Los huesos más comunes que se tratan con procedimientos de elongación (alargamiento) son los huesos de la pierna, especialmente la tibia y el fémur.
El tratamiento quirúrgico puede recomendarse para longitudes desiguales severas de la pierna, causadas por:
* Poliomielitis y parálisis cerebral
* Músculos pequeños y débiles (atrofiados) o músculos cortos o rígidos (espásticos), los cuales pueden ocasionar deformidades y pueden impedir el crecimiento normal de la pierna
* Enfermedades de la cadera, como la enfermedad de Legg-Perthes
* Lesiones anteriores o fracturas del hueso que pueden estimular el crecimiento excesivo del hueso
* Curvaturas anormales de la columna vertebral (escoliosis)
* Defectos de nacimiento (deformidades congénitas) de huesos, articulaciones, músculos, tendones o ligamentos
Los cirujanos estudian cuidadosamente los vasos sanguíneos y el suministro de sangre al hueso, mientras el niño se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (bajo anestesia general).
Se realiza una incisión en el hueso que se va a alargar; normalmente, el hueso inferior de la pierna (tibia) o el hueso superior de la pierna (fémur). Se insertan clavos de metal o tornillos en y a través de la piel y el hueso por encima y por debajo de la incisión del hueso. A continuación, se cierra la incisión de la piel con puntos de sutura.
Se adhiere un dispositivo de metal (tal como un dispositivo de Ilizarov) a los tornillos en el hueso y se usa después para gradualmente palanquear y separar el hueso cortado, creando un espacio entre los extremos del hueso cortado, el cual se consolida formando hueso nuevo. El dispositivo para la elongación es utilizado muy gradualmente, alargando el hueso en pasos sumamente cortos, normalmente por espacio de varios meses.
El aparato que se utiliza para alargar la pierna después de la colocación de los clavos comúnmente permanece en su sitio por varios meses. La pierna se alarga gradualmente durante este período y el paciente por lo general puede caminar con el aparato puesto. A menudo se necesitan cirugías múltiples para lograr un alargamiento significativo de la extremidad.
Definición
Los procedimientos de alargamiento y acortamiento de una pierna son una variedad de procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar niños cuyas piernas presentan diferente longitud, generalmente 2.5 cm (1 pulgada) o más.
Con estos procedimientos se puede:
* Alargar una pierna anormalmente corta
* Acortar una pierna anormalmente larga
* Limitar el crecimiento de una pierna normal para permitir que una pierna corta crezca hasta lograr una longitud igual
Descripción
ALARGAMIENTO ÓSEO
El alargamiento de una pierna anormalmente corta se puede recomendar en niños cuyos huesos aún están en crecimiento. Este alargamiento consta de una serie de tratamientos que involucran diversos procedimientos quirúrgicos, un período de convalecencia prolongado y riesgos considerables, pero puede agregar hasta 15 cm (6 pulgadas) de longitud.
Con el paciente dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general, se corta el hueso que se va a alargar y se introducen unos clavos o tornillos metálicos en el hueso a través de la piel. Los clavos se colocan por encima y por debajo de la incisión ósea y posteriormente se sutura la incisión cutánea.
Se fija un dispositivo metálico (usualmente un tipo de estructura externa) a los clavos en el hueso, el cual se utiliza posteriormente para separar el hueso cortado gradualmente, creando así un espacio entre los extremos del hueso que se ha cortado, el cual se llena con hueso nuevo. El dispositivo de alargamiento se usa de una manera muy gradual para garantizar el relleno óseo y el estiramiento de los tejidos blandos.
Posteriormente, cuando la pierna ha alcanzado la longitud deseada (generalmente después de varios meses) y ha cicatrizado, se realiza otro procedimiento quirúrgico para retirar los clavos metálicos.
Debido a que la inserción de los clavos o tornillos se hace a través de la piel, es importante tener cuidado especial con el área donde los clavos se encuentran ubicados para evitar la infección. Así mismo, dado que los vasos sanguíneos, los músculos y la piel se estiran a medida que el hueso aumenta de longitud, es necesario revisar cuidadosa y frecuentemente el color de la piel, la temperatura y la sensibilidad del pie y de los dedos con el fin de evitar daño circulatorio, muscular o nervioso.
ACORTAMIENTO ÓSEO
El acortamiento de una pierna más larga se puede recomendar en niños cuyos huesos han cesado su crecimiento. Ésta es una cirugía complicada técnicamente que puede proporcionar un grado de corrección muy preciso.
Mientras el niño se encuentra dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general, se hace un corte en el hueso que se va a acortar y se extrae una porción del mismo. Los extremos del hueso cortado se unen y se coloca una placa metálica con tornillos o un clavo por el centro del hueso a través de la incisión ósea, con el fin de mantenerlo en su sitio durante la cicatrización.
Debido a que hay compromiso de los vasos sanguíneos, de los músculos y de la piel, es necesario hacer una revisión cuidadosa y frecuente del color de la piel, de la temperatura y de la sensibilidad de los pies y de los dedos para prevenir el daño circulatorio, muscular o nervioso.
