreversibles en la maquinaria celular durante el complejo proceso de congelación. Este consiste básicamente en la separación de la cabeza del tronco y la sustitución de la sangre por un líquido crioprotector. La versión oficial indica que Disney murió el 15 de diciembre de 1.966, como demuestra su certificado de defunción registrado en el condado de Los Angeles. Según éste, la causa de la muerte fue paro cardíaco y cáncer de pulmón, y el cadáver fue incinerado en Forest Lawn dos días después. Sin embargo, el secreto con que se llevó el funeral y el silencio en torno a la localización de su tumba hicieron que se propagara el rumor de su hibernación. Rumor bien empleado por la incipiente industria de la crionización, que semanas más tarde hacía públicas las primeras suspensiones criónicas. HAY ANIMALES HOMOSEXUALES? El término homosexual, con las connotaciones afectivas que posee entre los humanos, no puede aplicarse a ninguna otra especie animal. Sin embargo, en algunas de ellas, sus especímenes, sobre todo los machos, mantienen actitudes con los individuos del mismo sexo que bien podrían encuadrarse dentro de lo que entendemos por prácticas de carácter homosexual. Es entre los primates donde más conocido y estudiado resulta este comportamiento. En el seno de una gran familia de simios existe un riguroso orden jerárquico cuyo punto culminante ocupa el jefe de la manada. Este precisa marcar su dominio sobre los de más machos de manera constante. Aquéllos normalmente huyen de sus acometidas, sin que las escaramuzas trasciendan más allá de simples amenazas. Pero en ciertas ocasiones, cuando el macho de rango inferior es acorralado, vuelve su espalda al líder y le muestra su inflamada y rojiza región anogenital, en una actitud claramente receptiva, igual que si de una hembra en celo se tratase. El macho dominante simula entonces el acoplamiento, al tiempo que su agresividad resulta aplacada. Se trata, por lo tanto, de un comportamiento de relación social más que de tipo homosexual. Hay otros animales, como los lobos y cánidos, que durante la infancia realizan el acto sexual con sus hermanos de la misma camada. En este caso, tampoco se trata de una conducta sexual, sino de una interacción social de aprendizaje. Existe, por último, una complicada estrategia reproductora que desarrollan algunos grupos de peces tropicales hermafroditas, como los serránidos y los lábrídos. Esta consiste en la facultad de las hembras para transformarse en machos. SE PUEDE RESPIRAR EL AGUA? Quien haya tenido ocasión de ver la película Abbys, del director James Cameron, habrá podido comprobar que el actor principal, al descender a grandes profundidades, respira un liquido rico en oxígeno, en concreto una emulsión oxigenada de fluorocarbono, que encharca totalmente sus pulmones. Esta idea, que parece sólo de ciencia-ficción, desde el punto de vista científico no es del todo descabellada. Algunos investigadores, como el fisiólogo holandés A. Kylstra, andan tras un líquido respirable. La inmersión a grandes profundidades puede acarrear serias complicaciones para los buceadores, como son la narcolisis -cuyos efectos sobre el sistema nervioso son parecidos a la intoxicación etílica- y los peligros ligados a la descompresión. Esta se manifiesta cuando la transición rápida de una presión fuerte a otra débil expone al submarinista a una embolia gaseosa, caracterizada por la formación de burbujas de gas en la sangre y otros tejidos. Estas pompas pueden obstruir de forma peligrosa los capilares. Los científicos, para salvar estas barreras fisiológicas, siempre han soñado con hacer del hombre una criatura marina, que pudiera tomar el oxígeno directamente del agua. Kylstra ya ha probado un líquido sobreoxigenado con relativo éxito en animales, pero aún falta mucho para que pueda ser utilizado por seres humanos sin riesgo alguno. El agua de mar es la ideal para elaborar el líquido de Kylstra. Cuando una persona se ahoga en un río o lago de agua dulce, ésta se difunde por ósmosis a través de las paredes de los alvéolos, diluye la sangre de los capilares y destruye los glóbulos rojos. Sin embargo, en un ahogado en el mar, al tener la misma presión osmótica, el agua salada no invade los