El oído fue divido por Valsalva en tres segmentos: oído externo, oído medio y oído interno.
El oído externo está constituido por el pabellón auricular, o aurícula, el conducto auditivo externo y la capa externa de la membrana timpánica. Es la parte del aparato auditivo que recoge los sonidos y los dirige hacia el sistema tímpano-osicular.
El PA es la parte más externa del oído a forma de trompetilla implantada a cada lado del cráneo. Está formado por una expansión laminar, replegada sobre si misma, con forma irregular y constituida por fibrocartílago recubierto de piel, éste le da su consistencia, rigidez, forma y dirección.
SITUACIÓN.
Está sólidamente unido por su tercio anterior a la pared lateral de la cabeza, bilateralmente, quedando los otros dos tercios libres de esta inserción. Forma con la pared craneal el ángulo céfalo-auricular, abierto hacia atrás y que normalmente tiene 20-30, o hasta 45º.
Está situado por debajo de la región temporal, por delante la región mastoidea, por detrás de la articulación témporo-mandibular y de la región parótido-masetérica y por encima de la región-de la fosa retromaxilar, o subauricular.
Está situado aproximadamente a la misma distancia del ángulo externo del ojo que de la protuberancia occipital externa u occipucio. Su extremo superior, o más alto, alcanzaría el nivel de una horizontal que pasase por el arco superciliar. En la parte inferior, el lóbulo desciende a la altura del suelo de las fosas nasales.
FORMA.
Tiene forma ovalada, siendo más ancho en su parte superior.
Su eje mayo es vertical o ligeramente oblicuo, de abajo hacia delante.
Según los individuos, su forma y tamaño son muy variables, lo que tiene un gran interés antropológico.
DIMENSIONES.
Son muy variables individualmente.
Se puede dar como media 60-65 mm de eje vertical; 30-35 mm de eje horizontal.
La altura al nacimiento es de 30 mm y al cabo de un año de 50 mm. A los siete años de edad, las dimensiones alcanzadas pueden considerarse como definitivas.
CARA EXTERNA.
Para su estudio presenta dos caras, externa e interna, y un borde circunferencial.
En su cara externa presenta una serie de eminencias y depresiones, que rodean una excavación profunda llamada concha, en el fondo de la cual se abre el CAE. Estos salientes y depresiones son:
- La concha ocupa la parte media o central de esta cara. Es una depresión profunda cuyo fondo se continua con el CAE, éste toma dirección hacia el interior del cráneo. Está limitada por delante por el trago y por detrás por el antihélix y el antitrago.
La concha forma con la cabeza un ángulo aproximado de 80º. El resto del PA forma con la concha, a nivel del antihélix un ángulo de unos 100º. El plano que forma la concha con el resto del PA es casi paralelo al del cráneo.
- Hélix o hélice. Es la eminencia o reborde más excéntrico. Comienza en la concavidad de la concha mediante una cresta oblicua, dirigiéndose hacia adelante y hacia arriba, es la llamada raíz del hélix. Esta raíz divide la concha en dos partes desiguales, la inferior es mucho más ancha y se continua con el CAE. Después contornea en semicírculo todo el borde de la oreja para descender, afinándose, hasta alcanzar el lóbulo. A esta parte final, inferior, se denomina cola del hélix.
- Antehélix: es un surco, relieve o prominencia que se sitúa concéntrico al hélix, en el espacio comprendido entre el hélix y la concha. Nace desde abajo, paralelo a la cola del hélix y asciende dividiéndose en dos ramas, limitando entre ambas una pequeña depresión que se denomina fosita del antihélix o fosita navicular.
- Canal del hélix: es el surco curvilíneo que queda entre la prominencia del hélix y la del antihélix.
