El polen fue el elemento que los vegetales desde hace más de 100 millones de años utilizaron como medio de para fecundarse entre individuos de la misma especie. El grano de polen fue desde el comienzo una partícula más evolucionada que a espora que lo precedió, y culminó siendo un vehículo de protección a la intemperie de las células sexuales vegetales.
En la evolución de las especies vegetales las más primitivas son las gymnospermas (representadas en la actualidad por los pinos, cedros, etc) que aprovechaban el viento como motor para el traslado desde un individuo a otro distante en los paisajes más parecidos a sábanas y llanuras, mecanismo llamado anemofilia. A medida que el mundo evolucionaba con climas más cálidos, los vegetales lo hacían conforme. Por lo tanto, junto a la aparición de grandes bosques y selvas debieron usar mecanismos fecundantes alternativos, y es entonces como las angiospermas coevolucionaron con los insectos, al ser escaso el viento, este último mecanismo llamado entomofilia. Pero con la era glacial y postglacial, las grandes áreas inhóspitas fueron recolonizadas por las gramíneas favorecidas por una reversión hacia la anemofilia.
Cuando el polen aterriza en un medio húmedo y con un ph de 6,8 a 8,5, condiciones que presenta el estigma de las flores, a los noventa segundos comienza una rápida emisión de glicoproteínas desde la intina (capa superficial interna del grano de polen), en un flujo bidireccional, con una función que se cree es similar en los vegetales como en los animales es el sistema de homorreconocimiento o histocompatibilidad, para asegurarse la fecundación de la misma especie, evitando hibridaciones.
En el momento que apareció el hombre, tuvo el azar que ver en que éste se cruzara en el trayecto del polen aerotransportado. Un adulto que inhala aproximadamente 10.000 litros de aire, en épocas de polinización, con 500 a 1.000 granos de polen por metro cúbico de aire, es capáz de retener diariamente impactados, en la mucosa nasofaringea que funciona como filtro de la nariz, entre 5.000 y 10.000 granos de pólenes del tamaño mayores a 20 micras.
Los pólenes al quedar impactados en un medio húmedo similar al estigma, como la mucosa nasal, antes de que éstos sean barridos por el sistema mucociliar a la nasofaringe y sean deglutidos (lo que ocurre en aproximadamente 10 a 20 minutos en una mucosa normal), liberan durante los primeros minutos grandes cantidades de glicoproteinas de la intina a través de sus microporos.
Aerobiología:Recuento de Pólenes
Polinosis:
Es una enfermedad alérgica que se caracteriza por síntomas a nivel de las conjuntivas (membrana que recubre el exterior del ojo) la nariz y los bronquios.
Se presenta principalmente durante la primavera y verano cuando los granos de polen que son capaces de sensibilizar a los individuos predispuestos, se hallan en la atmósfera. Más del 15 % de la población es sensible al polen, entre los jóvenes esta cifra puede ascender al 30%.
En las ciudades, debido a la contaminación del aire, se potencia el efecto alergénico del polen sobre organismos predispuestos, por esta razón es mas frecuente en las zonas urbanas que en áreas rurales.
Granos de Pólen
El granos de polen es el elemento polinizante y fecundante masculino de las plantas superiores (es decir las plantas con flores). El tamaño permanece generalmente constante para la misma especie y varia entre 5 y 200 micras para todo el reino vegetal y en una pizca de polvo o nube polínica se encuentran miles y miles de ellos.
Las plantas superiores difunden, a través de los insectos o el viento, pólenes que fecundan los óvulos. Estos modos de difusión y de reproducción sexuada son el origen de los fenómenos de alergia respiratoria en el hombre.
Cada especie tiene su período de polinización. Durante finales del invierno y primavera emite su polen la mayoría de los árboles (como el plátano, el ciprés). Hacia finales de la primavera y verano las gramíneas (la mayoría de los pastos) y las malezas durante el verano y parte del otoño. Las condiciones meteorológicas tienen una alta correlación en las variaciones en la emisión y cantidad de polen presente en el aire. Por ello es importante establecer una relación entre la emisión del polen y las condiciones meteorológicas para obtener un pronóstico de presencia y cantidad de granos en el aire. Como ejemplo se presentan algunos datos correspondientes a los EE.UU. donde se muestra claramente la relación entre los distintos tipos de clima y la emisión de polen.
