Microsoft no es precisamente la empresa que se le ocurre a uno al pensar en buen diseño. Apple, tal vez. Pero no Microsoft. Sin embargo, las cosas pueden cambiar, como se comprueba al examinar los 30 años de diseños de hardware de Microsoft.
1980 – Z80 SoftCard
Aunque el grupo de hardware de Microsoft no se formó hasta 1982, el primer producto de hardware de Microsoft fue presentado en 1980. La Z80 SoftCard era una tarjeta coprocesadora para el ordenador Apple II. Con ella, el Apple II podía ejecutar programas escritos para el sistema operativo CP/M, que en su momento contaba con una amplia biblioteca de software. De repente, los usuarios del Apple II tuvieron a si alcance títulos como Wordstar y dBase.
1983 – Microsoft Mouse
La película Juegos de guerra fue estrenada en 1983, el mismo año que el primer ratón de Microsoft. La publicidad del Microsoft Mouse decía que “Microsoft, la empresa que marca la pauta en software, lo ha vuelto a hacer con el Microsoft Mouse”.
Viendo ahora el primer ratón de Microsoft, dudamos que alguien lo considere un ejemplo de buen diseño. Pero si se compara con el primer ratón de Apple, no parece tan malo.
1994 – Teclado Microsoft Natural Keyboard
Aunque no fue el primer teclado ergonómico, sí fue el primero que se distribuyó ampliamente y a un precio razonable. En 1994, Microsoft presentó el Natural Keyboard y las muñecas de todo el mundo respiraron aliviadas.
1996 – Rueda de desplazamiento
Al cabo de dos años, en 1996, Microsoft dió otro gran paso adelante en diseño de hardware, incorporando la rueda de desplazamiento a su ratón. Se puede asegurar que los ratones de ordenador ya no han vuelto a ser como antes, tanto si llevan estampada la marca “Microsoft” como si no.
1999 – Ratón óptico
Aún más concentrada en la funcionalidad que en el aspecto, Microsoft lanzó el primer ratón óptico comercial a finales de siglo. Con ello, los dispositivos de entrada no sólo se volvieron más precisos, sino también más fáciles de limpiar.
2001 – Xbox
Hay quien opina que la Xbox original es mucho más bonita que las posteriores versiones 360, y nosotros estamos de acuerdo. La enorme y atrevida “X” aparecía destacada en todos los materiales promocionales, y el diseño del equipo propiamente dicho era sumamente original.
2005 – Xbox 360
La sucesora de la Xbox de 2001 llegó en el año 2005 (¿por cierto, no iría siendo hora de que Microsoft saque otra nueva?). Desde entonces ha experimentado numerosas variaciones en cuanto a modelos y diseños.
2006 – Microsoft Zune
El reproductor musical digital Zune fue presentado en 2006, y la gama fue descatalogada en 2011. Tal vez los primeros modelos no eran especialmente inspirados en cuanto a diseño, pero los últimos, como el Zune HD, sí que estaban a la altura de la competencia en ese aspecto. Aunque nunca llegamos a comprender por qué había un Zune de color marrón chocolate.
2006 – Vista Industrial Design Toolkit
Quién iba a imaginar que las palabras “Vista” y diseño aparecerían en una misma frase sin compartirla con la palabra “malo”. En 2006, antes de presentar Windows Vista, Microsoft publicó el ”Vista Industrial Design Toolkit”. La tarea de crear este juego de herramientas corrió a cargo de BMW Group Designworks USA, y su objetivo era “proporcionar a los diseñadores de PC unas orientaciones para crear hardware que conecte visualmente con la experiencia de software de Windows Vista”.
Algunos de los conceptos de diseño que se proponían tienen muy buena pinta. De hecho, nos hubiera encantado que llegasen a ser productos comerciales. Aunque tampoco hubieran contribuido mucho a mejorar la experiencia de Windows Vista, mayoritariamente lamentable.
Siendo estrictos, no se trata de diseños de hardware de Microsoft, pero se ha incluido igualmente porque muestran cómo podría haber sido las cosas.
