La diarrea, del griego antiguo "diárrhoia", es decir, "dia" o "a través" "corriente o flujo", es una alteración de las heces en cuanto a volumen, fluídez o frecuencia en relación anormal a la fisiológica, lo cual conlleva una baja absorción de líquidos y nutrientes, pudiendo estar acompañada de dolor, fiebre, náuseas, vómito, debilidad o pérdida del apetito.
De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud, la diarrea es una de las principales causas de muerte en los países del Tercer Mundo, intimamente asociada a la deshidratación. La diarrea afecta a todas las razas, sexos, edades y regiones geográficas del mundo, afectando a más de 500 millones de niños. Además de la gran perdida de agua que supone las evacuaciones diarréicas, los pacientes, por lo general niños, pierden cantidades peligrosas de sales importantes, electrolitos y otros nutrientes.
La definición médica de la diarrea implica más de tres deposiciones al día o el aumento de la cantidad de heces a más de 200 g / 24 h en sujetos adultos.
El paciente lo percibe como una disminución en la consistencia de las heces que causa urgencia y/o molestia abdominal. Este a menudo incontrolable deseo de evacuar suele ser el único o principal problema, acompañado con mucha frecuencia de cólicos y, dependiendo de la etiología, puede acompañarse de moco, pus o sangre en las heces.
Se entiende por diarrea crónica cuando el cuadro se extiende por más de dos semanas (rara vez infecciosa) y diarrea aguda si la duración es menor a dos semanas
Clasificación
La diarrea puede ser clasificada de la siguiente manera, fundamentado en el mecanismo de producción:
• Diarrea osmótica: se caracteriza por una inadecuada absorción de las sustancias de la luz intestinal. Se ve principalmente en síndromes de malabsorción, por ejemplo, la enfermedad celiaca o la absorción de solutos mal absorbidos;
• Diarrea secretora: se ve un aumento en la secreción o disminución de la absorción de electrolitos y agua en la luz intestinal. Es casi siempre causada por toxinas de una bacteria, por ejemplo, la toxina del cólera o la de Escherichia coli,[5] tomando en cuenta también la posibilidad de un tumor productor de péptido intestinal vasoactivo (VIP)
• Diarrea inflamatoria: con aumento de permeabilidad de la mucosa intestinal. A menudo debido a enfermedades del tracto gastrointestinal, como el cáncer de colon, colitis ulcerosa, etc., o en patologías donde no se absorben los ácidos biliares, que entrarán en el colon con un aumento de la afluencia de electrolitos. Se puede producirse incluso con el hipertiroidismo.
• Diarrea debida a motilidad: bien sea por un aumento de la motilidad intestinal presente por ejemplo en el síndrome de colon irritable, después de una cirugía, trastornos hormonales, o una neuropatía diabética o bien una disminución de la motilidad intestinal.
En la Escala de heces de Bristol, los números 4 a 7 son tipos de diarrea.
Tipo 1: pedazos duros separados, como nueces (difícil de excretar)
Tipo 2: con forma de salchicha, pero lleno de bultos
Tipo 3: como una salchicha pero con rajaduras en la superficie
Tipo 4: como una viborita, suave y blanda
Tipo 5: pedazos blandos con bordes claros (se excretan fácilmente)
Tipo 6: pedazos blandos con bordes deshechos
Tipo 7: aguado, sin ningún trozo sólido, enteramente líquido.
Otras causas importantes
* Enfermedad isquémica del intestino. Esto normalmente afecta a las personas de edad avanzada y puede ser debido a la obstrucción de las arterias.
* El cáncer de intestino: Algunos (pero no todas) de los cánceres de intestino pueden tener diarrea asociada. El cáncer del intestino grueso es más común.
* Tumores secretores de hormonas: algunas hormonas (como la serotonina) puede causar diarrea si se excreta en exceso (por lo general de un tumor).
* Diarrea de sales biliares: el exceso de sales biliares entran en el colon en lugar de ser absorbidos al final del intestino delgado puede causar diarrea, por lo general poco después de comer. Sales biliares la diarrea es un mal efecto secundario de la vesícula biliar de eliminación. Por lo general, es tratada con colestiramina, un secuestrante de ácidos biliares.
