Campeón 1985, 1986, 1989 y 1993
Mientras se mantuvo en actividad en la categoría, en el período que va de 1980 a 1993, Alain Prost obtuvo 51 victorias y 4 campeonatos mundiales. La rivalidad entre el piloto francés y Senna fue una de las más interesantes entre dos pilotos que estaban muy por delante de cualquier otro en su época. Tal era dicha rivalidad, que en el Gran Premio de Japón de 1989 y de 1990 ambos se sacaron de pista. Prost, era un piloto caracterizado por ser muy minucioso, cuidando al más minimo detalle cada parte de su auto, cada parte de su conducción y sus posibilidades en el mundial. Se dice que la conducción de Prost era la típica conducción que se enseña en las escuelas de pilotos y que rápidamente se olvida.
Para algunos representó la inteligencia al volante de un auto de carreras. Para otros era el candidato ideal para igualar y superar el récord de cinco campeonatos mundiales del argentino Juan Manuel Fangio.
Para el mundo del automovilismo deportivo, con el retiro del francés Alain Prost en 1993, tras conquistar su cuarto título del mundo, se cerró la página de uno de los mejores pilotos en la historia de la Fórmula Uno.
Alain Marie Pascal Prost, conocido como "El Profesor", nació el 24 de febrero de 1955 en Loire, localidad cercana a Saint-Chamond, Francia. En 1973 ganó el French Junior Karting Championship y el European Junior Karting Championship, además de terminar en el lugar 14 en el campeonato mundial de karts, especialidad donde el francés inició su carrera deportiva.
Después de sus campeonatos en la Fórmula Renault y la Fórmula Tres europeas, Prost debutó en la Fórmula Uno el 13 de enero de 1980, con un sexto lugar en el Gran Premio de Argentina, con la escudería McLaren, entre figuras como Alan Jones, Gilles Villeneuve, Jacques Laffite y Elio de Angelis. En la temporada siguiente emigró a la escudería Renault y consiguió su primer triunfo en el circuito de Dijón, en el Gran Premio de Francia, el 7 de mayo de 1981.
En 1983, su último en Renault, Alain alcanzó el subcampeonato en la temporada del segundo título de Piquet, antes de regresar a la escudería McLaren para comenzar con la dinastía del equipo de Ron Dennis en la década de los ochenta. Ese año Alain salió por la puerta de atrás del equipo francés tras perder el campeonato en la última carrera y achacarlo a la debilidad del propulsor turbo francés.
En 1981, Ron Dennis había golpeado a la puerta de Porsche y preguntado si se atreverían a hacer un motor turbo de F1 que fuera una obra de arte. Propuso pagar la cuenta de lo que costara este V6 turbo de 1.5 litros, de acuerdo con los requerimientos que pusiera su jefe de diseño John Barnard. El resultado fue una aleación de aluminio compacta que formaba este V6 de 90 grados, con un diametro y carrera de 82 x 47,3 mm, que desarrollaba 600 CV; al menos 75 más que el mejor DFV Cosworth V8 disponible. Bautizado como TAG turbo en deferencia al inversor de McLaren que costeó el proyecto -Techniques d'Avant Garde-, el potente V6 impulsó a McLaren a tres títulos consecutivos, 84, 85 y 86.
Los McLaren TAG eran tan competitivos que el campeonato de pilotos del 84 fue un affaire privado entre Alain Prost y Niké Lauda. Entre los dos ganaron 12 de las 16 carreras del campeonato. Prost subió en siete ocasiones a lo más alto del podio, para dominar ampliamente la temporada de 1984 junto con el austriaco Niki Lauda, que ganó el título mundial por tan sólo medio punto de diferencia. Sin embargo, en el Gran Premio de Mónaco, Alain conoció bajo la lluvia de Montecarlo la calidad de un joven piloto brasileño a los mandos de un modesto TOLEMAN-HART, Ayrton Senna da Silva, quien se convertiría años más tarde en su coequipero, pero además en su más acérrimo rival en la pista.
Con su sello personal de hacer carreras inteligentes, Prost ganó los campeonatos mundiales de 1985 y 1986 que lo colocaron como uno de los mejores pilotos de la parrilla de la época pero Prost aún tenía por delante la prueba más difícil de su carrera: Senna.