2007 – La primera webcam LifeCam
La primera LifeCam fue presentada en 2006 y no era gran cosa. En cambio, los modelos actuales resultan bastante impresionantes, como la LifeCam Studio que ven aquí encima. Uso ingenioso de diferentes materiales atendiendo a la sensación, el aspecto y la funcionalidad, y unas líneas y unas formas atractivas. Quién hubiera creído que una webcam podría tener tan buena pinta…
2008 – Microsoft Courier
El Courier era un e-libro que Microsoft comenzó a desarrollar pero luego abandonó. Iba a tener dos pantallas táctiles que se plegaban en forma de libro, así como dos cámaras. Considerando que estuvo en fase de desarrollo supuestamente entre 2008 y 2010, habría estado bien saber qué consecuencias, si es que las hubo, tuvo la presentación del iPad a principios de 2010 sobre el proyecto Courier.
2010 – Microsoft Kin
El Kin fue otro proyecto de hardware de Microsoft que acabó mal y que, como el Courier, ofrecía algunos aspectos de diseño bastante atractivos. A diferencia del Courier, el Kin llegó a salir al mercado, pero fue retirado al cabo de sólo dos meses, debido a las pocas ventas.
2010 – Kinect
La funcionalidad del Kinect puede parecer mágica. Su diseño, tal vez no tanto.
2010 – Ratón Arc Touch
Últimamente, Microsoft parece haberse dedicado a combinar el buen aspecto con la funcionalidad y la comodidad de uso. El ratón Arc Touch Mouse es un buen ejemplo de ello. No sólo tiene una pinta fantástica, sino que también contiene algunas soluciones innovadoras e ingeniosas en cuanto a funcionalidad.
Metro
La cumbre del diseño de Microsoft podría no ser ninguno de los aparatos que ha ofrecido hasta ahora, sino el software que presentará a finales de este año: el interfaz Metro de Windows 8.
Observen que no se le ha asignado fecha a Metro en el encabezado. Ha sido intencionadamente. Una buena parte de las líneas maestras de Metro ya vieron la luz hace años en el Media Center y en el Zune. Y en 2010 llegó Windows Phone, con Metro, pero creemos que será con Windows 8, dentro de unos meses, cuando la mayoría de los usuarios descubran y utilicen Metro por primera vez.
De hecho, Metro ha sido descrito como “una revolución del diseño en Microsoft”.
¿El mejor diseño de Microsoft hasta la fecha?
Aunque Microsoft ha creado algunos diseños de hardware impresionantes, la firma es más conocida como empresa de software. Probablemente hay otros equipos de Microsoft que se ha olvidado incluir en esta lista. Si se te ocurre alguno - sea bueno o malo su diseño - lo agrego al post.
1980 – Z80 SoftCard
Aunque el grupo de hardware de Microsoft no se formó hasta 1982, el primer producto de hardware de Microsoft fue presentado en 1980. La Z80 SoftCard era una tarjeta coprocesadora para el ordenador Apple II. Con ella, el Apple II podía ejecutar programas escritos para el sistema operativo CP/M, que en su momento contaba con una amplia biblioteca de software. De repente, los usuarios del Apple II tuvieron a si alcance títulos como Wordstar y dBase.
1983 – Microsoft Mouse
La película Juegos de guerra fue estrenada en 1983, el mismo año que el primer ratón de Microsoft. La publicidad del Microsoft Mouse decía que “Microsoft, la empresa que marca la pauta en software, lo ha vuelto a hacer con el Microsoft Mouse”.
Viendo ahora el primer ratón de Microsoft, dudamos que alguien lo considere un ejemplo de buen diseño. Pero si se compara con el primer ratón de Apple, no parece tan malo.
Primer ratón de Apple
1994 – Teclado Microsoft Natural Keyboard
Aunque no fue el primer teclado ergonómico, sí fue el primero que se distribuyó ampliamente y a un precio razonable. En 1994, Microsoft presentó el Natural Keyboard y las muñecas de todo el mundo respiraron aliviadas.
1996 – Rueda de desplazamiento
Al cabo de dos años, en 1996, Microsoft dió otro gran paso adelante en diseño de hardware, incorporando la rueda de desplazamiento a su ratón. Se puede asegurar que los ratones de ordenador ya no han vuelto a ser como antes, tanto si llevan estampada la marca “Microsoft” como si no.
1999 – Ratón óptico
Aún más concentrada en la funcionalidad que en el aspecto, Microsoft lanzó el primer ratón óptico comercial a finales de siglo. Con ello, los dispositivos de entrada no sólo se volvieron más precisos, sino también más fáciles de limpiar.
2001 – Xbox
Hay quien opina que la Xbox original es mucho más bonita que las posteriores versiones 360, y nosotros estamos de acuerdo. La enorme y atrevida “X” aparecía destacada en todos los materiales promocionales, y el diseño del equipo propiamente dicho era sumamente original.
