Parque Nacional de Tierra del Fuego

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LOS ANTIGUOS HABITANTES.

Estudios arqueológicos indican la existencia de diversos grupos indígenas en la Isla Grande de Tierra del Fuego al momento de la llegada de los europeos. El área del Parque Nacional fue habitada por grupos YAMANAS. Existen numerosos yacimientos arqueológicos correspondientes a este grupo, tanto en las costas del Canal de Beagle, como en las del Lago Roca. Instalaban sus campamentos en las playas aprovechando los recursos marítimos. La cacería de lobos marinos y la recolección de mejillones se realizaba en canoas.




Estos moluscos formaban parte importante de la alimentación de este pueblo, y se pueden encontrar a lo largo de la costa, montículos de valvas de forma circular llamados "concheros", de gran valor antropológico. Las embarcaciones que utilizaban para cazar y trasladarse eran construidas con varillas de madera y planchas de corteza de lenga. Sus viviendas eran chozas provisorias de troncos y ramas, de forma cupular y su vestimenta se limitaba a una capa corta de cuero de lobo marino.



EL "TRENCITO DEL PRESIDIO"

En 1911 se inauguran, en la ciudad de Ushuaia, los pabellones y el edificio de la administración del Presidio y Cárcel de Reincidentes. Con el correr del tiempo se convirtió en un importante instituto del sistema penitenciario argentino que alojó a presos federales, provinciales y militares, autores de graves delitos y por ende, condenados a reclusión perpetua o de larga duración. En el último período de funcionamiento, el Presidio también albergó presos políticos.



El penal llegó a contar con más de 30 sectores laborales (la primera imprenta, teléfonos, energía eléctrica, gabinete fotográfico, cuerpo de bomberos, etc). Fuera de la cárcel, los presos eran utilizados en trabajos de utilidad pública como construcción y reparación de edificios y vías de comunicación y explotación de bosques. Para el desarrollo de esta última actividad en 1910 se habilitó el ferrocarril más austral del mundo denominado "trencito del presidio". Se trataba de un ferrocarril de trocha angosta que funcionaba con locomotoras a vapor alimentadas por leña.
Este tren llegó a tener un recorrido de 25 km y entre los lugares a los que llegaba se encuentra el actual área del Parque. Se hacían dos viajes por día; cada uno de ellos transportaba en los cinco vagones, 700 rajas (troncos partidos al medio) de las cuales 400 eran quemadas en las 120 estufas del presidio y 300 eran consumidas en la usina que daba luz al penal.



El ferrocarril funcionó hasta 1947, año en que se clausuró el penal de Ushuaia.
Gracias a la creación del Parque, en el año 1960, estas zonas sobreexplotadas se encuentran en recuperación.




Flora del Parque Nacional

La vegetación de este Parque Nacional corresponde a los denominados Bosques Subantárticos o Andino Patagónicos, los cuales integran el sector más austral del Distrito Biogeográfico Magallánico
Las diferentes tipos de vegetación presentes son: los bosques, cuyas especies principales son la lenga y el guindo o coihue de Magallanes; las estepas altoandinas y los turbales.



De las especies arbóreas que caracterizan estos bosques, la lenga, es la de más amplia distribución, formando grandes extensiones de bosques puros que cubren las laderas de las montañas desde el nivel del mar hasta los 600 m de altura. El guindo se encuentra asociado a la lenga en ciertas condiciones de mayor humedad, como ocurre en el Valle del Río Pipo y en algunas laderas montañosas orientadas hacia el Sur. Una hemiparásita conocida como farolito chino y un hongo parásito llamado pan de indio o llao llao, son muy abundantes en las ramas de estos árboles.
Los bosques puros de guindo, que se caracterizan por su follaje más oscuro y perenne, se desarrollan en las áreas con mayores precipitaciones, como la costa del Canal de Beagle. Allí también aparecen otras especies del bosque húmedo como el canelo y la leña dura. En algunos sitios, el canelo es muy abundante y forma bosquecitos. En las posiciones muy expuestas al viento es común que los ejemplares de guindo adquieran una forma muy particular conocida como árbol bandera.


