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El alcohol no ayuda a olvidar
¿El alcohol ayuda a olvidar? Todo lo contrario. De acuerdo con un estudio del Centro Waggoner para la investigación del Alcohol y las Adicciones de la Universidad de Texas (EE UU), beber alcohol estimula áreas de nuestro cerebro implicadas en el aprendizaje y la memoria.
Según publica el neurobiólogo Hitoshi Morikawa en la revista Journal of Neuroscience, el alcohol "reduce nuestra capacidad consciente para recordar información como el nombre un amigo, la definición de una palabra o dónde aparcamos el coche; pero nuestro subconsciente aprende y recuerda también, y el alcohol aumenta nuestra capacidad de aprender a este nivel". En sus experimentos, Morikawa ha comprobado que la exposición repetida al etanol aumenta la plasticidad sináptica de las neuronas en un área clave del cerebro para la memoria. De hecho, cada vez es más evidente que la adicción al alcohol y las drogas podría considerarse un trastorno de la memoria y el aprendizaje. De acuerdo con Morikawa, los alcohólicos no son adictos a la experiencia de placer que obtienen bebiendo, sino al contexto psicológico, al comportamiento y al entorno que rodea el consumo de alcohol. Y eso les empuja a repetir.
"Solemos pensar en la dopamina como un neurotransmisor de la felicidad, pero en realidad es un neurotransmisor ligado al aprendizaje", aclara el neurocientífico. "Su principal efecto consiste en fortalecer las sinapsis que están activas mientras se libera", añade. Según Morikawa, cuando tomamos alcohol se estimula el sistema dopminérgico, que "le dice a nuestro cerebro que lo que está haciendo en ese momento es gratificante, que debe ser recordado y repetido". "Ir al bar, charlar con los amigos, comer ciertos alimentos y escuchar determinada música también es gratificante". Por eso, "cuanto más frecuentemente hagamos estas cosas a la vez que bebemos alcohol más dopamina se libera, y más adictivo se vuelve el conjunto de experiencias y que rodean al consumo de esta droga", concluye el investigador.
El iPad 2 más caro del mundo fabricado en oro, diamantes y huesos de Tyrannosaurus rex
El diseñador británico Stuart Hughes ha creado el iPad 2 más caro del mundo. Se trata de una tableta fabricada en oro de 18 quilates mezclado con paladio, plata, zinc, etcétera, diamantes (colocados en el interior del logo de la manzana de Apple) y, lo más impresionante, huesos de Tyrannosaurus rex. Su precio: 5 millones de libras, unos 5,6 millones de euros. Su nombre: iPad Gold History Edition.
Acabados en oro de la máxima calidad (2.000 gramos), 53 brillantes y ammolita (exactamente 750 gramos), un material formado hace 75 millones de años, cuando los dinosaurios gobernaban el mundo, son los materiales que hacen especial a este lujoso iPad 2. Según explica en su propia web, también incluye 57 gramos de astillas de hueso de Tyrannosaurus rex y el botón de home del aparato es un diamante de ocho quilates y medio rodeado de otros 12 diamantes incrustados en platino.
El problema llega cuando hablamos de su precio. Casi seis millones de euros y la limitación de que solo se han fabricado dos unidades en todo el mundo hacen un tanto complicada la adquisición de esta delicatessen tecnológica.
No se trata de la primera vez que este diseñador mezcla la tecnología con el lujo, su sitio web está repleto de otros aparatos tecnológicos "tuneados" con diamantes y oro.
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¿En qué país se trabaja más?
Los españoles trabajan más horas que los alemanes, los ingleses, los noruegos. los finlandeses o los franceses, según el informe Society at a Glance que acaba de difundir la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), cuyos resultados desmontan algunos de los tópicos sobre qué países son más trabajadores. Según los datos, los españoles dedican al trabajo remunerado de media unas 4,6 horas diarias (276 minutos), lo que supone unas 32 horas semanales, un 19% más de lo que lo hacen los alemanes, 3,75 horas (232 minutos), pero un 26% menos que los japoneses.