alvéolos ni daña los vasos. En estas circunstancias el intercambio gaseoso es posible. Otros expertos, como el comandante galo Jacques-Yves Cousteau, apuestan por unas branquias artificiales que se insertarían en el sistema respiratorio del buceador. Pero las dificultades a salvar, tanto técnicas como morales, son muchas. ES EFICAZ LA TARANTELA CONTRA LA TARÁNTULA? A pesar de las leyendas y patrañas que corren en torno a la picadura de la tarántula, la verdad es que el veneno de esta araña sólo es mortal para los insectos de los que se alimenta. Fue en Europa, concretamente en los siglos Xl y XII, cuando las historias y los casos de picaduras ponzoñosas por arañas proliferaron como hongos. Y fue también en el medievo cuando aparecían las primeras referencias de la tarántula, Licosa tarentula, y su fama como artrópodo venenoso. Los síntomas que, según se creía, derivaban de los mordiscos de esta araña peluda, de apenas tres centímetros de longitud, eran de lo más variopintos: insomnio, llantos, convulsiones, alucinaciones, alteraciones en la percepción del color, estados melancólicos... Manifestaciones patológicas que podían acabar en un fatal desenlace. Incluso el conocido baile de San Vito, una afección nerviosa, se atribuyó a la picadura de la tarántula. El segundo término de su nombre científico, tarentula, hace referencia a la ciudad de Tarento, en el sur de Italia, en cuyas cercanías fue descrita la araña. Los habitantes de esta localidad hacían bailar a los atarantados una danza frenética, llamada tanatela, para que de esta forma se liberase el mal al sudar. La música de este baile es precipitada, al compás de 3/8 o 6/8. Lo mismo pueden valer las jotas aceleradas, los fandangos o las folías. Al ritmo que marcan las castañuelas y el tambor, los envenenados danzan agitados como manojos de nervios, hasta que caen exhaustos con las ropas empapadas de sudor. En 1.787, el doctor Javier Cid, en su obra Tarantismo observado en España, recoge numerosos testimonios de mordeduras y curaciones en todo el territorio español. Es curioso observar en todos los casos, que la tarantela se manifiesta involuntariamente. La Junta Gubernamental de Medicina, en 1875, llegó a reconocer los poderes curativos de la tarantela, y animaba a los músicos para que la hicieran sonar. LOS ANIMALES VEN EN BLANCO Y NEGRO? Muchos animales, como los perros y toros, no son capaces de ver en color. Si pudiéramos mirar a través de sus ojos veríamos que las imágenes que perciben están teñidas de una infinidad de tonalidades grises, que van desde el blanco hasta el negro, como en los televisores antiguos. Todas las imágenes que vemos se forman en el fondo del ojo, en una superficie curva tan delgada como un papel de fumar: la retina. Esta se comporta como una pantalla de cine, en donde se proyectan los colores, movimientos, profundidad, luces y sombras del mundo que nos rodea... y donde unas células fotorreceptoras envían toda la información que les llega al cerebro, para que la descifre y la procese. Nuestra retina está literalmente invadida por cerca de 130 millones de células fotorreceptoras, de las que unas 123 millones son largas y delgadas -los bastones-, y las restantes son células cortas y gruesas -los conos-. Entre las primeras están las detectoras de las variaciones de brillo. Si un paquete de luz -un fotón- alcanza a una de estas células, se produce una reacción química que blanquea un pigmento durante una fracción de segundo. Pasado este tiempo, el pigmento vuelve a oscurecerse y, de esta forma, se prepara para recibir otro fotón. Este cambio bioquímico es leído por los nervios ópticos que viajan hasta el cerebro, donde es interpretado. Los bastones son extremadamente sensibles a cantidades de luz muy escasas, pero no están capacitados para apreciar los colores. Por este motivo, vemos en blanco y negro o en tonalidades grises cuando las condiciones de luz son extremas. Del color se encargan los conos, que en vez de reaccionar sólo ante el brillo, lo hacen de diferentes maneras ante tres colores: verde, azul y rojo. Unos conos son más sensibles a uno u otro color. Por lo tanto, si un animal carece de conos en su sistema visual, como es el caso del toro, en su retina le