Llevábamos ya un tiempo sin entrevistas nuevas en tierras de Dream Theater, pero parece que alguien me ha escuchado y ha decidido castigarme con una extensa entrevista en la que el mago de los teclados, Jordan Rudess, habla por los codos. Qué demonios, siempre es un placer leer las palabras de este genio, pero mis dedos se han chamuscado un poco después de traducir todo esto.
Aún así, la entrevista que ofrezco a continuación es de gran valor para todos aquellos que estén interesados en el mundo de las aplicaciones musicales. Rudess nos deja sus pensamientos sobre la evolución de estos nuevos instrumentos y los pone en relación con las cuestiones más de actualidad en su esfera personal.
Jordan además también deja tiempo para dedicarse a hablar del lanzamiento más reciente de Dream Theater, A Dramatic Turn Of Events. Curiosidades sobre el equipo que empleó en el disco, la reacción en las giras del público y sus temas favoritos del CD… Tod eso y más en esta entrevista concedida a MacProVideo.
He estado trasteando con la nueva aplicación de iPad, Geo Synthesizer. Me ha dejado muy impresionado, y me gustaría hablar contigo de ella. Así que, ahora tienes tres aplicaciones: SampleWiz, MorphWiz y Geo Synthesizer.
En realidad tengo 4 aplicaciones para iOS. Una de ellas es SketchWiz. Fue una de las primeras que hice y puede convertir tus fotografías en imágenes dibujadas a lápiz o tinta. La lanzamos tras MorphWiz, que como ya sabes es una aplicación que integra efectos audiovisuales. Cuando investigamos sobre las diferentes posibilidades gráficas tuvimos la idea de crear algo que detectara los bordes. Se lo comenté a Kevin Chartier, mi compañero, le pregunté si había alguna manera de hacer esto en tiempo real y un par de días después me mandó el prototipo de lo que se convertiría en SketchWiz. Pensé “Wow ¡Acabamos de entrar en el negocio de la Fotografía!”.
Hablando de Geo Synthesizer, ¿de dónde te vino la inspiración?
Geo Synthesizer tuvo su origen en un fantástico programador, Rob Fielding. Él fue el creador de una aplicación gratuita llamada Mugician, y Geo Synthesizer se basó en ella. Cuando descubrí Mugician empecé a hablar con Rob y quise involucrarme en sus proyectos. Quisimos sacar nuestro trabajo vía Wizdom Music y finalmente conseguimos algo de lo que estamos realmente orgullosos. Lo que Rob quería conseguir originalmente era que el iPhone o el iPad fueran instrumentos musicales realmente accesibles, no solo un montón de ideas llevadas a una nueva plataforma, o un viejo sintetizador en el que te pasaras el tiempo intentando descubrir cómo tocarlo y divertirte. Con Geo Synthesizer hemos creado un instrumento muy accesible con el que creo que puedes pasar mucho tiempo y conseguir una gran satisfacción al dominarlo, como si de un piano, un violín o una guitarra se tratara. Cuando voy por ahí en verdad tengo la sensación de que llevo este poderoso instrumento en mi bolsillo. Esa fue nuestra idea en principio.
Me encanta la interfaz. Como has dicho, emula la de otro instrumento o la de un piano clásico. ¿Crees que encontrar maneras únicas de interactuar con el iPad es algo necesario para expandir los límites de lo que el iPad ofrece como herramienta a los músicos?
Pienso que hay que ver estos dispositivos como nuevos instrumentos totalmente capaces. Si lo ves así, tienes un gran potencial por explotar. Desde el punto de vista de un desarrollador, tienes que pensar en cómo vas a convertir esto en un instrumento de nueva generación. Desde el punto de vista del creador y del consumidor tenemos que centrarnos en cómo hacer de la aplicación algo útil a diferentes niveles. Tal vez consigamos una nueva forma de expresividad. Yo estoy interesado primordialmente en ver cómo podemos emplear estos nuevos dispositivos: iPad, iPhone o un dispositivo Android. Ya sabes, cambiar un poco las cosas. El concepto del multi-touch está muy verde aún para la mayoría de la gente. Pero ahora es asequible, no como hace unos años, cuando no todo el mundo podía permitirse esta tecnología. Ahora podemos. Cualquiera tiene ahora un iPhone en el bolsillo, y puede sacarlo en cualquier momento y bajarse una aplicación musical. Para mí, eso empezó con MorphWiz y el concepto de las líneas verticales. La idea de expresar una nota pulsando en la línea y poder llevarla arriba o abajo me parece muy poderosa. Me encanta la idea de tener espacio para tocar una nota y poder cambiar sus parámetros con solo un movimiento horizontal o vertical. SampleWiz y Geo Synthesizer también van por ese camino.
