Por: Luza Alvarado
Hace algunos meses escribí un post acerca de la cocinaterapia. En él contaba cómo el hecho de cocinar me relaja y hace que los nubarrones de mala vibra se despejen, sobre todo en semanas de mucho estrés y malas noticias. Días después de su publicación, un amigo me escribió para contarme que lo suyo no es la cocina, que él prefiere tocar la guitarra cuando se acerca el cierre de mes y siente que la tensión lo sobrepasa.
¿Qué tienen estas actividades en común? ¿Por qué nos son tan significativas en momentos de crisis?
Uno de los grandes males de nuestro siglo es la depresión ligada al estrés, la ansiedad y la vida sedentaria. A diferencia de nuestros ancestros, que durante miles de años trabajaron con sus propias manos para obtener lo más básico, nosotros los citadinos hiperindustrializados queremos todo listo para consumir sin hacer ningún esfuerzo, un esfuerzo que no vaya más allá de mover un dedo o apretar algunos botones. Hemos cedido a un tercero, sea persona o tecnología, la experiencia de producir nuestro sustento básico: casa, comida, utensilios, ropa, transporte.
No es gratuito que hoy en día la actividad manual sea menospreciada: durante siglos se nos dijo que los privilegiados no necesitaban mancharse los dedos con la tierra para cosechar sus frutos. Así, gracias a la tecnología del siglo XXI todos cumplimos con la fantasía de sentirnos "privilegiados". Por otro lado, la idea que tenemos de las mal llamadas manualidades es bastante pobre, apenas un cliché que nos muestra a un grupo de señoras "ociosas" en su clase de bordado, tomando té y galletas, comentando las últimas noticias de la prensa rosa.
¿Y todo esto qué tiene que ver con la depresión?
Muchísimo: estudios recientes han demostrado que el trabajo manual -las llamadas terapias ocupacionales, por ejemplo- son mucho más efectivas que los fármacos para curar la depresión y, sobre todo, para permitir que el ser humano establezca un vínculo más real con el mundo.
La Doctora Kelly Lambert, quien ha dedicado más de 30 años de trabajo a la investigación neurocientífica, afirma que "tejer un suéter, cultivar un jardín, reparar una lámpara o cocinar la cena es como darle un baño de bienestar al cerebro; los químicos que se producen al realizar un trabajo manual son una especie de vitamina mental".
A raíz de numerosos estudios, Lambert identificó un circuito cerebral que conecta movimiento, sensaciones y pensamiento. Dicho circuito es el responsable de dotar al ser humano con estructuras mentales que le permiten lidiar contra el vacío emocional, el pensamiento negativo y otros síntomas de depresión.
La doctora Lambert muestra en su libro Lifting Depression que este circuito funciona gracias a los estímulos que se generan a través de actividades que requieren esfuerzo físico, sobre todo manual. El circuito se completa cuando el esfuerzo se ve recompensado con una satisfacción tangible (ver, tocar, escuchar, oler, comer o utilizar el producto del esfuerzo).
Según revelan los resultados del equipo de Lambert, cuando este circuito deja de ser estimulado, el cerebro pierde la capacidad de afrontar situaciones negativas. Al mantenerlo activo, en cambio, el cerebro aumenta su resiliencia y desencadena un círculo virtuoso capaz de ajustar, a su vez, otros desórdenes relacionados con el estrés, la ansiedad y la depresión. Los estudios muestran que la gente que realiza actividades manuales es mucho más consciente del lugar que ocupa en el mundo y de la justa dimensión que tienen los diferentes problemas a los que se enfrenta.
Ahora entiendo por qué mi antigua vecina comenzó a sembrar hierbas de olor en la peor etapa de su matrimonio; primero fueron dos cajones que después se convirtieron en seis y luego en ocho. Quizás por la satisfacción y la fortaleza que le dejaba el cultivo de su pequeño huerto, lo primero que rescató cuando se separó felizmente de su marido fueron las ocho cajas de hortalizas del patio.
Y tú, ¿realizas alguna actividad manual? ¿Cómo te hace sentir?
