La riqueza se halla en el interior de la materia. Parece una frase salida de algún manual de ciencia, pero es totalmente cierta. Por ello, diversas instituciones nacionales de investigación se han unido para formar el primer Centro de Genómica del país, cuyas investigaciones permitirán conocer más respecto a esta ciencia y realizar aplicaciones sobre la gama de especies existentes en nuestro país.
Todo ser vivo lleva inscrito en sus células un código genético. Un sello único y distintivo. Conocerlo significa saber todo acerca de los animales y las plantas, lo que se puede hacer con ellos, y de sus propiedades intrínsecas. En otras palabras, la genómica es la manera de llegar a entender la verdadera naturaleza de los seres vivos y cómo pueden ser utilizados.
Por esa razón, en la sede del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) se reunieron diversas instituciones como las universidades Cayetano Heredia, Nacional Agraria y Ricardo Palma, así como el Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA), las que firmaron una carta de intención para la formación de este centro de investigación, que posibilitará conocer el secreto que guardan los códigos genéticos. "La intención es materializar un gran laboratorio nacional, para que todas las instituciones del Perú con necesidades de análisis genético en el campo de la agricultura, medicina y, sobre todo, en la explotación de la biovidersidad que existe en el Perú tengan acceso libre. Para ello, contamos con científicos de primer nivel que llegan para ponerse a trabajar de inmediato", refiere entusiasmado el doctor Modesto Montoya, director del IPEN, entidad que lidera la suscripción de la carta de intención.
Los resultados de la investigación de la genómica en el Perú -que se darían en los próximos cuatro años- pueden usarse para diagnosticar enfermedades, escoger propiedades especiales y generar otras formas de vida mucho más beneficiosas para la humanidad.
Se trata de una iniciativa que pretende lograr rendimientos materiales, pero también permitir que los científicos nacionales dispersos en el mundo hallen un campo para desarrollarse en su país, manifiesta el director del IPEN.
Montoya añade también que muchas de estas propiedades son patentadas en el extranjero, porque cuentan con laboratorios para encontrar la secuencia del gen. "Ahora, con el centro de genómica podemos decir que esta planta tiene tales propiedades y, por lo tanto, ya no pueden apropiarse de ellas."
La inversión económica -aproximadamente medio millón de dólares- proviene de la Organización Internacional de Energía Atómica, que promueve las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear. Pero en el transcurso de los siguientes cuatro años se invertirán cuatro millones de dólares más. Una oportunidad que los científicos peruanos no deben desaprovechar, para permitir el conocimiento más profundo del ser humano y de nuestra biodiversidad.
INIA: Germoplasma de 225 especies.
El Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA) tiene, según el biólogo Rolando Estrada, como una de sus funciones conservar, documentar y dar curso a los recursos genéticos del país, entendiendo como tales a cualquier organismo con características específicas de empleo potencial inmediato.
"Con ello podemos usar a los genes y sus productos. El fruto inmediato de un gen es una proteína. En estos momentos, los conocimientos de las proteínas, de su estructura y su función dentro de la célula, ya son aplicables en la medicina y farmacéutica", sostiene el científico.
En este convenio, el INIA maneja, dentro del Programa Nacional de Recursos Genéticos y Biotecnología, un banco de germoplasma que contiene 16 mil 287 acepciones o entidades genómicas diferentes, que corresponden a 225 especies. La mayor representación de la diversidad nacional en el país. Además de conservar, el INIA también tiene la misión de revelar las características y los usos potenciales de compuestos químicos, para darle uso a la enorme diversidad con que cuenta el Perú.
El investigador explica que a través de los trabajos del INIA y de sus colecciones ya poseemos nuevas variedades de algodón, arroz, maíz, yuca, etcétera.
"Esta reunión de instituciones para formar el Centro de Genómica se da porque ninguno de nosotros puede hacerlo solo. El tema es demasiado amplio y se necesita mucha inversión, y la cantidad de laboratorios y especialistas es poca. Existe el tremendo requerimiento de integrarnos y formar un consorcio en el cual intercambiar trabajos y resultados."
Recuadros
*En la actualidad, se estudian no menos de mil genomas, entre animales, plantas y microorganismos.
"El conocimiento de la genómica de la biodiversidad en el Perú permitirá su protección y uso sostenible, lo que le agregará valor a nuestras especies de importancia económica y permitirá el descubrimiento de genes, nuevos productos como drogas, fibras y principios activos, en especies de significación económica del futuro" (carta de intención para instituir al Centro de Genómica).
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