2005 – Xbox 360
La sucesora de la Xbox de 2001 llegó en el año 2005 (¿por cierto, no iría siendo hora de que Microsoft saque otra nueva?). Desde entonces ha experimentado numerosas variaciones en cuanto a modelos y diseños.
2006 – Microsoft Zune
El reproductor musical digital Zune fue presentado en 2006, y la gama fue descatalogada en 2011. Tal vez los primeros modelos no eran especialmente inspirados en cuanto a diseño, pero los últimos, como el Zune HD, sí que estaban a la altura de la competencia en ese aspecto. Aunque nunca llegamos a comprender por qué había un Zune de color marrón chocolate.
2006 – Vista Industrial Design Toolkit
Quién iba a imaginar que las palabras “Vista” y diseño aparecerían en una misma frase sin compartirla con la palabra “malo”. En 2006, antes de presentar Windows Vista, Microsoft publicó el ”Vista Industrial Design Toolkit”. La tarea de crear este juego de herramientas corrió a cargo de BMW Group Designworks USA, y su objetivo era “proporcionar a los diseñadores de PC unas orientaciones para crear hardware que conecte visualmente con la experiencia de software de Windows Vista”.
Algunos de los conceptos de diseño que se proponían tienen muy buena pinta. De hecho, nos hubiera encantado que llegasen a ser productos comerciales. Aunque tampoco hubieran contribuido mucho a mejorar la experiencia de Windows Vista, mayoritariamente lamentable.
Siendo estrictos, no se trata de diseños de hardware de Microsoft, pero se ha incluido igualmente porque muestran cómo podría haber sido las cosas.
2007 – La primera webcam LifeCam
La primera LifeCam fue presentada en 2006 y no era gran cosa. En cambio, los modelos actuales resultan bastante impresionantes, como la LifeCam Studio que ven aquí encima. Uso ingenioso de diferentes materiales atendiendo a la sensación, el aspecto y la funcionalidad, y unas líneas y unas formas atractivas. Quién hubiera creído que una webcam podría tener tan buena pinta…
2008 – Microsoft Courier
El Courier era un e-libro que Microsoft comenzó a desarrollar pero luego abandonó. Iba a tener dos pantallas táctiles que se plegaban en forma de libro, así como dos cámaras. Considerando que estuvo en fase de desarrollo supuestamente entre 2008 y 2010, habría estado bien saber qué consecuencias, si es que las hubo, tuvo la presentación del iPad a principios de 2010 sobre el proyecto Courier.
2010 – Microsoft Kin
El Kin fue otro proyecto de hardware de Microsoft que acabó mal y que, como el Courier, ofrecía algunos aspectos de diseño bastante atractivos. A diferencia del Courier, el Kin llegó a salir al mercado, pero fue retirado al cabo de sólo dos meses, debido a las pocas ventas.
2010 – Kinect
La funcionalidad del Kinect puede parecer mágica. Su diseño, tal vez no tanto.
2010 – Ratón Arc Touch
Últimamente, Microsoft parece haberse dedicado a combinar el buen aspecto con la funcionalidad y la comodidad de uso. El ratón Arc Touch Mouse es un buen ejemplo de ello. No sólo tiene una pinta fantástica, sino que también contiene algunas soluciones innovadoras e ingeniosas en cuanto a funcionalidad.
Metro
La cumbre del diseño de Microsoft podría no ser ninguno de los aparatos que ha ofrecido hasta ahora, sino el software que presentará a finales de este año: el interfaz Metro de Windows 8.
Observen que no se le ha asignado fecha a Metro en el encabezado. Ha sido intencionadamente. Una buena parte de las líneas maestras de Metro ya vieron la luz hace años en el Media Center y en el Zune. Y en 2010 llegó Windows Phone, con Metro, pero creemos que será con Windows 8, dentro de unos meses, cuando la mayoría de los usuarios descubran y utilicen Metro por primera vez.
De hecho, Metro ha sido descrito como “una revolución del diseño en Microsoft”.
¿El mejor diseño de Microsoft hasta la fecha?
Aunque Microsoft ha creado algunos diseños de hardware impresionantes, la firma es más conocida como empresa de software. Probablemente hay otros equipos de Microsoft que se ha olvidado incluir en esta lista. Si se te ocurre alguno - sea bueno o malo su diseño - lo agrego al post.