Dentro de los autos que han quedado en la historia están el Ford T, el Fiat 600 y sin lugar a dudas, el Escarabajo es parte de esta lista. A través de más de 60 años el beetle ha sobrevivido a los cambios culturales a fuerza de su simpleza y confiabilidad.
Se trata de un auto diseñado por Ferdinand Porsche, en el periodo entre la Primera y Segunda Guerra Mundial; días en los que Alemania estaba sumida en una gran crisis económica, pero con industrias que aún funcionaban y empresarios con dinero disponible. El pueblo era quien sufría los efectos de la crisis y ya en esos años Adolf Hitler había puesto en funcionamiento sus políticas nacionalistas y sus planes bélicos.
En 1938, el Führer lanza un Plan de Motorización con un doble fin: dar a cada alemán su propio auto y desarrollar vehículos livianos para la guerra. El proyecto de auto elegido es el de Porsche, quien desde hacía varios años intentaba sin éxito vender sus prototipos de un vehículo económico al alcance de la clase media. Es así Hitler crea la “Volkswagen” o auto del pueblo.
Ese mismo año se inicia la Segunda Guerra Mundial. El proyecto se suspende, los ahorristas pierden el dinero invertido para tener su vehículo y el ejército alemán reubica esos fondos a financiar las acciones bélicas.
Los ingleses retoman el proyecto en 1945, y deciden que la mitad de los empleados de la fábrica se dedicaran a la reconstrucción de las máquinas y el edificio destruidos por los bombardeos, y el resto se ocuparan en la producción.
El primer Escarabajo sale de fábrica a finales de 1945. Se trataba de un auto familiar para 4 personas, con un motor refrigerado por aire, que consumía 7 litros cada 100 km y podía alcanzar los 100 km/h.
En 1948 los británicos nombran al alemán Heinrich Nordhoff como Director General de la compañía y con esto comienza el traspaso de la empresa nuevamente a manos alemanas. Nordhoff estuvo a cargo de Wolkswagen por 20 años. Durante su gestión la empresa logró un crecimiento enorme y la expansión internacional definitiva.
El primer modelo Export se fabricó en 1949. Con la idea de Nordhoff de abrir los mercados internacionales, la producción aumentaba a un gran ritmo. En 1950 la producción era de 312 vehículos por día, y solo cinco años después pasó a ser de 1.000 diarios. Los tiempos difíciles habían terminado y la década de 1950 consolidaría al Escarabajo a nivel mundial.
Esa fue una década de cambios para Volskwagen. El 30 de enero de 1950 muere Ferdinand Porsche a causa de un accidente cerebro-vascular, pero también logran alcanzar las 100.000 unidades fabricadas y lanzan el “Transporter” (la furgoneta de Volkswagen). Además introducen dos novedades a sus modelos: el techo plegable y el freno hidráulico. Un año más tarde el Escarabajo ya se exporta a 29 países y llega a las 250.000 unidades construidas. En 1953 se cambia el diseño de la ventana posterior: pasa de ser partida (modelo “pretzel”) a oval. Ese mismo año inaugura en Sao Paulo, Brasil, su primera planta integral fuera de Alemania.
En 1955 sale de planta el Escarabajo 1.000.000 y en 1956 presentó un nuevo modelo deportivo. Dos años después la ventana posterior oval desaparece para mejorar la visibilidad, además se transforma el parabrisas delantero, las luces posteriores y la tapa del motor. Uff...
Luego de tantos cambios en los 50s, la siguiente década transcurrió mas tranquila. En los 60s el Escarabajo se dedicó a cosechar éxitos y solo introdujo un nuevo modelo, el 1300, pero con grandes cambios en la mecánica. Quizás lo más significativo para Wolkswagen en este decenio fue el fallecimiento de Heinrich Nordhoff, el alma del gran crecimiento.
En los 70s se introdujeron modificaciones porque la estructura del auto diseñada en 1930 ya no podía soportar los estándares de confort ni los de seguridad vigentes en ese momento. Ya habían pasado 40 años desde el primer prototipo. Así se cambiaron el sistema de suspensión delantero (la modificación permitía mas espacio en el maletero), el motor pasó a ser de 1600cc y el diseño exterior era muy diferente del original.
En 1972 superó el record histórico de unidades producidas (15.007.034) que estaba hasta ese momento en manos del Ford T. En esos años el auto mas vendido de la historia lanza varios modelos de las series 1.302 y 1.303.
A mediados de la década del 70, la compañía estuvo a punto de fundirse, pero se salvó gracias a sus dos nuevos modelos el Golf y el Polo con motor refrigerado por agua en la parte delantera. Los tiempos habían cambiado y era el momento de discontinuar la producción del querido Escarabajo. Así entre el 74 y el 80 dejaron de fabricarse en Alemania, en 1981 en Brasil y México resistió hasta el 2003. El 30 de julio de ese año salió el último Escarabajo de la fábrica azteca. Luego de 70 años se habían producido 21.529.464 unidades.
Ahora un par de imagenes del autito..
Y ahora uno que nunca me gusto pero bue... jajaj
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