será imposible percibir el color. Es por ello que los miura jamás envisten al rojo, como se piensa popularmente, sino al torero, al capote o a cualquier otra cosa en movimiento. EL TEOREMA DE PITÁGORAS NO ES DE PITÁGORAS? El teorema de Pitágoras dice que en un triángulo rectángulo el cuadrado del lado más largo -la hipotenusa- es igual a la suma de los cuadrados de los catetos. Esta fórmula, tan sencilla a primera vista, ha influido decisivamente en el campo de las ciencias que se ocupan de problemas geométricos tales como la astronomía, arquitectura y navegación. Se ha insinuado con bastante frecuencia que este teorema no es deducción del gran matemático y fundador de la escuela del mismo nombre. La opinión más generalizada es que un miembro de su escuela formuló por primera vez el teorema en una época muy posterior. Pero por el mismo tiempo que vivió Pitágoras, es decir en el siglo VI a. de C., un matemático chino de nombre desconocido debió de haber llegado a la misma conclusión. En el Chon Pel Suan O Ching, libro matemático-filosófico, se encuentra una descripción que presenta dibujado, sin ningún género de dudas, un triángulo pitagórico con sus correspondientes relaciones. DECIR MALAS PALABRAS ES UNA ENFERMEDAD? Blasfemar y echar rayos y centellas por la boca es costumbre común de no pocos mortales. Sin embargo, en ocasiones, el uso y abuso de esta forma de vocabulario es síntoma de una extraña y poco frecuente enfermedad: el síndrome de Tourette. Desde el punto de vista médico, algunas personas tienen una tendencia natural hacia el lenguaje sucio. En los anales de la psiquiatría se cita a una distinguida marquesa de Dampierre, conocida por sus exquisitos modales que, en ocasiones y sin motivo alguno, cambiaba bruscamente su comportamiento cívico. Delante de los invitados y la servidumbre comenzaba a ladrar como un perro, a maullar, a insultar a sus contertulios o decir obscenidades. La noble dama parecía poseída por el diablo. Años más tarde, el médico George Gules de Tourette reconoció este mal entre sus pacientes, y lo diagnosticó con el nombre de síndrome de Tourette. Parece ser que las causas de este trastorno neurológico reside en las áreas del cerebro estrechamente relacionadas con el lenguaje. EXISTE EL BASILISCO? Según el escritor italiano Plinio el Viejo, el basilisco era un animal mitológico con forma de serpiente que exhibía en la cabeza una mancha clara en forma de corona. A lo largo de la historia, la imagen del basilisco, término que viene a significar pequeño rey o reyezuelo, se ha ido modificando hacia la fealdad y el horror. Así, a partir de la Edad Media, pasó a ser un gallo cuadrúpedo y coronado, de plumaje amarillo, con grandes alas espinosas y cola de serpiente rematada en un garfio, en una lanza o en otra cabeza de gallo. Aunque algunos le atribuyen escamas en lugar de plumas, y otros lo relacionan simbólicamente con la imagen del diablo o del anticristo, lo que apenas ha cambiado ha sido su irritada y enojosa mirada, que tenía la terrible propiedad de matar. De ahí la expresión "ponerse hecho un basilisco", cuando alguien se enfada y frunce el ceño. Así describe el escritor Jorge Luis Borges en su ensayo El libro de los Seres imaginarios al animal mitológico: "El basilisco reside en el desierto: mejor dicho, crea desierto. A sus pies caen muertos los pájaros y se pudren los frutos; el agua de los ríos en que se abreva queda envenenada durante siglos. Que su mirada rompe las piedras, quema el pasto ha sido certificado por Plinio. El olor de la comadreja lo mata; en la Edad Media se dijo que el canto del gallo. Los viajeros experimentados se proveían de gallos para atravesar comarcas desconocidas. Otra arma era un espejo; al basilisco lo fulmina su propia imagen. Por su semejanza con esta criatura fabulosa, los herpetólogos han bautizado a unos saurios arbolíco las de color verde de América tropical, como el Basiliscus pumifrons, con el nombre de basiliscos. Esta especie de lagartos son conocidos por su capacidad para correr sobre las aguas. LOS HOMBRES TAMBIÉN SUFREN LA MENOPAUSIA? En el hombre no existe un programa biológico que limite su capacidad reproductora, como sucede en las mujeres, Aquéllos pueden permanecer