Bélgica es el país miembro de la OCDE donde menos se trabaja, seguido de Dinamarca. Por otra parte, el estudio sitúa a México, Japón, Portugal y Canadá por este orden, como los países cuyos ciudadanos pasan más horas en el trabajo o realizando actividades no remuneradas, como las tareas domésticas.
La OCDE señala también que España es el sexto país, de los 30 que forman parte de la organización, en el que mayores diferencias hay entre hombres y mujeres en el trabajo no remunerado. En concreto, el informe señala que las féminas dedican casi el triple de tiempo a las tareas domésticas que los varones. La diferencia de género en cuanto al trabajo no remunerado en España es de 3 horas y 7 minutos, mientras que la diferencia promedio en la OCDE es de 2 horas y 28 minutos.
¿Eres hombre o mujer?
En la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado un dispositivo que identifica si el usuario es hombre o mujer. Este adelanto ya patentado tiene diversas aplicaciones industriales, como el control de las audiencias de televisión e Internet, estudios de mercado, distribución de ventas en comercio electrónico, etcétera.
El dispositivo se basa en una cámara de vídeo conectada a un sistema de procesamiento de imágenes, donde irán a parar cada uno de los fotogramas donde se detecten posibles rostros. Una vez recopilados, se recortan y se les coloca una máscara elíptica alrededor para evitar posibles distorsiones del fondo de la imagen. Una vez individualizada la cara de los sujetos, se ecualiza y se clasifica.
De este modo, el sistema desarrollado por varios investigadores del Computational Intelligence Group de la UPM analiza en tiempo real la señal de vídeo y calcula el género de los rostros que aparecen en la imagen.
Este avance podría convertirse en una herramienta fundamental en el mundo del marketing dinámico, como la medición de la audiencia de televisión o de vídeos publicitarios, de cara a obtener información demográfica de los espectadores. Además de para el mundo de la televisión, se podría utilizar para realizar estudios de mercado en los propios establecimientos o incluso crear quioscos inteligentes con una mayor interacción con el consumidor.
Los resultados obtenidos por los investigadores Juan Bekios-Calfa, José M. Buenaposada y Luis Baumela se han publicados en el IEEE Transactions on Pattern Analysis and MAchine Intelligence.
Rehabilitación con la consola Wii
Estudiantes de Ingeniería de la Universidad Rice (Estados Unidos) han utilizado un accesorio de la consola Wii de Nintendo para crear un sistema de entrenamiento del equilibrio que puede ayudar a mejorar a pacientes con parálisis cerebral, espina bífida o amputaciones y servir de complemento a la terapia física para su rehabilitación.
Los investigadores han combinado cinco tablas de equilibrio (Balance Board) de la Wii alineadas con un sistema computerizado que ha permitido aumentar los progresos de varios pacientes del Shriners Hospital for Children de Houston (EE UU), con edades comprendidas entre los 6 y los 18 años. El sistema incluye unos pasamanos activos que proporcionan información al paciente sobre hasta qué punto sus movimientos dependen de sus brazos, lo que se considera una característica única de este modelo.
Según explica Michelle Pyle, uno de los ingenieros que ha creado el sistema, el objetivo es que los niños "practiquen ciertas tareas en sus juegos, como mantenerse en pie, después dar un par de pasos y ser capaz de mantener el equilibrio, algo que es bastante difícil para algunos de ellos". "La última tarea consiste en ser capaz de dar un par de pasos y después girar", añade. El juego consiste en que los pacientes disparen a monstruos que se aproxima. Esto pueden conseguirlo golpeando puntos concretos con sus pies mientas pasan a lo largo de la fila de tablas, según ha explicado el estudiante de informática Jesús Cortez, uno de los creadores del juego, que aumenta su dificultad a medida que los pacientes mejoran.
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