Hace algunos meses escribí un post acerca de la cocinaterapia. En él contaba cómo el hecho de cocinar me relaja y hace que los nubarrones de mala vibra se despejen, sobre todo en semanas de mucho estrés y malas noticias. Días después de su publicación, un amigo me escribió para contarme que lo suyo no es la cocina, que él prefiere tocar la guitarra cuando se acerca el cierre de mes y siente que la tensión lo sobrepasa.
¿Qué tienen estas actividades en común? ¿Por qué nos son tan significativas en momentos de crisis?
Uno de los grandes males de nuestro siglo es la depresión ligada al estrés, la ansiedad y la vida sedentaria. A diferencia de nuestros ancestros, que durante miles de años trabajaron con sus propias manos para obtener lo más básico, nosotros los citadinos hiperindustrializados queremos todo listo para consumir sin hacer ningún esfuerzo, un esfuerzo que no vaya más allá de mover un dedo o apretar algunos botones. Hemos cedido a un tercero, sea persona o tecnología, la experiencia de producir nuestro sustento básico: casa, comida, utensilios, ropa, transporte.
No es gratuito que hoy en día la actividad manual sea menospreciada: durante siglos se nos dijo que los privilegiados no necesitaban mancharse los dedos con la tierra para cosechar sus frutos. Así, gracias a la tecnología del siglo XXI todos cumplimos con la fantasía de sentirnos "privilegiados". Por otro lado, la idea que tenemos de las mal llamadas manualidades es bastante pobre, apenas un cliché que nos muestra a un grupo de señoras "ociosas" en su clase de bordado, tomando té y galletas, comentando las últimas noticias de la prensa rosa.
¿Y todo esto qué tiene que ver con la depresión?
Muchísimo: estudios recientes han demostrado que el trabajo manual -las llamadas terapias ocupacionales, por ejemplo- son mucho más efectivas que los fármacos para curar la depresión y, sobre todo, para permitir que el ser humano establezca un vínculo más real con el mundo.
La Doctora Kelly Lambert, quien ha dedicado más de 30 años de trabajo a la investigación neurocientífica, afirma que "tejer un suéter, cultivar un jardín, reparar una lámpara o cocinar la cena es como darle un baño de bienestar al cerebro; los químicos que se producen al realizar un trabajo manual son una especie de vitamina mental".
A raíz de numerosos estudios, Lambert identificó un circuito cerebral que conecta movimiento, sensaciones y pensamiento. Dicho circuito es el responsable de dotar al ser humano con estructuras mentales que le permiten lidiar contra el vacío emocional, el pensamiento negativo y otros síntomas de depresión.
La doctora Lambert muestra en su libro Lifting Depression que este circuito funciona gracias a los estímulos que se generan a través de actividades que requieren esfuerzo físico, sobre todo manual. El circuito se completa cuando el esfuerzo se ve recompensado con una satisfacción tangible (ver, tocar, escuchar, oler, comer o utilizar el producto del esfuerzo).
Según revelan los resultados del equipo de Lambert, cuando este circuito deja de ser estimulado, el cerebro pierde la capacidad de afrontar situaciones negativas. Al mantenerlo activo, en cambio, el cerebro aumenta su resiliencia y desencadena un círculo virtuoso capaz de ajustar, a su vez, otros desórdenes relacionados con el estrés, la ansiedad y la depresión. Los estudios muestran que la gente que realiza actividades manuales es mucho más consciente del lugar que ocupa en el mundo y de la justa dimensión que tienen los diferentes problemas a los que se enfrenta.
Ahora entiendo por qué mi antigua vecina comenzó a sembrar hierbas de olor en la peor etapa de su matrimonio; primero fueron dos cajones que después se convirtieron en seis y luego en ocho. Quizás por la satisfacción y la fortaleza que le dejaba el cultivo de su pequeño huerto, lo primero que rescató cuando se separó felizmente de su marido fueron las ocho cajas de hortalizas del patio.
Y tú, ¿realizas alguna actividad manual? ¿Cómo te hace sentir?