Cientos de miles de hombres de todo el mundo caen víctimas cada año de un crimen en internet llamado "sextorsión". Primero los hombres son atraídos y tentados a participar en chats sexualmente explícitos con cámara web, y después son chantajeados: o pagan o hacen públicos los videos.
Los extorsionistas son grupos organizados que operan desde diferentes países, como Filipinas.
El año pasado un adolescente de Escocia se suicidó después de caer víctima de una red de criminales que funcionaba desde Manila, la capital filipina.
El joven, de 17 años, creyó que estaba hablando con una chica de su edad cuando participó en una conversación por Skype. El periodista Angus Crawford, de la BBC, investigó cómo operan las redes de "sextorsión" en Filipinas.
Crimen en auge
Interpol dice que este tipo de cibercrimen está creciendo y que hay "cientos de miles de víctimas".
Las bandas criminales se acercan a los hombres a través de las redes sociales haciéndose pasar por mujeres jóvenes. El cebo inicial suele ser una solicitud de amistad.
Después animan a las víctimas a participar en encuentros sexuales con una cámara web. Luego llega el chantaje, con el que se amenaza con hacer pública la grabación del encuentro sexual a menos que la víctima les envíe dinero.
Según Crawford, las autoridades en Filipinas están teniendo dificultades para lidiar con la cantidad de actividad de "sextorsión" detectada en el país.
El acceso a internet es barato y fácil, hasta en las áreas más pobres de Filipinas y la policía sabe que hay miles de víctimas.
Este problema "está desenfrenado en Filipinas", le dijo a Crawford el policía Jocar Samenian. Según el oficial, las víctimas inicialmente pueden llegar a desembolsar hasta US$4.700. En un caso reciente el líder de una red criminal hizo US$2,3 millones en diez meses.
Samenian también advierte de que el chantaje no acaba después del pago. "Siempre y cuando puedan seguir sacándote plata, no se acaba", dice.
En la sede policial Crawford vio cientos de sobres que contienen recibos de dinero enviado a los criminales a través de la compañía Western Union.
"Oficina" en un barrio marginal de Manila
Crawford acompañó a una unidad especial de cibercrimen de la policía filipina durante varias redadas a centros de llamadas desde los que se realizan "sextorsiones".
Tras una puerta verde con un cartel que decía "Horario de oficina de 8 am a 5 pm", encontraron a varios jóvenes trabajando a turnos en una sala llena de computadoras.
En una pizarra blanca había detalles de la actividad de la "oficina": cifras y tarjetas de crédito aceptadas. Tenían incluso un sistema de bonificaciones para los trabajadores que conseguían más dinero.
Como parte de su investigación, Crawford también habló con Rosa, una mujer que dice haber trabajado en "sextorsión" en el pasado. Así resumió Rosa su trabajo: "Tratar de encontrar clientes en el extranjero y después tratar de seducirlos. Después los grabamos".
"Sólo lo hice durante un mes", le dijo a la BBC.
"Antes la vida era dura para mi, veíamos cómo otros ganaban plata así que nos animamos a unirnos, nos daba curiosidad saber cómo lo hacían y cuánto dinero ganaban con eso", dijo. "Como soy madre soltera quise hacerlo".
"No me quedé mucho tiempo, era duro para mí. No estoy acostumbrada a hacer cosas malas. Me afectó a la conciencia porque algunas de las víctimas suplicaban, algunas no tenían dinero". "Me daba miedo estar involucrada en esto. Me daba vergüenza", agregó.