Son muchos los síntomas del calentamiento global que la Tierra está sufriendo, y últimamente se añade uno más, que de confirmarse totalmente, sería bastante preocupante. Se trata de la liberación de depósitos de gas metano que habían estado atrapados bajo el hielo del Ártico. La capa de hielo se ha reducido mucho últimamente, y al parecer esto provoca la rápida liberación de estas bolsas de metano, en forma de "chimeneas" cuyo burbujeo puede observarse en la superficie del mar.
Los investigadores estiman que anualmente se emiten ocho millones de toneladas de metano a la atmósfera desde la Plataforma Ártica de Siberia Oriental, lo que equivale a todo el metano liberado desde los océanos del mundo, que cubren 71 por ciento del planeta.
Los resultados de las mediciones realizadas ahora desde Siberia representan menos de dos por ciento de las emisiones mundiales de metano derivadas de fuentes con base en la tierra, como animales, arrozales o vegetación en proceso de putrefacción.
"Eso es muy significativo. Antes se presumía que esta región tenía cero emisiones", dijo a IPS Natalia Shakhova, investigadora de la Universidad de Alaska en Fairbanks.
Las concentraciones de metano medidas sobre los océanos suelen ser de entre 0,6 y 0,7 partes por millón (ppm), pero ahora registran 1,85 por ciento en el mar Ártico en general, y entre 2,6 y 8,2 ppm en la Plataforma Ártica de Siberia Oriental, un área de aproximadamente dos millones de kilómetros cuadrados, dijo Shakhova.
"Si se desestabiliza más, las emisiones de metano pueden no ser de teragramos; serán significativamente mayores", agregó. Un teragramo es un billón de gramos, o un millón de toneladas.
El metano es un gas invernadero unas 25 veces más potente que el dióxido de carbono. Es común llamarlo hidrato de metano cuando está congelado en el permafrost o bajo el mar. Se ignora su volumen total.
"La liberación a la atmósfera de apenas uno por ciento del metano que se presumía almacenado en depósitos de hidrato poco profundos puede alterar hasta tres o cuatro veces la actual carga atmosférica de metano", dijo Shakhova en un comunicado.
Fuente
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Los investigadores estiman que anualmente se emiten ocho millones de toneladas de metano a la atmósfera desde la Plataforma Ártica de Siberia Oriental, lo que equivale a todo el metano liberado desde los océanos del mundo, que cubren 71 por ciento del planeta.
Los resultados de las mediciones realizadas ahora desde Siberia representan menos de dos por ciento de las emisiones mundiales de metano derivadas de fuentes con base en la tierra, como animales, arrozales o vegetación en proceso de putrefacción.
"Eso es muy significativo. Antes se presumía que esta región tenía cero emisiones", dijo a IPS Natalia Shakhova, investigadora de la Universidad de Alaska en Fairbanks.
Las concentraciones de metano medidas sobre los océanos suelen ser de entre 0,6 y 0,7 partes por millón (ppm), pero ahora registran 1,85 por ciento en el mar Ártico en general, y entre 2,6 y 8,2 ppm en la Plataforma Ártica de Siberia Oriental, un área de aproximadamente dos millones de kilómetros cuadrados, dijo Shakhova.
"Si se desestabiliza más, las emisiones de metano pueden no ser de teragramos; serán significativamente mayores", agregó. Un teragramo es un billón de gramos, o un millón de toneladas.
El metano es un gas invernadero unas 25 veces más potente que el dióxido de carbono. Es común llamarlo hidrato de metano cuando está congelado en el permafrost o bajo el mar. Se ignora su volumen total.
"La liberación a la atmósfera de apenas uno por ciento del metano que se presumía almacenado en depósitos de hidrato poco profundos puede alterar hasta tres o cuatro veces la actual carga atmosférica de metano", dijo Shakhova en un comunicado.
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