Después de tres años con Lotus, Ayrton llegó a McLaren en 1988 bajo la sombra del bicampeón Prost. Alain ganó en siete ocasiones y McLaren tuvo una temporada casi perfecta al imponerse en 15 de 16 carreras puntuables. El coche era el espectacular McLaren MP4/4 Honda, del que nos ocuparemos a fondo más adelante. En aquel año, únicamente se tomaban en cuenta los 11 mejores Grandes Premios y Senna conquistó su primer campeonato, con 90 puntos, aunque con el total de resultados, Prost ganó más puntos que su coequipero.
En 1989, Prost logró su tercer campeonato en una de las carreras de Fórmula Uno más controvertidas de la historia. Prost y Senna chocaron en la última vuelta del circuito de Suzuka. Mientras Alain se bajó de su auto, Senna fue empujado y regresó a la carrera, pero fue descalificado por esta maniobra.
En 1990 se llegó nuevamente al último Gran Premio de la temporada, en Suzuka. Esta vez el francés había emigrado a Ferrari alegando incomprensión y preferencia deliberada de Ron Dennis por Ayrton Senna. El francés y el brasileño volvieron a chocar en Suzuka pero esta vez fue Senna al que le alcanzaron las cuentas para proclamarse campeón por segunda vez en su carrera deportiva. Es difícil hablar de lo que fue Alain Prost sin hacer referencias a su más terrible rival, Ayrton Senna, pues de su rivalidad tanto dentro como fuera de la pista han salido los mejores y más emotivos momentos que ha vivido la historia de este deporte.
En 1991 el Ferrari no puede mostrarse como el coche más competitivo y la lucha por el campeonato queda entre Senna y Mansell, decidiéndose nuevamente en Japón en la última carrera a favor del brasileño. En 1992 Prost decide no participar y opta por la retirada ya que siempre había declarado que no buscaba superar ningún record en el mundial, a pesar de que muchos expertos lo situaban como el sucesor de Fangio y sus cinco mundiales. Tenía 36 años. Un año más tarde y tras la espectacular temporada de Mansell a bordo del FW14-B, la escudería de Williams le ofrece un asiento y regresa para ganar su cuarto y último campeonato, antes de anunciar su retiro definitivo como piloto.
Desde 1997, Prost comenzó una nueva aventura en Fórmula Uno al crear su propia escudería, y con el propósito de seguir en busca de más récords en el mundo de la velocidad. El proyecto se llamaba PROST y montaba propulsores PEUGEOT. A pesar del empeño la duración del equipo fue corta y sólo tres años después vendió la plaza en la parrilla al equipo de nueva creación JAGUAR, donde acabaron pilotando Marc Webber, Antonio Pizzonia o Pedro Martínez de la Rosa. Una de las causas de la salida de Prosa del campeonato del mundo fue la crisis que sufrieron los equipos a principio de la década del 2000, con una fuga constante de patrocinadores que acabaron con los últimos resquicios de los equipos privados que participaban en F1. El último en abandonar fue el equipo JORDAN que vendió su plaza a una empresa que poco buscaba dentro del circo de la F1 a no ser su notoriedad durante un desastroso año, MIDLAND. Actualmente esa plaza la ocupa el equipo de nueva creación FORCE INDIA que integra un ambicioso proyecto que llevará la F1 a Nueva Delhi en 2010.
A pesar de la extrema rivalidad que Prost y Senna protagonizaron tanto dentro como fuera de la pista, esto no era razón suficiente para que dos de los pilotos más grandes de la historia de la F1 no fueran amigos. El 1 de mayo de 1994, día fatídico de la muerte de Ayrton Senna en Tamburello, pudimos escuchar por radio al tricampeón brasileño mandar un mensaje para su amigo Alain Prost durante la sesión de warm-up. Ayrton radiaba desde su FW16 número 2 a modo de fatídica premonición: "An special remind for my friend, Alain. Alain, we miss you". Sólo unas horas después de esta comunicación por radio Senna fallecía a causa de un terrible accidente.