Me encantó poder grabar samples y utilizarlos directamaente en Geo Synthesizer. Se hace muy sencillo abrir SampleWiz, grabar un sonido y luego cargarlo en Geo. ¡Me sorprendió mucho y parece incluso más rápido que hacer lo propio con Logic!
Me encanta la idea de que mis creaciones sean muy accesibles. Muchos de nosotros hemos pasado de tener un montón de sintetizadores (en mi caso una habitación entera) a tener un solo ordenador que cumple todas sus funciones. ¡Pero mis preciosos teclados siguen estando ahí como piezas de museo! Aún me encantan, pero sinceramente, cuando entro al estudio, saco Ivory, Omnisphere, Alchemy y algo de Native Instruments ¡y ya estoy listo para trabajar! MIDI… ¿Qué es un cable MIDI? Se me está empezando a olvidar.
Cuando estábamos desarrollando Geo Synthesizer, Rob creó un fantástico controlador MIDI que puedes conectar con casi cualquier ordenador o hardware. Le dije a Rob que lo del MIDI estaba muy bien, pero que la gente se iba a dedicar a tocar solo con la aplicación. No quiero que la gente tenga que depender de conectarse a una red inalámbrica o de descubrir cómo conectarse con su sintetizador. Está muy bien, pero cuando hablamos de esta característica estamos hablando de otro nivel de usuarios. Cada vez me gusta más la idea de que las cosas, simplemente, funcionen.
¿Podría decirse que el objetivo de Geo Synthesizer es ser global?
En verdad lo es. Para mí era un objetivo primordial que al encender Geo Synthesizer ya pudieras ponerte a tocar y no tener que estar pensando en MIDI; por supuesto, si lo quieres ahí está para que profundices. Y creo que esa es la meta de cualquier usuario.
¿Cuáles son tus aplicaciones favoritas para iPad?
Soy un adicto a las aplicaciones, sin duda. Bueno, últimamente me lo he pasado muy bien con Animoog. También soy muy fan de la compañía Sound Trends. Tienen una aplicación llamada Meta DJ que te da alcance al mundo DJ; integrando gran parte de su tecnología puedes conseguir cosas como coger una canción de iTunes, cambiarle el tempo y adaptarla a cualquier sintetizador onboard. Puedes coordinar diferentes mundos con esta aplicación, me encanta lo que han conseguido con ella.
Hablando de aplicaciones de vídeo y fotografía últimamente he estado usando una llamada PhotoToaster. Está bastante bien, y otra que también me gusta mucho es Big Lens; esta te permite crear profundidad de campo fácilmente utilizando el multitouch. Sí, hay aplicaciones muy buenas por ahí, pero otra que se me viene a la mente es Vocal Shapes, una aplicación simple que representa de manera visual y preciosista el sonido. Utiliza unos cuantos parámetros matemáticos para generar patrones visuales basados en lo que está pasando en el archivo de audio.
Eso es muy interesante, porque uno de los aspectos que más me ha sorprendido siempre de SampleWiz y Geo Synthesizer es cómo el sonido se acompaña de unos efectos visuales muy logrados, tanto a nivel funcional como estético.
Yo estoy muy interesado en la conexión entre las esferas visual y auditiva. Cuando me vino la idea de SampleWiz, estaba pensando en los tiempos en que salió el Casio SK-1, el primer sintetizador de samples barato y divertido. Básicamente acercó esta tecnología a las masas. Así que, pensé, llevarlo al iPhone sería llevarlo al siguiente nivel haciendo algo similar. Me encanta predicar la palabra sobre esta tecnología; hay mucha gente que no está metida en este mundo y que puede descubrir que es realmente divertido si lo prueba.
¿Qué aplicaciones has usado en el último disco de Dream Theater, A Dramatic Turn Of Events?
Usé MorphWiz en este nuevo álbum. Quería implementar SampleWiz, pero aún estaba un poco verde para cuando grabamos. Así que ahora, en mi teclado, sale este magnífico brazo del stand rotatorio que me permite tener a mano mi iPad con MorphWiz y SampleWiz cargados; en directo hago uso de ambos. Geo Synthesizer aún no ha entrado a escena dado que fue desarrollado más tarde, pero definitivamente lo añadiré a mi equipo en el futuro.
