Radiografía de la escudería Caterham
El 'patito feo' de la Fórmula 1
Sólo 350 empleados, Kobayashi que pilota gratis, un dueño que amenaza con irse... así es Caterham por dentro
No es oro todo lo que reluce en la Fórmula 1. Y si no, que se lo pregunten a Caterham, una de las escuderías con menos recursos económicos de la parrilla. Es una temporada de ilusión para ellos, pero también son conscientes de la realidad en la que viven. Un espectáculo al alcance de muy pocos. Caterham, equipo cuyo dueño es el indio Tony Fernandes, sabe perfectamente lo que es competir casi con lo justo.
La escudería, que comenzó su andadura en la Fórmula 1 en 2009, contará este año con dos nuevos pilotos: Kamui Kobayashi y Marcus Ericsson, una mezcla entre la veteranía del japonés y la juventud del sueco que tiene detrás una peculiar historia. El que será primer espada de Caterham, Kobayashi, competirá... sin cobrar. Cuando el nipón dejó de ocupar un asiento en Sauber en 2012 sus fans se volcaron con él y llegaron incluso a hacer donaciones en una cuenta con el objetivo de que Kobayashi siguiera corriendo por todo el mundo. La cifra superó los dos millones de euros. El propio piloto no ha dudado en confirmarlo públicamente y desde el equipo de Caterham aplauden esa decisión. "Es increíble, algo que nos sorprende y nos agrada. Imagina que Cristiano Ronaldo no cobrara y dijera a su club que ese dinero se invirtiera en jóvenes. Sería un Dios para todos los aficionados. Para nosotros significa lo mismo. En la era moderna, que un piloto de la Fórmula 1 decida no cobrar es increíble", cuentan.
Kamui Kobayashi y Marcus Ericsson son las cabezas visibles de una escudería formada por unas 350 personas que exprime sus armas al máximo para trabajar en un monoplaza competitivo. Desde que debutaron en la Fórmula 1 han crecido en mecánicos, ingenieros, profesionales dedicados al I+D... pero no son ni mucho menos la plantilla más amplia de la parrilla. Su sistema es piramidal y todos trabajan para los dos pilotos que salen al asfalto en cada carrera. En Inglaterra se encuentra el grueso del equipo y muy pocos se trasladan semana tras semana para ayudar sobre el terreno.
Todas estas limitaciones tienen un culpable claro: el dinero. Caterham es uno de los equipos con menos potencial económico de la Fórmula 1 y eso, evidentemente se nota. Para la escudería es importante la ayuda de los patrocinadores. Sponsors como Truphone, operador móvil que les ofrece un completo soporte de comunicación. Gracias a ello pueden viajar por todo el mundo sin preocuparse de un tema tan importante en la Fórmula 1 como la comunicación. Con este tipo de patrocinadores son mucho más eficientes y hacen al equipo un poco mejor. Todo suma.
Caterham se quiere centrar al cien por cien en la competición y apunta alto. Sobre todo teniendo en cuenta las declaraciones en las últimas semanas del dueño del equipo, Tony Fernandes. El magnate fue claro: «Después de años sin lograr ningún punto en la Fórmula 1 la paciencia se agota. Este año tenemos mejores infraestructuras y mejores pilotos. Si continuamos en la parte de atrás yo no seguiré. Hay un límite de paciencia, por lo que esta temporada es muy importante».
"Nuestro monoplaza es algo raro"
Es la persona que lleva la batuta de Caterham cada fin de semana. Graham Watson el es el director del equipo y de él salen todas las decisiones importantes. Conoce mejor que nadie lo que puede dar la escudería en una temporada ambiciosa para ellos. Watson se sienta a conversar con el diario MARCA para analizar cómo será el 2014 para Caterham y para explicar el peculiar monoplaza con el que contará el equipo para este año.
¿Cuánta gente trabaja en el equipo Caterham?
Somos en total cerca de 350 personas. A cada Gran Premio viajan entre 70 y 80 personas, dependiendo de las necesidades que tenga la escudería en cada carrera. Tenemos unos recursos limitados y en ese sentido pensamos mucho qué es lo mejor en cada momento para el beneficio del equipo.
¿Cuál cree que debe ser el objetivo de la escudería para esta temporada?
El objetivo es mejorar. Teniendo siempre presente los resultados de los últimos cuatro años, nuestra intención es mostrar una clara mejoría. Estar en mitad de la clasificación sería muy bueno para nosotros.
¿Cree que beneficia la nueva normativa de la F1 para 2014 a Caterham?
Las nuevas reglas son interesantes para nosotros. Puede que nos ayuden a tener mejores resultados, nos dan opciones. Tienen cosas positivas porque todas las escuderías parten de cero, algo que en el pasado no ocurría. La nueva regulación hace que las medidas que haya que tomar sean increíblemente caras.
¿Cómo ve su coche?
Es un coche algo raro por el diseño que tiene, pero lo que nos interesa es que sea competitivo y que obtenga buenos resultados.
¿Y los pilotos?
Son dos grandes pilotos. Creo que de los mejores que he dirigido. Han crecido mucho y tienen la capacidad de evolucionar aún más. Marcus ha tenido muy buenos resultados en GP2. Kobayashi es un piloto experimentado. Es cierto que no va a cobrar. Espero que tenga un gran año.
Fernandes dijo que se iría si no puntúan
Las declaraciones de Tony pueden ser intepretadas de diferentes maneras. Es claro y sincero. Todo el equipo va a trabajar muy duro para conseguir mejores resultados.