Google no desarrolla solamente Android; también tiene otro sistema operativo basado en Linux, llamado Chrome OS, al que le dedicó el segundo día del encuentro, y que había anunciado el año último.
El miércoles se supo que tanto Acer como Samsung ofrecerán, a partir de mediados del mes próximo y en el hemisferio norte, equipos que corren la nueva versión de este sistema operativo, en el que todo se hace a través del navegador Chrome. Son, por eso, las chromebooks ( www.google.com/chromebook/ ).
Son portátiles con hardware similar a una netbook, con pantalla de 12", chips Atom de doble núcleo y, por supuesto, conectividad Wi-Fi y 3G, porque Chrome OS usa la Web como repositorio de aplicaciones. Bootean en diez segundos, según Google. Su precio oscilará entre 350 y 500 dólares en Estados Unidos.
La compañía también planea un chromebox (un equipo de escritorio pequeño) orientado al ambiente corporativo.
Según la compañía, el browser Chrome ya tiene 160 millones de usuarios, que pueden instalar las mismas aplicaciones Web que los usuarios del Chrome OS, en la tienda que viene integrada en la última versión del navegador, y que ahora está disponible en 41 idiomas.
Se llama Tienda Virtual en español (Web Store en inglés, https://chrome.google.com/webstore?hl=es-419 ) y entre su oferta está, desde el miércoles, el muy popular juego Angry Birds , que corre dentro del navegador (y no requiere una conexión a Internet para funcionar).
En la tienda hay aplicaciones gratis y pagas; de éstas, Google se queda sólo con el 5% del precio de venta, un cambio notable respecto del 30% que cobra de comisión en la tienda de Android. Probablemente lo están haciendo para ofrecer un atractivo a los desarrolladores, sobre todo porque éstos están compitiendo con toda la Web en su oferta.
La compañía planea ofrecer las chromebooks en leasing a empresas y estudiantes, con un pago mensual de entre 20 y 28 dólares por equipo que, según Google, les asegura hasta actualizaciones de hardware.
La intención de Google de pisar fuerte en el ámbito corporativo con sus equipos no es menor: se asociaron con VMWare y Citrix para permitir hacer virtualizaciones dentro del navegador de Chrome OS.
Así, Google dejó claro su propósito de dominar el mundo no sólo de los dispositivos de mano, sino también de los más tradicionales, llevando todas las tareas del usuario a la Web, ámbito en el que tiene una presencia inigualable, y que es su motor económico mediante las búsquedas y los avisos contextuales.
Del éxito de Android no hay dudas, pero falta ver si las chromebooks resultarán tan interesantes y útiles como propone la compañía. Lo que es seguro es que es una postura novedosa.
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