fértiles incluso a edades muy avanzadas y no es extraño encontrarse con padres sexagenarios. Sin embargo, los médicos han observado que a partir de los 50 años, las facultades de al menos un tercio de los hombres empiezan a mermar, Estos tienden a fatigarse, a ganar peso, duermen mal y pierden parte de su libido. Curiosamente, estos síntomas se parecen a los que sufren las mujeres menopáusicas. Es mas, la causa parece ser la misma, la disminución de las hormonas que rigen la sexualidad. SE PUEDE SUPERAR LA VELOCIDAD DE LA LUZ? La luz viaja en el vacío a una velocidad máxima de 300.000 kilómetros por segundo, que los físicos representan con la letra c en sus ecuaciones. Recuérdese por ejemplo la conocida fórmula de Einstein E m c2. En otros medios transparentes, como el agua o el vidrio, su velocidad depende del índice de refracción del medio. Así, por ejemplo, este parámetro en el caso del agua es de 1,3. Si dividimos c por el índice de refracción obtendremos la velocidad de la luz en el agua, que es de 225.654 kilómetros por segundo. Einstein demostró que ninguna partícula material puede alcanzar -y menos igualar- la velocidad de la luz en el vacío. Pero en otra parte nada impide en teoría que no pueda suceder. Algunas partículas generadas en reacciones nucleares, los electrones, por ejemplo, son despedidas con una velocidad próxima a los 290.000 kilómetros por segundo. Cuando éstas atraviesan el agua, donde la velocidad de la luz es inferior, se crea una onda de choque que se traduce en una intenso destello azul. Esta reacción es conocida como efecto Tcherenkov. LAS VACAS DAN LECHE TODO EL AÑO? Para que una vaca lechera produzca leche debe quedarse preñada y tener un ternero. Los ganaderos suelen inseminar a la becerra a los tres o cuatro años de edad. La fábrica de leche, es decir las ubres, comienza a desarrollarse a partir de los seis meses de gestación, pero no es hasta el momento del parto cuando las hormonas activan la producción de leche. Durante más o menos una semana, la cría podrá alimentarse de su madre. Después de ese momento, la vaca es tratada con fármacos para prolongar artificialmente la producción de leche, hasta 50 litros diarios. Pasados 85 días, el animal vuelve a ser fecundado. Este ciclo puede repetirse entre siete y ocho veces, antes de ser sacrificada la vaca para otros aprovechamientos comerciales. HUBO MUJERES PIRATAS? Las crónicas históricas recogen las andanzas de un reducido número de mujeres piratas y heroínas de 105 mares. La navegante más famosa de todos los tiempos fue sin duda la reina Artemisa de Halicarnaso, la primera almirante que estuvo al mando de una flota de guerra. Aliados a los persas, sus barcos lucharon contra Atenas en la batalla de Salamina, en el año 480 a. de C. Más de 2.000 años después, dos mujeres inglesas -Anne Bonney y Mary Read- cosecharon peor fama, aunque no han llegado a ser tan conocidas. Fueron las primeras mujeres piratas de la historia. Vestidas con ropas masculinas y armadas de pistola, sable y hacha de abordaje, lucharon en el siglo XVIII a las órdenes del temible Calico Jack, comandante del Dragón, alcanzando una EL AGUA SIEMPRE GIRA EN EL MISMO SENTIDO? No, porque el sentido que toman los remolinos formados por el agua que se vacía de las bañeras y lavabos es diferente en los dos hemisferios terrestres. La causa de este fenómeno es la denominada fuerza de Coriolis. Ésta está originada por la aceleración del mismo nombre que aparece en todos los movimientos de sistemas en rotación. Dicha fuerza actúa en sentido contrario en cada uno de los dos hemisferios. En el hemisferio norte, en cualquier movimiento se produce un desplazamiento hacia la derecha, lo que hace que los remolinos de agua se formen y giren en el mismo sentido que lo hacen las agujas del reloj. Por el contrario, en el hemisferio sur el desplazamiento es hacia la izquierda, y los remolinos giran y se forman en sentido contrario. LA ABEJA REINA SÓLO SE APAREA UNA VEZ? Cuando una abeja reina alcanza su estado adulto, abandona la colmena y se aparea casi siempre una vez con un único zángano, generalmente en pleno vuelo nupcial y a una altura entre 50 y 80 metros. Puede ocurrir que el acto se repita varias veces. Los