RESTRICCIÓN DEL CRECIMIENTO ÓSEO
El crecimiento óseo tiene lugar en las placas de crecimiento (fisis) en cada extremo de los huesos largos. La restricción del crecimiento óseo se puede recomendar en niños cuyos huesos aún están en crecimiento y se utiliza para limitar el crecimiento de un hueso más largo y permitir que el hueso más corto continúe creciendo hasta alcanzar una longitud igual.
Mientras en niño se encuentra dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general, los cirujanos hacen una incisión sobre la placa de crecimiento en el extremo del hueso de la pierna más larga. La destrucción de la placa de crecimiento al rasparla o taladrarla (epifisiodesis o fusión diafisoepifisaria) limitará el crecimiento posterior de la misma. Un factor importante para garantizar los buenos resultados de este procedimiento es hacerlo en el momento apropiado.
EXTRACCIÓN DE DISPOSITIVOS METÁLICOS IMPLANTADOS
Los clavos, tornillos, grapas o placas metálicas se utilizan para estabilizar el hueso durante la cicatrización. La mayoría de los cirujanos ortopédicos prefieren planear la extracción de cualquier implante metálico grande después de un período que puede comprender entre varios meses y un año, lo cual requiere otro procedimiento quirúrgico bajo anestesia general.
Indicaciones
Se puede recomendar el tratamiento quirúrgico para la desigualdad severa en la longitud de las piernas causada por:
* Poliomielitis y parálisis cerebral
* Músculos pequeños, débiles (atrofiados) o músculos cortos, rígidos (espásticos) que pueden causar deformidades y evitar el crecimiento normal de la pierna
* Enfermedades de la cadera como la enfermedad de Legg-Perthes
* Lesiones o fracturas óseas previas que pueden estimular el crecimiento excesivo del hueso
* Defectos de nacimiento (deformidades congénitas) de los huesos, articulaciones, músculos, tendones o ligamentos
En general, el alargamiento de la pierna se considera cuando hay grandes diferencias en las piernas (más de 5 cm), mientras que el acortamiento o limitación del crecimiento de la pierna se considera cuando las diferencias son más pequeñas (menos de 5 cm). El alargamiento de la pierna también se considera más a menudo cuando el paciente es pequeño.
Riesgos
Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:
* Reacciones a los medicamentos
* Problemas respiratorios
Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:
* Sangrado
* Infección
Los riesgos adicionales incluyen los siguientes:
* Infección ósea (osteomielitis)
* Lesión de los vasos sanguíneos
* Mala cicatrización del hueso
Expectativas después de la cirugía
La epifisiodesis (restricción del crecimiento óseo) generalmente es efectiva cuando se lleva a cabo en el momento indicado del período de crecimiento, aunque puede ocasionar una baja estatura indeseable.
Con el acortamiento del hueso se puede lograr una corrección más precisa que con la epifisiodesis, pero requiere un período más prolongado de convalecencia.
El alargamiento del hueso es totalmente efectivo únicamente en el 40% de los casos y tiene una tasa de complicaciones mucho mayor.
Convalecencia
Cuando se realiza la restricción del crecimiento óseo, es común que se deba hospitalizar al paciente hasta por una semana. En algunos casos, se enyesa la pierna por un período de 3 a 4 semanas y la cicatrización demora entre 8 y 12 semanas, momento en el cual se pueden reanudar todas las actividades.
Cuando se realiza el acortamiento del hueso, es común que se hospitalice al paciente durante un período de 2 a 3 semanas con reposo en cama y algunas veces la pierna se enyesa durante un lapso de 3 a 4 semanas. Debido a que es común que se presente debilidad muscular, los ejercicios de fortalecimiento muscular se inician inmediatamente después de la cirugía y el paciente debe utilizar muletas por un período de 6 a 8 semanas. Algunos niños necesitan de 6 a 12 meses para recuperar el control y la función normal de la rodilla. Finalmente, la varilla intramedular se retira al año.
Cuando se realiza alargamiento del hueso, el paciente debe permanecer hospitalizado durante una semana o más y requiere fisioterapia intensiva para mantener el rango normal de movimiento. El tiempo durante el cual se usa el dispositivo de alargamiento depende de la cantidad de alargamiento que se pretenda alcanzar. Es necesario visitar al médico con frecuencia para que haga ajustes en el dispositivo de alargamiento y cuidar meticulosamente los clavos que sostienen el dispositivo con el fin de prevenir la infección. El tiempo de cicatrización está determinado por el grado de alargamiento, con una proporción de 36 días de curación por cada centímetro de alargamiento.
Después de retirar el dispositivo, se restringen las actividades durante algunas semanas para permitir la cicatrización de los orificios en el hueso donde estaban los clavos metálicos. Esto minimiza el riesgo de ruptura del hueso por dichos orificios hasta que se haya presentado la cicatrización.