Cuando la obstrucción se localiza en las arterias que irrigan el corazón se denomina aterosclerosis coronaria (arteriografía coronaria). La obstrucción parcial de una arteria coronaria puede producir en el corazón un trastorno denominado isquemia, que consiste en la falta de oxígeno ante un aumento de su demanda, por ejemplo al realizar un esfuerzo. Este trastorno se manifiesta a través de un síntoma denominado angor o angina de pecho y se denomina angina crónica estable. La placa de ateroma puede progresar e ir ocluyendo progresivamente toda la luz arterial. En esa situación los síntomas son progresivos y siempre se manifiestan ante los esfuerzos.
En otras ocasiones la progresión es brusca: la placa de ateroma se rompe y forma un coágulo o trombo que obstruye en forma total o subtotal a la arteria. Las células de la sangre denominadas plaquetas son las responsables de la formación del coágulo o trombo.
La obstrucción subtotal de un arteria coronaria produce una falta de aporte de oxígeno al corazón que produce isquemia sin necesidad de hacer un esfuerzo. Esta situación se denomina angina inestable (obstrucción subtotal de la coronaria) y genera el síntoma de angina de pecho en reposo o ante mínimos esfuerzos. Este cuadro es de suma gravedad y puede evolucionar a un infarto de miocardio, por lo que se debe consultar en forma urgente a una guardia médica.
dijo:Las plaquetas (discos) son las que empiezan a formar el trombo que ocluye la arteria
Cuando la obstrucción de la luz arterial es total, se produce la muerte o necrosis de todas las células irrigadas por dicha arteria, evento denominado infarto de miocardio, que se manifiesta por angor de más de diez minutos de duración que no cede ante movimientos respiratorios u otras maniobras. Este cuadro es de suma gravedad y debe consultarse en forma urgente con una guardia médica.
dijo:Corte transversal de una arteria coronaria ocluida totalmente por la rotura de una placa de ateroma
¿Cómo y por qué afecta el cerebro?
Cuando la aterosclerosis afecta las arterias que irrigan el cerebro, como las carótidas (angiografía cerebral), puede producir isquemia o infartos en el cerebro.
¿Qué otros órganos y partes del cuerpo pueden afectar?
La enfermedad aterosclerótica puede afectar a todo el sistema arterial. Sin embargo, existen territorios vasculares en donde se expresa con mayor agresividad. La aterosclerosis en la arteria aorta es una afección común y puede generar dilataciones o aneurismas en esta arteria (angiografía aórtica). También suele afectar las arterias que irrigan los miembros inferiores (como las femorales y poplíteas) y las arterias renales.