¿Nuestro mundo es Unico? los más religiosos seguramente quieren pensar así, no querrían tener que compartir los privilegios de su dios, que los creó a ellos únicamente, con otros planetas. Pero para la ciencia ha sido siempre un tema de discusión.
Los últimos descubrimientos de planetas nos llenan de curiosidad y misterio, queremos conocer más y más de planetas distantes, existir existen, pero ¿la tierra es especial?
O más bien, el planteo completo ¿es nuestro sistema solar el especial?
Para comenzar tenemos varias capas de protección, la más grande de todas es la más común, el sol. Éste actúa como nuestro gran protector para las radiaciones de los rayos cósmicos y cualquier cosa en forma de radiación que pueda provenir del resto de la galaxia. No servirá de mucho el día que la vía láctea choque con otra, pero para eso tenemos unos cuantos miles de millones de años.
Pero como gran masa es un gran atractor y por ende lo que sirve como protección de una cosa es a la vez el impulsor de otros peligros.
De ahí pasamos a la protección externa: Júpiter y Saturno. Ambos gigantes gaseosos sirven de escudo protector de asteroides y cometas potencialmente peligrosos para nosotros.
En 1994 los ojos se posaron en el cometa Shoemaker-Levy 9 cuando impactó en Júpiter, fue un espectáculo astronómico de aquellos, si hubiesen dado en nuestro planeta este post no existiría. Pero Júpiter es enorme, se ha engullido a muchos, muchos asteroides potencialmente peligrosos.
En el 2009 también hubo otro impacto importante, vamos dos en quince años, y eso en tiempos astronómicos es muy pero muy poco tiempo de diferencia.
Es un gran escudo protector pero sin dudas acá cerca tenemos otro más interesante: La Luna.
Nuestro satélite es desproporcionadamente grande considerando las pequeñas acompañantes de Marte o justamente de los gigantes gaseosos. Okey, Titán es más grande que la Tierra inclusive, pero proporcionalmente a Júpiter no tiene comparación. La Luna, en cambio, es enorme y, por lo tanto, es nuestro segundo gran escudo para aquellos asteroides que todavía insistan con venir. El otro que tiene un compañero así de grande es Plutón con Caronte, pero claro, Plutón hace rato que perdió el título de planeta
Su rostro lo dice todo, la superficie lunar está llena de impactos, tal vez muchos tan antiguos como su propia formación, pero muchos otros posteriores que han sido un 50/50 o era la Tierra o era la Luna, al menos se llevó gran parte de los que venían para aquí.
Pero la Luna tiene otro efecto genial sobre la tierra, es la que nos da estabilidad. Al ser un sistema doble, porque no es verdad que la Luna gira alrededor de la Tierra, ambos giran en torno a un eje en común (así es todo con la gravedad señores ), y esto provoca mareas. La vida en la tierra le debe muchísimo a las mareas.
Y ahí viene otro punto extraño de nuestro planeta: agua líquida.
Es el agua señores, donde más fácil se combinan los elementos que forman la vida, ni el hielo congelado, ni la piedra hirviente, el agua.
Y el agua líquida sólo se encuentra en un rango ínfimo de temperaturas, son apenas 100°C entre el hielo y el vapor a esta presión, 1 ATM, que también es rara porque ni Marte tiene una atmósfera densa ni Venus tiene una aguantable con una presión enorme y ácido sulfúrico por doquier.
Y si miramos más adentro tenemos un núcleo que gira y se revuelve, un núcleo activo! ningún otro planeta de la parte interna del sistema solar tiene su propio dínamo haciendo de este planeta el único donde no sólo hay agua líquida si no que se contiene la atmósfera gracias a un potente campo electromagnético autogenerado.
Así es, Marte pierde casi toda su atmósfera porque no puede contenerla ante el viento solar, Venus, ni hablar, su ionósfera es la que le da un campo electromagnético débil, y, para colmo, su rotación es tan pero tan lenta que en un año todavía no termina un día!
Entonces hay varias cosas interesantes en la Tierra, primero esa capa protectora, tanto externa como interna, luego estar ubicada a la perfecta distancia al sol para tener agua líquida y una rotación perfecta como para que no se cocine demasiado ni se maree tanto que no se puedan tener ciclos relativamente predecibles.
Existe pues la paradoja de Fermi que hábilmente en una charla llegó a un punto débil de la teoría de los miles de millones de planetas potenciales de las galaxias: considerando el tamaño aparente y la edad del universo se puede inferir que hay al menos alguna civilización extraterrestre tecnológicamente avanzada, sin embargo la hipótesis es inconsistente por la falta de pruebas y evidencias que lo sostengan.
Claro, los ufólogos pegarán un grito de colegiala, pero Enrico Fermi tenía razón en ese punto, el problema, tal vez, no sea que no existan otras Tierras, el problema puede ser que aquellas civilizaciones no han podido, todavía, violar la Ley de la Relatividad y viajar más rápido que la luz.
Para combatir la paradoja hay un millón de respuestas posibles, esa es una sola, pero hay miles de combinaciones, una de ellas es la de la Tierra Rara, término tomado de un libro de Peter Ward en el cual analiza justamente el por qué somos más bien raros y no tan comunes.
Por un lado estaban los que pensaban en el principio de la mediocridad, como Carl Sagan, donde la hipótesis se basa en que estamos en un pedazo de piedra, en un lugar convencional del sistema solar y en una parte de la galaxia que no tiene nada de especial. Por ende deberían haber otros hasta con mejores chances inclusive.
Ward y Donald E. Brownlee consideran justamente lo contrario, que todas esas condiciones son exactamente improbables y que estemos aquí es una mera casualidad. Encontrar otras Tierras sería, pues, una tarea muy difícil.
Hay varias formas de invalidar también esta teoría, desde que los exoplanetas son comunes, ya van por mil descubiertos, hasta que la bilogía evolutiva puede demostrar que, al menos formas de vida microbianas, no necesitan tantas condiciones perfectas y que existen formas de vidas anóxicas inclusive hasta que Júpiter no nos ha protegido muy bien y hasta nos ha enviado más de un regalito extra.
En fin, para ustedes ¿es la Tierra tan especial? ¿se sienten tan únicos? no importa para mí si hay vida inteligente o no allá afuera, no creo en OVNIS ni alienígenas que le meten sondas en el ano a granjeros y gente con un déficit de atención enorme Risa pero viéndolo desde el lado racional ¿tierra rara o tierra común?
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