Tipos polínicos más alergénicos
La mayoría de las especies de polen tienen algún nivel de sensibilización en los pacientes, pero algunas tienen un efecto muy notorio, este es el caso de las gramíneas (pastos), donde el 95% de los casos de fiebre de heno son producidas por ellas. Este dato es muy importante debido a que Bahía Blanca (38º44' S y 62º16' W) y en ella se encuentran características de las provincias fitogeográficas del Espinal, del Monte y Pampeana donde la vegetación predominante son las gramíneas.
Alergia a los granos de polen
Los granos de polen ingresan al organismo a través de las mucosas expuestas al aire, como las conjuntivas la nariz y la boca.
Estos interactúan con el sistema inmunológico de los individuos predispuestos provocando la producción de anticuerpos especiales denominados Inmunoglobulina E, que es específica para cada polen.
Estos anticuerpos irán a fijarse a los mastocitos (células cargadas de sustancias farmacológicamente muy activas) que se hallan en forma abundante en los ojos, piel, vías respiratorias.
Cuando vuelve a entrar el polen, es capturado por la inmunoglobulina E; esta unión, produce una serie de reacciones que van a provocar la liberación de las sustancias contenidas en los mastocitos (también llamados células cebadas) como por ej. histamina y otros mediadores. Estas sustancias son las que provocan los síntomas alérgicos.
Utilidad de los recuentos de polen
• Determinar cuales son los granos de polen en cada zona
• Conocer el período de síntomas
• Explicar prevalencia de sensibilizaciones
• El inicio y fin de los tratamientos con vacunas de alergia
• Explicar variabilidad en la severidad de las polinosis año tras año
• Explicar variabilidad en la severidad de las polinosis en diferentes áreas geográficas
• Diferenciar sensibilizaciones clínicas de las subclínicas
• Detección de nuevos granos de polen alergénicos
• Estudios de eficacia de las vacunas alergénicas y fármacos
• Reducción de las dosis en la administración de vacunas alergénicas
• Planificación de viajes
• Predicción de la intensidad de la polinización.
• El especialista utilizará los recuentos como una herramienta muy importante para saber cual es el polen y en que concentración se encuentra en el período en que el paciente presenta los síntomas. Esto no solo ayudará al diagnóstico sino que será un valioso aporte para que instituya el tratamiento adecuado.
Recomendaciones:
Si se dispone de aire acondicionado en la casa, es conveniente utilizarlo, porque tiene filtros que evitan que el polen penetre en el interior de la vivienda.
Mantener las ventanas de la casa cerradas durante las horas de sol, se pueden abrir al atardecer. Debe evitarse abrir las ventanas por la noche, pues en la madrugada los pólenes son más abundantes.
Pasar el aspirador como mínimo una vez por semana. Utilizar aspiradores especiales para alérgicos con sistema de filtros de aire que favorecen el paso del aire y el aire queda libre de pólenes.
Evitar pasear por los parques y los jardines, en la época de polinización
Evitar viajar en moto, pues el aire que contiene los pólenes le golpeará con mayor fuerza la cara, aumentando los síntomas y ello puede ser un factor de riesgo para la conducción.
Debe proteger los ojos del contacto directo con el aire, por lo que es útil el empleo de gafas lo más envolventes posible.
Llevar las ventanillas del coche cerradas.
Emplear el aire acondicionado para filtrar el aire que entre en el automóvil.
Lavar con abundante agua los ojos y la nariz durante el viaje.
Consultar con su alergólogo en caso de tener que realizar un viaje.
Llevar consigo medicación sintomática.
Realizar un periodo de calentamiento progresivo, de mayor duración de lo normal.
Evitar ejercicios violentos en épocas de alta polinización.
Evitar el cambio brusco de temperatura.
Los deportes más adecuados son los acuáticos, natación etc. (Recordar que el buceo no está recomendado)
Debe emplearse si es recomendada por su alergólogo la medicación previa al esfuerzo.
Recordar que en la actualidad, es posible una curación real y definitiva de los problemas alérgicos respiratorios, si son tratados de forma adecuada, con VACUNAS, no teniendo por que afectar a la calidad de vida del paciente.
Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica