Desmintiendo un mito (las uñas de los muertos no crecen)

Desmintiendo un mito (las uñas y el cabello de los muertos no crecen) En su texto breve “Las uñas”, Borges predice dos cosas que ocurrirán después de su muerte, y se equivoca en las dos. “Cuando esté guardado en la Recoleta” es la primera: el pobre descansa bajo una piedra demasiado ornamentada en un cementerio suizo. La segunda es que sus uñas y “la barba de mi cara” seguirán creciendo. El crecimiento post mortem del pelo y las uñas es un mito basado en un fenómeno biológico que ocurre después de la muerte: la deshidratación del cuerpo y la consiguiente retracción de la piel; el crecimiento de ultratumba es, entonces, una ilusión óptica. El crecimiento real del pelo y de las uñas requiere de una compleja regulación hormonal que no se mantiene después de la muerte. Nos gusta imaginar que el cuerpo sigue haciendo cosas después de la muerte. Por eso el mito es común en la literatura. Según leo en un artículo del British Medical Journal, el mito entra en la cultura norteamericana con la novela “Sin novedad en el frente”, de Erich Maria Remarque, un poco anterior al texto de Borges, publicado en 1934 en el diario Crítica. Pero la cosa va mucho más atrás. Aristóteles, en “Sobre la generación de los animales”, habla del crecimiento del pelo después de la muerte; el Quijote dice que “los encantados” no comen, pero “les crecen las barbas, las uñas y los cabellos”, y en “Del amor y otros demonios”, de García Márquez, se descubre que “la cabellera espléndida de Sierva María de Todos los Ángeles”, cientos de años después de su muerte “medía veintidos metros con once centímetros”. Los mitos médicos en general son complicados de refutar, y requieren estadísticas complejas, tests doble ciego y cosas así. Pero el del pelo y las uñas es uno de los más fáciles: basta con una regla, y cierta afición por lo forense, para darles un corte definitivo. En síntesis: Las uñas y el pelo no crecen en los muertos. Entonces, ¿De dónde sale esta leyenda? Pues sencillo: De ver los cadáveres varios meses después de su muerte, cuando la piel ha encogido y la masa corporal desaparecido, y por tanto la el pelo y las uñas parecen más largos de lo que realmente son. Sí es cierto que tanto las uñas como el pelo continúan creciendo durante unas horas tras la muerte, pero por supuesto, a la velocidad normal, la cual no es suficiente para alimentar el mito. Lo que ocurre es simplemente que con el tiempo la masa muscular desaparece y la piel encoge y se reseca. Todos tenemos en mente la cara típica esquelética de un cadáver... así, las uñas y el pelo en los muertos parecen siempre más largos que en un vivo, pero eso no quiere decir que hayan crecido. ¡Es el resto lo que ha encogido!. Por establecer una comparación, es lo mismo que nos ocurre cuando tras una temporada sin ver a un amigo que antes era gordo ahora lo vemos muy delgado, y usando el mismo abrigo; seguramente parece que el abrigo es más grande que antes... ¡Cuando lo cierto es que es nuestro amigo el que es más pequeño!. Comentar no cuesta Nada !!!