Zoonosis: Occidente las olvida, África las sufre

Las zoonosis son enfermedades infecciosas que transmiten los animales al hombre. En los países occidentales no llaman mucho la atención, pero suponen un grave problema de salud en África. Por eso, la Organización Mundial de la Salud las denomina y clasifica como enfermedades olvidadas. Un grupo de microbiólogos de la Universidad de Navarra, formado por Ignacio Moriyón, Ignacio López-Goñi y Maite Iriarte, participa en el proyecto europeo Integrated Control of Neglected Zoonoses, en el que intervienen 18 universidades del Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Portugal, Francia, Mali, Nigeria, Tanzania, Zambia, Uganda, Mozambique y Marruecos. El proyecto se centra en el carbunco, la brucelosis, la tuberculosis bovina, la rabia, la tripanosomosis, la equinococosis, la cisticercosis y la leishmaniosis. Moriyón ha explicado a Diario Médico que el manejo y las herramientas de que se dispone para su control son muy variados. "Existen vacunas animales parcial o totalmente efectivas para algunos casos; sin embargo, en otros no las hay. En todos, los problemas asociados con la higiene general y de los alimentos, un diagnóstico adecuado y medidas de control en el ganado afectado son relevantes". En cuanto a la prevención, antes de aplicar medidas hay que obtener un conocimiento real de la situación. Por eso, es necesario tener en cuenta que los datos de prevalencia, si bien indican que ésta es importante para todas las enfermedades mencionadas, son muy fragmentarios. Así, "nuestro departamento está directamente involucrado en los mapas de la FAO y de la OMS en lo relativo a brucelosis, que en la mayoría de los países subsaharianos aparecen en blanco (es decir, sin datos). A pesar de esto, cuando se han hecho estudios puntuales la situación parece dramática". Hace unos meses ha aparecido un estudio realizado en Uganda que muestra que el 100 por cien de los rebaños lecheros y el 70 por ciento de los rebaños de cría extensiva examinados están infectados por Brucella. Así "que lo primero que habrá que hacer es completar los estudios de prevalencia, al menos en zonas piloto". En segundo lugar, al menos para ciertas enfermedades, habrá que realizar estudios epidemiológicos fiables en áreas representativas. Por ejemplo, en el caso de la brucelosis hay que estudiar qué mecanismos de transmisión y qué tipos de brucelas se encuentran en las áreas subsaharianas de pastoreo en las que conviven cabras, ovejas, vacas y camellos, ya que se ignora qué especies actúan como reservorio real de la enfermedad. Todo esto plantea un gran problema: el diagnóstico fiable, lo que requiere el desarrollo o adaptación de herramientas adaptables a las condiciones locales (laboratorios precarios o inexistentes, difícil acceso a determinadas muestras por rechazos de tipo cultural, etc.). Así, de nuevo en zonas piloto se implantarán las medidas de control específicas de cada una de las enfermedades. En algunos casos "pensamos que serán sólo medidas higiénicas y de educación, pero en otros habrá que estudiar qué variables de entre las conocidas son más efectivas en cada zona piloto. Por ejemplo, para algunas enfermedades el tipo de vacunación, la vía, las posibilidades según la existencia de la cadena de frío, la relación calidad/dificultad técnica y económica de las pruebas diagnósticas y de seguimiento, etc. Como en varios casos el hospedador animal es el mismo y hay medidas comunes, se buscará cómo rentabilizar un control integrado según las condiciones locales de manejo y cría de los animales y explotación de sus productos".Otra parte del proyecto es el estudio económico. "Esto nos puede parecer un poco extraño si consideramos el impacto que estas zoonosis tienen para la salud humana. Pero lo cierto es que, debido a lo limitado de los recursos, algunas de estas enfermedades se consideran como de baja prioridad y su control es poco rentable; de nuevo, el paradigma es la brucelosis". Rentabilidad Esta enfermedad rara vez es mortal en el ser humano, pero sin tratamiento genera un invalidez permanente. Así que, ya que la mortalidad es baja, "se decide convivir con ella por estimar que su control es demasiado costoso". No obstante, los estudios realizados en países en desarrollo, como Mongolia, muestran que el control es rentable, no sólo en términos de salud, sino también económicos. Así que en el proyecto se busca además una demostración irrefutable de que las medidas de control no sólo alivian el sufrimiento humano, lo que es primario, sino que proporcionan retornos económicos que favorecen el desarrollo de los pueblos. No hay que pensar que las zoonosis afectan sólo a las zonas rurales; también se dan en las poblaciones periurbanas de las grandes ciudades africanas, como entre los granjeros y nómadas o seminómadas de las grandes áreas de pastoreo subsaharianas. Y como no podría ser de otra forma, afectan más a los menos favorecidos, ya que éstos se ven obligados a vivir de un ganado que es, al mismo tiempo, la fuente de las enfermedades.Un aspecto importante del proyecto es el hecho de que participen de forma muy directa grupos de científicos (veterinarios y médicos) de los países afectados. "Se suele hablar de transferencia de conocimientos como el proceso en el que los países europeos transmiten tecnología; sin embargo, entender así el proyecto sería un error. Pensamos que nuestra percepción de los problemas locales y, en consecuencia, de sus soluciones es imperfecta y sesgada y que son los científicos locales los que pueden ver cómo abordarlos. fuente: http://infecciosas-sida.diariomedico.com/2009/07/21/area-cientifica/especialidades/infecciosas-sida/zoonosis-occidente-las-olvida-africa-las-sufre