- Trago: eminencia laminar, saliente, aplanada, triangular, su forma parece una pequeña lengüeta, situado delante de la concha y debajo del hélix, que sobresale por delante del orificio del CAE a forma de opérculo del mismo. Al estar situado por delante del orificio del CAE, impidiendo en parte la visión del mismo. Su borde libre, mira hacia atrás y hacia fuera. Frecuentemente en este borde presenta, en su parte superior, una prominencia denominada tubérculo supratrágico, que puede estar más o menos desarrollado. Es movible. Está situado por debajo del hélix y separado de éste por una depresión denominada surco anterior del oído, o incisura intertragoheliciana, caracterizada porque en el substrato de la misma falta el cartílago
- Antitrago: es una pequeña eminencia de forma triangular que está situada debajo del antihélix, a continuación de él hacia abajo y por detrás del trago del que está separado por la profunda escotadura de la concha, o incisura intertrágica.
- Lóbulo. Forma el extremo inferior del PA, estando situado por debajo del trago, de la escotadura de la concha y del antitrago. Su borde anterior se encuentra más o menos adherido a la piel de la cara. Carece de cartílago y está constituido por un simple repliegue de la piel que termina por un borde libre, semicircular.
Todos los relieves del PA tienen en el fondo un armazón de cartílago, excepto el lóbulo que es un simple repliegue de piel situado en el extremo inferior del PA.
CARA INTERNA.
La cara posterior, o interna, presenta una parte exterior libre y otra interior adherida.
- La cara libre reproduce a la inversa los relieves de la cara externa pero más atenuados. La convexidad de la concha esta limitada por fuera por un surco que corresponde al antihélix.
La periferia está constituida esencialmente por el hélix que la contornea y por abajo por el lóbulo.
- La cara adherida en conjunto tiene forma elíptica, con una longitud de unos 4-5 cm de altura y 2-3 cm de anchura. Se relaciona por delante con el orificio del CAE y por detrás con la cara externa de la apófisis mastoides. Por arriba sobrepasa un cm. la raíz longitudinal de la arcada zigomática.
- El borde libre que circuncinda el PA está formado: por arriba y por atrás por el hélix, en la parte inferior por el borde libre del lóbulo y en la parte anterior por el trago.
ESTRUCTURA.
El PA está constituido por un fibrocartílago, ligamentos y músculos, todo ello revestido de piel.
- El fibrocartílago forma una lámina delgada, flexible, elástica, que ocupa toda la extensión del PA, menos el lóbulo.
Es el que forma todos los relieves. Está tapizado en sus dos caras por un pericondrio grueso y de aspecto nacarado.
El cartílago de la concha se prolonga hacia adentro del CAE, formado la pared antero-inferior del conducto. El cartílago del trago y el hélix se encuentran unidos al cartílago de la pared superior del CAE por un istmo inferior, situado por dentro de la concha y por fuera del trago. La armadura del trago está formada por una prolongación externa y anterior del desfiladero cartilaginoso del CAE, no existiendo puente cartilaginoso entre trago y hélix, lo que es muy importante a tener en cuenta cuando se practican incisiones endaurales.
El cartílago al desnudo presenta, además de los relieves y depresiones descritos, algunos otros apéndices. La espina del hélix, es una pequeña prominencia que está implantada sobre el hélix, en frente del trago. La cola del hélix, es una lengüeta cartilaginosa que está separada del antihélix por una gran escotadura. El Pontículo es una cresta estrecha, vertical, en la superficie de la cara interna la concha.
Ligamentos.
Se pueden agrupar en intrínsecos y extrínsecos.
Los ligamentos intrínsecos tienen todas sus inserciones en las eminencias de los cartílagos del PA, rellenan las incisuras cartilaginosas y mantienen las formas de los pliegues del cartílago del PA.
Los ligamentos extrínsecos unen el PA al hueso temporal y son dos: el anterior que une la raíz del hélix y el trago a la apófisis zigomática y el posterior o ligamento de la concha, de forma circunferencial, que une el pontículo de la concha a la apófisis mastoides.
Músculos.
Son muy rudimentarios y su acción en el hombre es nula. Se agrupan, como los ligamentos, en intrínsecos y extrínsecos.