espermatozoides son almacenados en unos órganos especiales de la abeja. Al cabo de pocos días empieza la puesta. En ella se distinguen dos clases de huevos: los no fecundados, que darán zánganos, y los fecundados, de los que nacerán obreras o reinas, según el tipo de alimentación. En los tres o cuatro años que puede vivir una reina, ésta llega a poner unos dos millones de huevos. LOS ESQUIMALES NACEN YA CON DIENTES? Venir al mundo con un diente es algo excepcional en todas las razas humanas y, por supuesto, también lo es para los esquimales. Probablemente la creencia de que los niños esquimales nacen con un diente tenga mucho que ver con la legendaria fuerza de sus mandíbulas y piezas dentales, pues las utilizan constantemente en sus quehaceres diarios, hasta el punto de que mastican el cuero para ablandarlo. Para estas gentes, el hecho de que un bebé nazca con un diente le confiere un carácter mágico en el que juega un importante papel la sabiduría que se supone tendrá cuando crezca, y que puede marcar su destino en la comunidad. En este sentido, los dentados, de adultos, son respetados, hasta el punto de que algunos llegan a ser elegidos para dirigir el poblado. UNA FRUTA PUEDE ESTROPEAR A LAS DEMÁS? El dicho popular de que una manzana podrida puede estropear las otras del cesto tiene su explicación científica. La maduración de los frutos, así como la caída de las hojas, está controlada por complejos sistemas bioquímicos de la planta. Cuando una manzana madura -o cualquier otra fruta- empieza a pudrirse, desprende entre otras cosas etileno. Este hidrocarburo funciona como un mensajero químico que acelera el proceso de maduración de los frutos próximos. LOS HURACANES TIENEN NOMBRE DE MUJER? La práctica de identificar a los huracanes por medio de nombres propios de personas la inició, en 1900, el australiano Clement Wragge, que los bautizaba con el nombre de políticos que le desagradaban. En la actualidad, son los miembros de la cuarta región meteorológica -Canadá, Estados Unidos, México y países del Caribe- los encargados de bautizar a los futuros huracanes, siguiendo siempre el orden marcado por el alfabeto. Esto se empezó a hacer de acuerdo a un criterio discriminatorio, ya que se siempre se les ponía nombre de mujer, por ser de carácter imprevisible y violento. En 1970, las presiones de las organizaciones feministas consiguieron que se los huracanes fuesen bautizados indistintamente con nombres de hombres y mujeres. DEJAR DE FUMAR EN GORDA? El esquema es sencillo: la nicotina excita las glándulas suprarrenales y éstas excretan una hormona llamada noradrenalina, que pasa a la sangre. Mientras fumamos apenas percibimos cómo la sangre se adapta a la presencia creciente de esta nueva sustancia. Pero al abandonar el tabaco, el torrente sanguíneo acusa bruscamente la ausencia de la nicotina. Entonces se produce un estado de ansiedad que el organismo intenta compensar ingiriendo alimento. ICARO SÓLO FUE UN MITO? El personaje del joven lcaro nació en la mitología griega hace más de 3.500 años. Hijo de Dédalo, un arquitecto, escultor e inventor legendario de Atenas, y de una esclava del rey Minos, su historia comenzó .mal y acabó mal. Minos le encerró junto a su padre en el famoso Laberinto, hasta que fueron liberados por Pasífae, la esposa del rey. Para escapar de la isla, Dédalo fabricó unas alas de plumas y cera. Icaro, desobedeciendo las recomendaciones de su padre, se acercó tanto al sol que la cera se derritió y cayó al mar. Icaro ha inspirado a numerosos inventores, que han intentado repetir la hazaña. Así, por ejemplo, e 1988, un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts fabricó un avión a pedales tan largo como un Boeing 727 pero que pesaba sólo 31 kilos. El Daedalos, como fue bautizado, pilotado por el ciclista griego Kannellos Kanellopoulus, realizó el vuelo Creta-Santorini sin que el aparato sufriera el más mínimo daño. LOS ELEFANTES TIENEN UNA MEMORIA PRODIGIOSA? La idea de que los elefantes tienen buena memoria no obedece a un criterio científico. Aunque, en cierto modo, fue motivada por una corriente de investigación en auge a finales del siglo pasado. Se trata de la frenología, una disciplina que intentaba relacionar