El día en que celebramos la Tierra
Con motivo del Día de la Tierra, el 22 de abril, BBC Mundo quiso destacar proyectos que luchan por el medio ambiente en América Latina. En la foto vemos a Angie Estrada, investigadora del Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios en Panamá. La iniciativa busca repoblar áreas ante la amenaza implacable del hongo quitridio que está diezmando a estos vertebrados. Los anfibios están muriendo a niveles jamás vistos antes. Se estima que más de 200 especies han desaparecido y un tercio de las más de 6.500 especies conocidas están en riesgo de extinción.
Roberto Ibañez, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, es uno de los directores del proyecto de rescate en Panamá. Los anfibios recolectados se tratan con un medicamento antimicótico de manera preventiva y luego se mantienen en cuarentena. El proyecto tiene un programa de reproducción en cautiverio.
En Nicaragua, Costa Rica y el sur de México, el Fondo Latinoamericano de Arroz de Riego, FLAR, junto al CIAT, el Centro Internacional de Agricultura Tropical en Colombia, está impulsando la construcción de represas para captar o cosechar agua de lluvia. El agua es usada para irrigación en los largos meses de sequía y está cambiando la vida de los agricultores.
El CIAT también desarrolla cultivos fortificados con más vitaminas y minerales para combatir la desnutrición en América Latina. En la imagen, un investigador del CIAT en Colombia examina una de las plantas de arroz fortificado.
La ingeniera peruana Albina Ruiz, fundadora del proyecto Ciudad Saludable en su país, conversa con recicladores de residuos. Ciudad Saludable ha transformado a miles de recicladores informales en competentes microempresarios y el modelo ha sido tan exitoso que ya se ha extendido a nueve países de América Latina y actualmente se está implementando en Bangalore, en la India.
La ONG Guyra Paraguay tomó como uno de sus ejes centrales la conservación del parque San Rafael en ese país y está implementando una nueva estrategia: la compra de tierras para conservación. Así se creó “Guyra Reta” un complejo de reservas compuesto de varias propiedades adquiridas, y se ha aplicado una serie de innovaciones, como parcelas de regeneración forestal del bosque nativo bajo esquemas de compensación de emisiones de carbono y un proyecto de conservación de bosque en base al mecanismo REDD. También se impulsa "el desarrollo de un esquema de compra conjunta de tierras con comunidades Mbya Guarani del sitio en respuesta al reclamo indígena sobre el Tekoha Guasu, su tierra ancestral y por el cual se adquirió la primera propiedad en condominio con los indígenas, es el primer caso en el país", dijo a BBC Mundo Alberto Yanosky, director de Guyra Paraguay.
Los árboles frutales pueden tardar años en madurar y es difícil para los agricultores saber si han tomado las decisiones correctas. En el Valle del Cauca y en otros sitios de Colombia, el CIAT documenta el trabajo de miles de productores frutícolas, tratando cada predio como un sitio experimental. Esto permitirá que los agricultores tomen decisiones más informadas, basadas en las experiencias de otros productores, especialmente en materia de adaptación al cambio climático.
Plantas jóvenes de yuca en los laboratorios del CIAT. Los cultivos modernos derivan de ancestros silvestres y muchos de estos parientes aún existen en sus hábitats nativos. Estos ancestros pueden tener una gran riqueza genética y contener, por ejemplo, el secreto de la tolerancia a sequías. Uno de los objetivos de la Fundación para la Diversidad de los Cultivos, Global Crop Diversity Trust, es rescatar esa riqueza genética.
Algunas de las semillas recolectadas por el CIAT fueron enviadas a la Bóveda Global de Semillas, el depósito de semillas creado en el Ártico, en Svalbard, Noruega, para preservar los cultivos de los que depende la población del planeta. El depósito se encuentra a más de 100 metros de profundidad en una montaña de roca.
Estudiar la vulnerabilidad de los cafetaleros en el Valle del Cauca en Colombia es el objetivo central de un proyecto del CIAT financiado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID por sus siglas en inglés). El estudio permitirá formular planes y estrategias de adaptación al calentamiento global.
La bióloga brasileña Patricia Medici lleva más de una década estudiando al tapir, el mamífero terrestre salvaje de mayor tamaño de América del Sur. Puede llegar a pesar entre 250 y 300 kilos y medir más de un metro de altura,dijo la investigadora, que trabaja en el Instituto de Investigaciones Ecológicas de Brasil, Instituto de Pesquisas Ecológicas, IPE. El tapir es un verdadero ingeniero ecológico, cuya presencia da forma a la estructura y diversidad del bosque. Pero debido a la deforestación, la caza, el atropellamiento en carreteras y otras amenazas, este animal extraordinario está desapareciendo rápidamente de distintas zonas a lo largo de su área de distribución. "Lo llaman el jardinero de la selva, porque tiene un papel fundamental en la dispersión de semillas. Además es selectivo al elegir alimentos, por lo que se suele decir que este animal manipula el bosque, manteniendo la diversidad de su estructura".
Un tortuguillo sostenido por un niño antes de su liberación en Nicaragua. "Encontrar la forma de convivir armónicamente con la naturaleza es el mayor reto que tenemos en las comunidades costeras del Pacifico de Nicaragua", dijo a BBC Mundo José Ugarte, de la ONG Fauna and Flora International. "Animales como las tortugas marinas hoy están en peligro de extinción por causas del ser humano: las matamos por su carne, comemos sus huevos, contaminamos el océano, y construimos sobre sus playas. El problema está en nuestras manos, pero también la solución". "Eso ya lo sabe este niño que sostiene un tortuguillo antes de ser liberado, como parte de un proyecto que Fauna & Flora International promueve junto a sus aliados para conservar estos reptiles y su hábitat. ¿Cómo celebraremos el Día de la Tierra en 30 años cuando este tortuguillo regrese a anidar por primera vez?