Los intrínsecos se insertan, bien entre los distintos relieves del cartílago, o entre éste y la piel. El gran músculo del hélix, o mayor del hélix, se extiende verticalmente como una banda sobre la parte anterior del hélix. El músculo del trago, es muy corto y está formado por fascículos verticales situados, a forma de banda, en la cara externa del trago. El músculo menor del hélix es un músculo largo situado en el borde libre de la raíz del hélix. El músculo del antitrago va del antitrago a la extremidad inferior del antihélix. Los músculos transverso y oblicuo están situados sobre la cara interna del PA, se extienden desde la concha a las convexidades correspondientes del canal del hélix y a la fosita navicular.
Los músculos extrínsecos. Músculo auricular anterior, está situado en la cara anterior del PA y va desde la espina del hélix y el borde anterior de la concha, hasta la aponeurosis epicraneal. El músculo auricular superior se inserta por arriba en la aponeurosis epicraneal, sus fibras descienden convergiendo hacia la cara interna del pabellón para fijarse sobre la convexidad que forma la fosa navicular. El músculo auricular posterior se compone de dos o tres fascículos que se insertan por delante en la parte media de la convexidad de la concha y por detrás, hacia abajo, en la base de la aponeurosis mastoidea.
Piel y tejido celular subcutáneo. La piel se extiende regularmente sobre las dos caras del cartílago. Debajo de la piel hay tejido celular subcutáneo o panículo adiposo. La cara anterior apenas tiene tejido subcutáneo ni grasa, es delgada y en ella el pericondrio y la piel se encuentran íntimamente unidos. En la cara posterior el recubrimiento es móvil y entre piel y pericondrio existe un panículo adiposo más grueso y laxo, pudiendo haber algunos acúmulos grasos.
A nivel del lóbulo las dos láminas cutáneas son más gruesas y están separadas por una capa célulo-adiposa abundante.
No dispone de sistema piloso, excepto a nivel de la cara interna del trago, donde desarrolla la llamada barbula hirci, y en el espacio intertrago-heliciano. En el resto del PA puede aparecer algún pelo muy rudimentario.
Posee glándulas sebáceas y sudoríparas. En la cara externa del PA son escasas las sudoríparas, hay más sebáceas. La cara posterior es prácticamente normal en glándulas, tanto sudoríparas como sebáceas. La escasez de glándulas sodoríparas en la concha se piensa que es para no inundar el CAE con excesos de sudoración, mientras que la secreción sebácea mantiene la piel de la región funcional, lisa y encerada, para que el amortiguamiento de la fricción sonora sea el mínimo.
VASCULARIZACIÓN E INERVACIÓN.
La red sanguínea del PA es muy abundante, esto permite su reimplantación en caso de desprendimientos traumáticos.
Arterias.
Están distribuidas en dos grandes corrientes, la anterior y la posterior, ambas procedentes de la carótida externa.
La corriente anterior proviene de la arteria temporal superficial y se bifurca en tres ramas que son las arterias auriculares anteriores: la superior para el hélix, la media para la raíz del hélix y la inferior para el trago y el lóbulo.
La corriente posterior es más importante, proviene de la rama terminal anterior de la arteria auricular posterior (terminal de la carótida externa) que se ramifica por toda la cara interna del PA, llegando algunas ramas de la misma también a la cara externa, bien contorneando el hélix, o bien mediante vasos perforantes del cartílago. Hay anastomosis entre sí de la red anterior y posterior.
Venas.
El sistema venoso sigue un curso paralelo al arterial, reuniéndose en un sistema anterior y otro posterior.
Por encima del pabellón auricular, las venas tegumentarias del cráneo formando las venas temporales superficiales que acaban formando un tronco común que es la vena temporal superficial al que igualmente afluye la red venosa de la cara externa del pabellón auricular.
La red venosa de la cara interna emite sus ramos, por detrás, a las venas auriculares posteriores y a la vena emisaria mastoidea. La red de venas auriculares posteriores confluye en un solo tronco se En la parte inferior lo hace directamente a la yugular externa que es el principal colector venoso.