En el sotobosque encontramos arbustos espinosos como el calafate, la chaura, de frutos rojo violáceos, y el michay, de flores anaranjadas. En suelos más húmedos se desarrollan la frutilla del diablo y pequeños helechos. Durante el verano el suelo del sotobosque se cubre de plantas con flores muy vistosas como la orquìdea amarilla y la luzuriaga
En áreas marginales del bosque, en claros naturales o en ambientes degradados, aparecen los matorrales de mata negra acompañados por calafate, parrilla y notro. Esta última especie, de vistosas flores rojas tubulares típicas de la primavera fueguina, puede encontrarse también en la costa del canal Beagle y llega a ser muy abundante al oeste de la Bahía Lapataia.
Por encima de los 600 m. s.n.m. se desarrolla la vegetación altoandina compuesta por arbustos de pequeño porte, plantas en cojín y gramíneas, que se desarrolla sobre suelos rocosos que alternan con vegas o mallines de altura. La vegetación de este ambiente está condicionada por tres factores principales: la exposición al viento, la disponibilidad de agua y las características físicas del suelo.



Turbales

Los turbales o turberas son un rasgo característico del paisaje de la Tierra del Fuego. La turba está constituida por restos de vegetales, principalmente de musgos del género Sphagnum y de algunas gramíneas y juncáceas acumulados y comprimidos en depresiones del relieve. El proceso de formación de turba sólo es posible en ambientes húmedos, donde se registran bajas temperaturas que impiden la descomposición de la materia orgánica. De este modo, bajo presión y en un ambiente sin oxígeno y ácido, se produce una lenta descomposición de las plantas que mueren y se acumulan, lo que da como resultado la turba.


Dentro del Parque Nacional se pueden observar algunos turbales importantes como el de Laguna Negra, Lapataia y el Río Pipo.

Fauna

Animales representativos del Area

El Parque Nacional Tierra del Fuego es habitado por una limitada variedad de animales silvestres compuesta principalmente de unas veinte especies de mamíferos y aproximadamente noventa especies de aves. Un carácter singular del ecosistema fueguino es la absoluta ausencia de anfibios.
Uno de lo mamíferos que se encuentran con mayor facilidad es el zorro colorado fueguino. El guanaco es un herbíboro que se encuentra en las zonas altas casi todo el año y solo baja a los valles inferiores durante los inviernos. Otras especies como el murciélago orejas de ratón, el ratón colilargo, la rata conejo y el ratón lanoso están presentes pero no son tan visibles para el visitante. Por otra parte, el huillín es un mamífero carnívoro acuático de la familia de las nutrias, que se alimenta y tiene sus madrigueras en las costas del Canal Beagle y en la Bahía Lapataia.
Entre las aves, las más llamativas y con mayor presencia en las áreas visitadas por el público son los tres tipos de cauquenes o gansos sudamericanos. Estas tres especies, el cauquén común, el cauquén real y la caranca, se caracterizan por vivir en sitios abiertos o en las playas, generalmente se los ve for-mando parejas con una marcada diferencia entre los machos y las hembras; en ocasiones están acompañados por las ruidosas bandurrias. En los bosques, es muy llamativo el carpintero patagónico, tanto por su aspecto como por su actividad. Se deben mencionar además el macá común, el macá grande, la garza bruja, el pato crestón, el pato overo, el pato maicero, el águila mora,el carancho austral, el chimango y el tero común. Con mucha frecuencia se observan cóndores sobrevolando las cumbres y valles fueguinos.




Animales introducidos

Existen también algunas especies de animales introducidas por el hombre hace varias décadas con fines económicos como el conejo europeo, el castor, la rata almizclera y el zorro gris. Estas especies se asilvestraron en un medio que no estaba preparado para soportarlas y por tal motivo algunas de ellas han causado algunos impactos muy serios en el paisaje natural. Un buen ejemplo de ello se observa en las áreas afectadas por las colonias de castores.




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