SampleWiz funciona muy bien en directo porque siempre hay algún otro sonido o efecto que necesito arrancar de mi teclado principal. También la idea es que con MorphWiz y SampleWiz tengo la posibilidad de acceder a un teclado deslizante, una funcionalidad que no tengo en mis teclados. Sé que puede sonar egoísta, ¡pero en verdad creé estas aplicaciones para mí! Quería crear algo que hiciera cosas realmente geniales. Creo que cuando alguien tiene una idea que sabe que va a darle tantas alegrías, intenta transmitirlas a otro para que también disfruten de ellas.
¿Tienes alguna canción favorita de A Dramatic Turn of Events?
Algunos días te diría que Outcry y otros que Beneath The Surface. Aunque el fan del progresivo que hay en mí te diría que Breaking All Illusions. Outcry también es una pieza épica de prog, y si me hubieras preguntado hace tres meses probablemente te habría señalado esa sin duda. Pero tras haber tocado en nuestra gira… hay algo sobre la reacción ante Breaking All Illusions que me fascina. Es realmente épica, pero también está en tonos mayores. En bandas como la nuestra solemos gravitar entre lo heavy y los tonos menores y las quintas. En Breaking All Illusions nos encontramos con grandes estribillos, muy abiertos, muy en clave mayor, que resultan ser muy energizantes. Así que no se trata solo de que tocarla sea toda una aventura y además muy divertida, sino que puedes comprobar que el público da una muy buena respuesta.
Escuchando el nuevo disco se nota que le habéis puesto mucha atención y cariño a la producción. Cuéntanos un poco sobre la grabación y la producción del disco.
Es interesante. En los tiempos en que vivimos, existe la posibilidad de refinar tanto la producción que una grabación puede llegar a sonar sobreproducida, y dejar de sonar humana. Y eso puede estar bien o no, dependiendo del resultado musical que estés buscando.
Cuando hacemos un álbum de Dream Theater contamos con elevados valores de producción. Nos gusta hacer las cosas bien. Somos lo opuesto al acercamiento que hacían Greatful Dead, en el que tocabas y quizás estaba un poco desafinado, sonaba raro y había algún fallo, pero era buena. Ese estilo me encanta. Pero nosotros somos más de tocar al unísono y hacerlo clavado. Por ejemplo, cuando John Petrucci y yo estuvimos tocando en el unísono de Lost Not Forgotten, nos tomamos nuestro tiempo. Lo primero que tuvimos que hacer fue practicarlo muchísimo. Cuando lo grabamos, lo escuchamos con cascos y si detectábamos un pequeño fallo íbamos y volvíamos a grabarlo para arreglarlo.
Es como hacer un cuadro. Queremos que se vea perfectamente. Para nosotros, ser meticulosos y hacer todo al milímetro es lo que nos diferencia de otras bandas que hacen el mismo estilo de música. Pasamos muchísimo tiempo practicando con nuestros instrumentos. Si vienes a nuestro backstage antes de un concierto, no nos verás sentados ahí, de fiesta y bebiendo cerveza. John Petrucci está con su metrónomo, tocando escalas; John Myung está haciendo sus ejercicios en una esquina; Mike Mangini está tocando con una mano en compases de 17 y con la otra compases de 13 mientras con los pies hace tripletes; y yo estaré intentando seguir con mi mano derecha los compases de 17 y con la izquierda lo tripletes. Así que cuando nos centramos en una grabación de verdad, se trata de que todos formemos parte de la creación de ese cuadro con el que al final digamos: “Esta es la visión de lo que queríamos crear, y se ve muy bien”.
Mike Mangini es relativamente nuevo en la banda. ¿Ha tenido su llegada a Dream Theater algún tipo de impacto en la dirección musical?
Ha tenido un gran impacto en Dream Theater en su conjunto. Mike es una persona adorable, que siempre actúa con el corazón. Es divertido y muy inspirador. Además de eso, es un baterísta fenomenal y creemos que hemos encontrado una verdadera alma gemela en él. ¡Es alguien a quien le gusta practicar casi más que a nosotros!
Dicho eso, él no estuvo presente durante las sesiones de composición de este álbum. Ha sido un proceso muy importante para nosotros, porque Mike Portnoy nos dejó y nosotros estábamos muy al tanto de lo que se nos exigiría. John Petrucci y yo estamos acostumbrados a escribir la mayoría de la música y queríamos mantener eso en este álbum. Mantuvimos esa dinámica y utilizamos Logic y software de batería para completar nuestro trabajo como compositores.
El resultado final fue que Mike Mangini vino al estudio y no pudo más que agradecernos el hecho de que le hubiéramos dado algo con lo que empezar. Así que se nos hizo muy fácil trabajar con él; tuvo un montón de ideas que se salían de los esquemas que le habíamos preparado y compuso algunas partes realmente geniales
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