el tamaño del cerebro con las capacidades básicas intelectivas y cognitivas, tanto del hombre como de lo. animales. El gran tamaño cerebral de estos proboscídios dio que pensar sobre su nivel de entendimiento y memoria. A ello se unió la experiencia práctica: el elefante aprendía rápidamente las tareas que sus amos le enseñaban, y las desempeñaba con precisión y sin olvidos. Recientes investigaciones parecen de mostrar que estas bestias no poseen tanta memoria como se les atribuía, pero su comportamiento en este sentido podría darnos más de una sorpresa. EL ORO NO SE OXIDA? La oxidación es la unión química de un metal con oxígeno. En toda reacción de oxidación existe un agente oxidante que se reduce -gana electrones- y un agente reductor que se oxida -pierde electrones-. Según este principio, el oro también podría unirse con el oxígeno, es decir, oxidarse como los demás metales. Pero aquí también entra en juego un fenómeno de tipo físico, la llamada estabilidad de la unión. Por ejemplo, el agua oxigenada se disocia con facilídad en agua y moléculas de oxígeno porque la molécula de agua es energéticamente más estable. Igualmente, en condiciones normales, la unión entre oro y oxígeno se deshace casi inmediatamente en sus elementos originales. QUE DE PADRES BLANCOS NO PUEDEN NACER HIJOS NEGROS? Durante mucho tiempo, incluso en la actualidad, se ha mantenido la creencia popular que de una pareja de blancos puede nacer un niño negro. Los argumentos eran de lo más disparatados, como que esto podría suceder espontáneamente en la cuarta generación. Desde el punto de vista genético es del todo imposible. El color negro es lo que los genetistas conocen como un carácter dominante, mientras que el blanco es recesivo. Así, un padre o una madre blanca tiene dos genes recesivos, que pueden abreviarse como bb. Al cruzarse, la descendencia siempre será bb, es decir, blanca. Lo mismo ocurre con una pareja de negros. Estos poseen un par de genes dominantes BB, por lo que siempre nacerán niños de color. Ahora bien, del cruce de dos personas mulatas, que poseen un gen dominante B y otro recesivo b, pueden nacer bebés mulatos (50 por ciento de probabilidades), negros (25 por ciento) y blancos (25 por ciento). SE GANA UN DÍA AL DAR LA VUELTA AL MUNDO? Si viajásemos en la dirección de la salida del Sol -hacia el este- el tiempo transcurrido entre amanecer y amanecer no sería ya de 24 horas, sino de algo menos, según la velocidad del desplazamiento. De esta forma, al completar el giro alrededor de la Tierra, se habría arañado un día. Si, por el contrario, tomamos la dirección oeste, lo que sucede es que se pierde un día al llegar al punto de partida. HAY MAREAS TERRESTRES? Del mismo modo que existen mareas oceánicas, hay mareas terrestres. A medida que la Luna pasa por encima de la superficie continental, el nivel de la tierra se eleva unos pocos centímetros y luego desciende de nuevo. Al tratarse de un fenómeno que transcurre durante un periodo de 12 horas, normalmente pasa inadvertido. EL CHOCOLATE ES DAÑINO PARA LA SALUD? A causa de la mala publicidad que se le ha hecho, existe la falsa idea de que el chocolate y sus derivados son poco beneficiosas para la salud, ya que engordan y aumentan los niveles de colesterol. Recientes estudios parecen demostrar que este alimento, además de no ser nocivo para nuestra salud, posee virtudes terapéuticas. Según los nutrólogos, el consumo de chocolate -siempre en unas dosis no abusivas- aporta diversas sales minerales, potasio, fósforo y magnesio (100 gramos de chocolate contienen 300 miligramos de este último). Además, constituye una fuente rica de oligoelementos, como el hierro y el cobre, y de vitaminas, entre las que destaca la vitamina E, que protege contra el cáncer, según los oncólogos. Y, en contra de lo que se ha dicho hasta ahora, el chocolate contiene mayoritariamente grasas insaturadas que alejan el fantasma del colesterol. Por último, la pasta de cacao incluye sustancias psicoestimulantes, muy recomendables para personas fatigadas y estresadas, y feniletilamina, endorfina que estimula en nuestro organismo la secreción de sustancias de naturaleza opiácea. Fuente:http://www.terra.es/personal/flromera/bienveni.htm