el verdadero Midnight club...

...la banda de corredores callejeros japoneses El Mid Night Club (pronunciado en japones Middo Naito Kurabu) fue un grupo de corredores callejeros que frecuentaba la autopista Shuto entre Tokyo y Yokohama, también conocida por estos como la “Wangan”. Esta banda era la más notoria y respetada por todas las demás bandas, lo que hizo que se publicaran hasta más de 200 articulos sobre ellos en la prensa nipona especializada en automovilismo e incluso llegaran a tener eco en la prensa extranjera como, por ejemplo, en la revista danesa Autoviz, la americana Turbo Magazine y la inglesa Max Power. Incluso Jeremy Clarkson en su programa de la BBC, Jeremy Clarkson’s Motorworld, comentó mientras probaba un Skyline GT-R: “Este es un coche más propio de los Mid Night Club”. Aparte de su notoriedad pública, también son recordados por ser la banda más duradera y organizada de corredores ilegales. Una de las peculiaridades de la banda, creada en 1985, es que para entrar en ella no era tan fácil como en otras bandas de corredores y existían una serie de reglas que cumplir y una organización jerárquica. Una de las normas para entrar en la banda es que los hashiriya (corredor ilegal en japones) debían poseer un vehículo capaz de superar los 250km/h debido a que las velocidades en carrera de este grupo eran de más o menos 300km/h. Una vez aceptados, los nuevos miembros eran nombrados “aprendices” y como tales debían asistir a todas los eventos organizados por la banda durante su primer año o eran expulsados inmediatamente. Solo un 10% de los aprendices conseguían ser aceptados finalmente como miembros de pleno derecho y aun así los miembros podían ser expulsados si tenían una conducta peligrosa o provocaban algún accidente. Los miembros de pleno derecho debían lucir una pegatina de la banda Mid Night Club en su paragolpes y otra en el parasol; a veces, también en las taloneras, donde pondría Mid Night Club Racing Team. No cualquiera podía lucir esas pegatinas: si encontraban un coche que no fuera del club o un novato ponía las pegatinas en su coche antes de lograr ser miembro de pleno derecho, lo destrozaban e incluso, en algunas ocasiones, quemaban el coche. Así disuadían a posibles imitadores. En su máximo apogeo la banda estuvo formada por 30 miembros que se reunían para correr en alguna gasolinera de la zona de Yokohama a medianoche (de ahí el nombre del grupo) y las carreras tenían lugar en la ruta de la bahía de la autovía Shuto y terminaban en otra gasolinera en Tokyo. Debido a lo altamente preparados que estaban los coches de la banda, la policía no conseguía alcanzarlos con sus coches de patrulla normales. Incluso cuando estos adquirieron vehículos de persecución especiales (Nissan Z32 y Skyline R32), tampoco los lograban atrapar debido a que los coches de la banda eran capaces de ir hasta a 320km/h y con potencias que variaban entre los 400 cv y los 700 cv… Muy lejos de las capacidades de cualquier coche deportivo de serie. La policía nunca consiguió atrapar a miembros de pleno derecho, solo a aprendices. La banda se veía protegida por el hecho de que la autopista Shuto está plagada de túneles en los que incluso hay varias bifurcaciones dentro del mismo túnel (ver el video anime Wangan Midnight). Además, cambiaban horarios y rutas alternativamente para no caer en emboscadas. Para reunirse no usaban teléfonos ni nada por el estilo que pudiera ser rastreado, usaban anuncios de la sección de contactos del Asahi Shimbun (importante diario de Osaka) como si fueran citas a ciegas y parece que el sistema codificado funcionaba bien puesto que nunca se presentó la policía en sus lugares de reunión. Los coches habituales entre los miembros eran los Nissan Z desde su primera encarnación hasta el Z32, también el Nissan Skyline GT-R en sus versiones R31 y, sobre todo, R32 y el tercer modelo más utilizado eran los Porsche 930 y 964 en sus versiones Turbo, por supuesto. También había Mazda RX-7 FC y FD, algún Toyota Supra y otras rarezas, pero el Z era el coche favorito de la banda. Se rumorea que un miembro de este grupo llegó a gastar 180 millones de yenes de la época en modificar su Porsche 911 para competir con otros miembros del club. Según su código interno nunca podían averiguar nada de otro miembro más allá de su nombre, nunca revelaban sus apellidos, dirección o incluso su profesión, aunque se saben las de dos miembros: el primer dueño de un RX-7 FD3s era inmobiliario y otro propietario de un Skyline GT-R R32 trabajaba en el concesionario de su familia (sobre este miembro después contaré más). Las carreras normalmente empezaban a unos 100-120 km/h y a una señal de claxon de un tercer coche los dos participantes salían disparados. También, a veces, el punto de comienzo era una recta justo antes de una gran curva: empezaban a 100-120km/h en paralelo y conforme comenzaba la curva comenzaban la batalla (solían llamar así a sus carreras). Para terminar sus carreras solían escoger la salida a algún área de descanso donde, una vez terminada la competición, podían hablar sobre los detalles de la misma. También podía acabar en el momento en el que perdían de vista al otro contendiente. No gustaban de derrapar, el autocross o similares… sólo buscaban lo que llamaban “maximum velocity anxiety” (ansiedad de velocidad) y todo lo demás no importaba, solo su lucha por ir más y más allá en su busqueda por la velocidad más alta posible. En ocasiones desafiaban o eran desafiados por otros equipos o corredores, en estos casos todo el grupo escogía a un miembro para defender su honor y corrían al mejor de tres por llegar de un punto convenido a otro. Solo perdieron en una ocasión contra un tal “Hiro” que tenia un Z32 con un motor proveniente de un prototipo basado en el Z32 desarrollado por Nissan para establecer un record de velocidad en la competición del Salt Flat Bonneville en USA… Este Nissan 300ZX tan bestial daba 800cv en un banco de potencia y fue el único miembro aceptado inmediatamente en el grupo sin pasar el año de aprendizaje en la historia del Mid Night Club. La banda se disolvió en 1999 después de que unos bōsōzoku (pandilleros motoristas) los esperaran en la carretera después de una de sus reuniones para retarlos. Uno de los pandilleros iba borracho y chocó contra un coche muriendo en el acto. Otros seis moteros resultaron heridos. Debido a este accidente, y tal y como las reglas del club especificaban (la regla decía que si alguien moría se pondría fin al grupo), se decidió deshacer el grupo inmediatamente y para siempre. Tan fieles fueron a su código interno que aunque significara su desaparición siguieron sus reglas, como si de modernos samurais acatando el Bushidō se tratase. Desde entonces ha habido imitadores y otras bandas han intentado emularlos pero con una policía mas preparada y unas leyes de trafico más duras todos han fracasado y terminado en prisión. El miembro que tenía un concesionario es el único que ha transcendido públicamente y es Kazuhiko “Smokey” Nagata, quie, además, a día de hoy regenta un taller de preparación: Top Secret. Es famoso por vehículos como un Supra V12 de mas de 1000cv que siguen el espíritu de las preparaciones típicas de los coches de la desaparecida banda.