Hay tres vistas del cuerpo (anterior, posterior y lateral) que pueden ser útiles para identificar un área del cuerpo. Muchas áreas tienen un nombre descriptivo y otro técnico. Por ejemplo, la parte posterior de la rodilla es llamada la fosa poplítea. Sin embargo, es posible que algunas áreas como el "flanco" no tengan los dos nombres, por lo que su ubicación puede no ser del todo clara.
El dolor en el flanco se refiere al dolor en un lado del cuerpo entre el abdomen superior y la espalda.
Consideraciones generales
El dolor en el flanco o en el costado a menudo significa dificultad renal y si dicho dolor está acompañado de fiebre, escalofríos, sangre en la orina o micción frecuente o urgente, entonces es probable que la causa sea un problema renal.
Causas comunes
* Problemas renales
o pielonefritis aguda (infección renal)
o cálculo renal
o absceso renal
* Herpes zóster (dolor en el costado con erupción en un lado)
* Artritis de la columna
* Discopatía
* Espasmos musculares
Cuidados en el hogar
El tratamiento depende de la causa y se deben seguir las instrucciones del médico.
En caso de que el dolor en el flanco sea ocasionado por un espasmo muscular, se recomienda reposo, fisioterapia y ejercicio.
Cuando el dolor en el flanco es causado por una artritis de la columna, se pueden prescribir medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Los ejercicios de fisioterapia se deben continuar en el hogar.
Los antibióticos se utilizan para tratar la mayoría de las infecciones renales y, para tratar los cálculos renales, se recomienda ingerir una buena cantidad de líquidos y analgésicos. Se puede requerir la hospitalización para cualquiera de estas afecciones.
Se debe llamar al médico si
* Se presenta dolor en el flanco acompañado de fiebre alta, escalofríos, náuseas o vómitos.
* Se presenta sangre (de color roja o marrón) en la orina.
* Se presenta un dolor prolongado o inexplicable en un costado.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
Si el dolor está relacionado con una lesión, se estabiliza al paciente; luego, el médico obtiene la historia clínica y realiza un examen físico.
Las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle un dolor en el flanco son:
* ¿Se siente el dolor en un solo lado (unilateral) o en ambos lados?
* ¿Cuál lado?
* ¿Es un dolor leve?
* ¿Es un dolor periódico y con cambios en intensidad en cuestión de minutos?
* ¿Es un dolor parecido a un calambre o cólico?
* ¿Es un dolor lo suficientemente severo como para requerir analgésicos narcóticos?
* ¿El dolor se inició recientemente?
* ¿Ha ido empeorando gradualmente con el paso de los meses?
* ¿El dolor empeoró rápidamente?
* ¿Se irradia el dolor a la ingle?
* ¿Se irradia el dolor a la espalda?
* ¿Se irradia al pecho?
* ¿El dolor se presenta con náuseas o vómitos?
* ¿Qué otros síntomas también se presentan?
Se puede vigilar y registrar la ingesta y la evacuación de líquidos.
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
* Análisis de orina y urocultivo
* Ecografía abdominal o renal
* Tomografía computarizada abdominal
* Citoscopia
* Pielografía intravenosa
* Ureteropielografía retrógrada
* Análisis de suero y orina seriado
* Cistouretrografía miccional
* Radiografía de la columna lumbosacra