La anemia por deficiencia de folato es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (anemia) debido a una deficiencia de folato.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El folato, también llamado ácido fólico, es necesario para la formación y crecimiento de los glóbulos rojos sanguíneos y se puede obtener consumiendo hortalizas de hoja verde e hígado. Algunos medicamentos, tales como la fenitoína (Dilantin), interfieren con la absorción de esta vitamina. Debido a que el folato no se almacena en el cuerpo en grandes cantidades, es necesario un suplemento dietético continuo de esta vitamina para mantener niveles normales.
En la anemia por deficiencia de folato, los glóbulos rojos son anormalmente grandes y se los conoce como megalocitos o megaloblastos en la médula ósea. Por esta razón, a esta anemia también se le puede llamar anemia megaloblástica.
Las causas de esta anemia son:
* Ciertos medicamentos
* Enfermedades como la celiaquía (esprúe), la cual reduce la absorción de ácido fólico de la dieta
* Ingestión deficiente de ácido fólico en la dieta
En el tercer trimestre del embarazo, una mujer puede tener una deficiencia debido a una necesidad creciente de ácido fólico. La anemia hemolítica también puede causar una deficiencia debido a un aumento en la destrucción de los glóbulos rojos.
Los factores de riesgo abarcan:
* Alcoholismo (que interfiere con la absorción del folato)
* Consumir alimentos muy cocidos
* Antecedentes de enfermedades causadas por malabsorción
* Dieta deficiente (que se ve con frecuencia en las personas de bajos recursos económicos, de edad avanzada y en personas que no consumen frutas frescas ni verduras)
* Embarazo
La enfermedad ocurre aproximadamente en 4 de cada 100,000 personas.
Síntomas
* Fatiga
* Dolor de cabeza
* Palidez
* Úlceras en la boca y la lengua
Esta fotografía muestra los glóbulos rojos grandes, densos y de enorme tamaño que se observan en la anemia megaloblástica. Este tipo de anemia puede presentarse cuando hay una deficiencia de vitamina B-12.
Signos y exámenes
* Examen de la médula ósea (rara vez es necesario)
* Conteo sanguíneo completo (CSC)
* Nivel de folato en los glóbulos rojos
Tratamiento
El objetivo es identificar y tratar la causa de la deficiencia de folato.
Los suplementos de ácido fólico se pueden administrar por vía oral o intravenosa y por corto tiempo hasta que la anemia se haya corregido. En el caso de absorción deficiente por parte del intestino, la terapia sustitutiva puede ser de por vida.
El tratamiento dietario consiste en aumentar la ingestión de hortalizas de hoja verde y frutos cítricos.
Expectativas (pronóstico)
La anemia generalmente responde bien al tratamiento en un período de 2 meses.
Complicaciones
Los síntomas de anemia pueden causar molestia. En las mujeres embarazadas, la deficiencia de folato ha sido asociada con anomalías del tubo neural o defectos de la columna, como la espina bífida, en el bebé.
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si tiene síntomas de anemia por deficiencia de folato.
Prevención
La buena ingesta de folato en la dieta en personas de alto riesgo, al igual que los suplementos de ácido fólico durante el embarazo, puede ayudar a prevenir esta anemia.