Linfáticos.
El pabellón auricular posee una rica red linfática, sus primeras estaciones ganglionares se distribuyen en tres grupos que abarcan sus respectivos territorios de drenaje.
El territorio anterior comprende la región antero-superior de la cara externa, drena en los ganglios parotídeos, tanto en los supra-aponeuróticos pretragueales como en los subaponeuróticos.
El territorio inferior comprende la región inferior de la cara externa del pabellón y todo el lóbulo, zonas que van a drenar en los ganglios parotídeos inferiores.
El territorio posterior comprende la zona más posterior de la cara externa y toda la cara interna, drenando en los ganglios mastoideos y parotídeos inferiores. Los linfáticos no son perforantes del cartílago, como son las arterias, sino que lo contornean.
Nervios.
Tiene inervación sensitiva y motora.
Los nervios motores son ramas del NF destinadas a los músculos intrínsecos: el nervio auricular posterior y ramas temporales procedentes la rama témporo-facial, rama terminal del NF destinada al territorio superior.
El nervio auricular posterior es una rama del NF que nace justo debajo del agujero estilo-mastoideo, por debajo del ramo sensitivo del NF para el CAE, contornea por delante el vientre posterior del digástrico y después el borde anterior de la apófisis mastoides, asciende por su cara externa donde se divide en dos ramas:
- La rama ascendente, que asciende por detrás del oído e inerva los músculos auriculares y la piel de la región mastoidea.
- La rama posterior horizontal, que sigue la línea curva occipital superior y participa en la innervación del músculo occipital y de la piel de la región mastoidea, enviando una anastomosis al gran nervio occipital de Arnold.
Las ramas temporales del territorio facial superior son dos: anterior y posterior. Cruzan el cigoma un cm por delante del trago. La rama posterior alcanza la cara profunda el músculo auricular anterior.
La inervación sensitiva es más compleja y tiene un origen múltiple.
El trigémino por medio del nervio aurículo-temporal, da sensibilidad al trago y a la porción ascendente del hélix.
El plexo cervical superficial, a través de su rama auricular, da sensibilidad al mayor parte del hélix y de la región pre-hélix, al antitrago, a todo el lóbulo y a la cara interna del pabellón.
El ramo sensitivo del NF para el CAE, se desmembra del tronco del nervio a nivel del agujero estilo-mastoideo, a algunos milímetros por debajo del agujero, contornea el borde anterior de apófisis mastoides justo por debajo del CAE óseo, después asciende por el surco tímpano-mastoideo donde se cruza con la arteria auricular posterior. Se introduce en la pared posterior del conducto cartilaginoso inervando la llamada área de Ramsay-Hunt: una parte del tímpano, la parte posterior del CAE, el meato auditivo, la cocha, el trago, el antitrago, el antehélix, la fosa del antehélix y una parte del lóbulo.
Funcionalmente, el ramo sensitivo del NF para el CAE, ha sido un nervio objeto de controversia. Durante mucho tiempo se admitía que se trataba de una rama del neumogástrico, incluso ha sido identificado como un ramo anastomótico que proveniente del ganglio yugular, a través de la fosa yugular, alcanzaría el CAE. Para otros autores las fibras del área de Ramsey-Hunt ascenderían por el canal del ramo sensitivo del CAE hasta el tronco del NF y lo dejarían inmediatamente tomando la vía del ramo anastomótico de la fosa yugular, alcanzando de esta forma al neumogástrico. Estas sistematizaciones un tanto complejas de este nervio se apoyan en la frecuente existencia de un reflejo tusígeno producido al tocar la pared posterior del CAE y en la aparición de otalgias en los cánceres del seno piriforme. Pero en realidad estas teorías funcionales solo se apoyan las disecciones bajo lupa hechas del recorrido del nervio, pero que no están constatadas con datos histológicos microscópicos. Además son teorías que están en formal contradicción con lo que se conoce sobre la topografía de las lesiones cutáneas en la zona del ganglio geniculado.