Examen final
“Escucha con atención a los pacientes y ellos te dirán el diagnóstico”, recomienda una máxima médica. Pero ¿y si el paciente ha estado muerto por un milenio?
La regla todavía aplica, dice Philip Mackowiak, jefe de medicina en el Baltimore V. A. Medical Center. Durante los últimos 15 años, él ha supervisado lo último en post mórtem: una conferencia que reta a los participantes a deducir las causas de la muerte de figuras históricas, como Pericles, Colón y Mozart. Usando evidencias extraídas de diarios, registros históricos y explicaciones contemporáneas, los presentadores llevan a cabo autopsias teóricas, lo que les ayuda a refinar sus habilidades para diagnosticar a pacientes vivos.
Es importante considerar la historia social. Beethoven, por ejemplo, nunca se casó. Sus escritos mencionan prostitutas, lo cual apoya un controvertido diagnóstico de sífilis, padecimiento que pudo haber causado su sordera, arrebatándole después la vida.
Los casos no resueltos que pueden ser reabiertos también humanizan a los cadáveres de las celebridades, a veces más de lo que nos gustaría. Dice Faith Fitzgerald, internista que diseccionó el historial médico de Mozart: “Sentimos desasosiego cuando la gente extraordinaria muere de causas ordinarias”.
AUTOPSIAS ABSTRACTAS
Aquí, cinco personajes destacados y los padecimientos que pudieron ser causa de su muerte.
HERODES
73-4 a.C. El rey de Judea parece haber padecido endurecimiento de arterias, y fallecido por insuficiencia cardiaca.
ALEJANDRO
356-323 a.C. La debilidad progresiva y los dolores abdominales severos apuntan a la fiebre tifoidea como causa del fallecimiento del rey de Macedonia.
PERICLES
495-429 a.C. Las referencias a un salpullido abrasador y los registros de la Plaga de Atenas señalan a la viruela como la probable causa de muerte del estadista griego.
COLÓN
1451-1506 Una artritis reactiva seguida de una infección bacterial, contraída de los pericos a bordo de la embarcación, pudo haber sido fatal para el explorador del Nuevo Mundo.
MOZART
1756-1791 Al compositor tal vez le aquejaba una infección por estreptococos, la cual pudo haber conducido a un padecimiento cardiaco letal o a un desorden renal.
Escrito por: Cathy Newman
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