* Enfermedad celiaca
* Protozoos intestinales tales como la giardiasis
Alcohol
Artículo principal: Alcoholismo
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Diarrea crónica puede ser causada por la ingestión crónica de etanol. El consumo de alcohol afecta la capacidad del organismo para absorber el agua - esto es a menudo un síntoma que acompaña a una resaca después de un período de sesiones borracheras. El alcohol es absorbido en el intestino y la absorción de las células intestinales, la toxicidad a causa de estas células pierden su capacidad de absorber agua. Esto lleva a un flujo de líquido desde el revestimiento intestinal, que es a su vez absorben mal. La diarrea suele durar varias horas hasta que el alcohol es desintoxicado y retirado de el sistema digestivo. Los síntomas van desde una persona a otra y se ven influidos por la cantidad consumida, así como las diferencias fisiológicas.
Patogenia
Para evacuar el contenido de la zona baja del aparato digestivo, la fluidez de dicho contenido en los intestinos delgado y grueso se aumenta. El transporte activo de Na+ dentro del intestino inicia un transporte inverso de sodio. Esto hace que Cl- y el HCO3 sigan inactivos, así como el agua. En los intestinos, el agua diluye las toxinas y hace que éstos se contraigan debido al aumento en la distensión intestinal. Estas contracciones empujan el contenido de la zona más baja del Intestino grueso hacia afuera del canal anal. Los medicamentos como la loperamida se diseñan para prevenir tales contracciones en respuesta a la distensión, y no se deben utilizar para prevenir la diarrea. Tal inhibición prolonga la infección o la irritación, y puede causar un empeoramiento a corto plazo por el retraso de la evacuación del contenido del intestino.
Tratamiento
Aunque no suele ser peligrosa, la diarrea ha causado millones de muertes alrededor del mundo, principalmente como consecuencia de la deshidratación. Por esa razón, el principal tratamiento contra la diarrea implica un consumo de cantidades adecuadas de agua para sustituir la pérdida de líquidos, mezclada preferiblemente con electrolitos para recuperar las sales minerales esenciales y ciertos nutrientes. En la mayoría de los casos un tratamiento adicional o el consejo médico resultan innecesarios.
Las recomendaciones dietéticas en el tratamiento de la diarrea son las siguientes:
* No tomar alimentos sólidos durante 16 horas
* Tomar sólo agua, agua de arroz o caldo vegetal, bebiendo en pequeñas cantidades de manera continua, sin forzar
* Controlada la primera fase (menos de 3 o 4 deposiciones al día) se introducirá gradualmente una dieta sólida, siempre en pequeñas cantidades para comprobar la tolerancia a la misma
* Se mantendrá la hidratación con agua, agua de arroz o caldo vegetal
Alimentos recomendados:
* Sopa de arroz, arroz muy hervido
* Sopa de zanahoria
* Puré de patatas y patata hervida
* Sopa de pescado
* Sopa de plátano verde
* Carne de aves (pollo, pavo, etc.) cocida o a la plancha
Alimentos no recomendados por razón de evidencias que demuestran que empeoran la diarrea:
* Leche y otros productos lácteos como helados o queso
* Frutas cítricas y verduras que contienen mucha fibra, como los limones, naranjas y toronjas
* Alimentos grasosos como almendras, nueces, avellanas o frituras
* Pan negro, pan integral, pan con salvado
* Dulces, caramelos, chocolate, pasteles, azúcar...
* Bebidas muy frías y todo tipo de refrescos así como agua con gas (gaseosa)
* Evitar grandes cantidades de los edulcorantes aspartamo y sorbitol
* Pasta
Prevención
* Lavar las manos antes de ingerir los alimentos
* Lavar las manos al salir del baño
* Lavar con agua hervida el pecho, antes de alimentar al lactante.
* Hacer hervir el agua durante 10 minutos antes de consumir.
* Exigir a la correspondiente entidad gubernamental, en el caso de no presentar las condiciones sanitarias adecuadas, el derecho de contar con un suministro de agua potable y el alcantarillado correspondiente. En el caso de ser negado tal derecho, como es el caso de muchos pueblos,seguir denunciando hasta que logren que les presten atención.
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