En la Formula 1 y en todas las demás categorias hay muchos factores importantes como la aerodinámica, el motor o la electrónica. Sin embargo hay un elemento muy importante el cual es el único que está en contacto con el suelo permanentemente: el neumático. Y es por ello que los reglajes en esta parte del vehículo influirá enormemente en el comportamiento.
Veámos ahora, de manera breve, los principales reglajes que se pueden hacer en la geométria de los neumáticos:
Presión: Por regla general, en los coches de calle, el fabricante de gomas recomienda unas presiones determinadas en las que el neumático debería funcionar. Sin embargo en condiciones de carrera, se suele jugar con las presiones. A menos presión, más zona de goma en contacto con el suelo y por consiguiente mayor temperatura de ésta y también mas rozamiento. Por otro lado, a más presión se consigue una conducción más directa pero también menos agarre al haber menos superficie de goma tocando el suelo.
Algunas veces, cuando a una goma le cuesta alcanzar una temperatura concreta, el equipo, en el cambio de éstas, añaden alguna décima de bar de presión para ayudar a conseguir los Cº deseados.
Caída (Camber): Es el ángulo que forma el eje de simetría de la rueda con el centro de apoyo de la misma. Dicho de otra manera, es el ángulo que tiene respecto la línea perpendicular del suelo. Puede ser negativa o positiva. Si miramos un Formula 1 de frente, veremos que las ruedas estan un poco “abiertas”. Esto es caída negativa.
Este reglaje influye en el agarre lateral del neumático. Se utiliza para “controlar” el derrape. Fíjate bien que cuando llueve, el ángulo es aún más negativo debido a que con el suelo mojado el vehículo es más sensible a que éste patine.
Convergencia/Divergencia (Toe): Visto el coche desde arriba, es el paralelísmo de las ruedas sobre su mismo eje. El ajuste puede ser de ruedas convergentes (apuntan hacia en dentro), neutra (ambas van paralelas) o de convergencia negativa o divergencia(apuntan hacia fuera).
Con un reglaje neutro, el coche tiene más velocidad punta, sin embargo es más nervioso. Si disponemos de reglaje positivo eso penalizará la velocidad, pero ayudará en el subviraje o sobreviraje y se comportará mejor.
Avance (caster): es el ángulo del soporte de la rueda respecto el eje vertical. A más grados más estabilidad en recta, pero peor comportamiento en curva.
Para entenderlo mejor, imagínate por un momento una Harley Davidson y una Honda del Mundial de Motociclismo. La moto americana tiene unos 30 grados de avance. En recta es estable, pero en curva no pretendas plegar y ser rápido. Sin embargo, la de carreras será muy nerviosa en recta pero en curva será “canela fina” y rápida como el viento.
Éstas son los principales reglajes que se pueden hacer. Visto ésto, es evidente que cambia mucho el set-up en un circuito como Monza ó Canadá o en otros como Mónaco ó Hungria. También variará mucho si es en seco o en mojado.
Hay que tener en cuenta que una victoria puede depender de unos reglajes bien escogidos.