Barrios de Luna
Estos días los he pasado con los estudiantes de segundo curso de la licenciatura de Geología en el "campamento" (así es como llamamos a las prácticas de campo los geólogos) de Barrios [de Luna], que es la mitad de la asignatura "Trabajos de Campo I" y cuyos contenidos son los correspondientes a la asignatura de Geología Estructural y Dinámica Global. Estas prácticas se realizan en a lo largo del embalse de Barrios de Luna (León) que tiene una de las sucesiones de estratos paleozoicos más completas del mundo y un número considerable de estructuras geológicas fáciles de observar por lo que es un lugar privilegiado en lo didáctico de la geología y en lo bonito del paisaje, al que acuden geólogos en prácticas de todo el mundo, este año por ejemplo, nos encontramos con un grupo de Manchester, pero otras veces han sido holandeses, estadounidenses, canadienses... Por desgracia se me olvidó la cámara de fotos, así que sólo dispongo, de momento, de las fotos que saqué con el móvil y francamente son malas. Uno de los días se va hasta Candás (Asturias), para ver algunas estructuras distintas a las que se ven en Barrios, allí saqué esta foto, la única que quedó medio decente con el móvil.
Los últimos cazadores recolectores
Se supone que el ser humano ha evolucionado e inventado métodos para producir sus alimentos, sin tener que recurrir a la extracción continua del medio ambiente, es decir, sin depender de lo que la naturaleza les ofrezca. Así se inventaron la agricultura y la ganadería, de forma que las sociedades avanzadas podían tener alimentos en cualquier momento del año. Sin embargo una forma de recolección ha seguido viva hasta nuestros días y no como un mero pasatiempo como puedan ser la caza o recoger moras una tarde de verano. La pesca o extracción de los recursos vivos, ya sean marinos o dulceacuícolas, es la única actividad extractiva con fines alimenticios que el ser humano sigue realizando de forma masiva.
La historia de la actividad pesquera es muy interesante. Sin entrar en ella en profundidad dejo una cita de Thomas Huxley (1883):
"Creo que la pesquería de bacalao, la de arenque, la de sardina, la de caballa y probablemente todas las grandes pesquerías marinas son inagotables, es decir, hagamos lo que hagamos no afecta seriamente a la cantidad de peces".
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Las plantas también hablan…
a través de sus anillos
Todos hemos visto alguna vez un tronco caído o el tocón de un árbol cortado y hemos contado numerosos anillos concéntricos en la madera (figura 1). De este modo podemos saber la edad del árbol en el momento en que murió, pero además, a partir de su estudio detallado se puede llegar a descubrir un montón de cosas que unas veces servirán para mejorar la gestión de los bosques, otras para ayudar en la ubicación temporal de los objetos arqueológicos y otras para delatar malas prácticas de empresas y fábricas. A continuación veremos a grandes rasgos cómo se puede desentrañar toda esta información.
El porqué es salado el mar y el porqué no es más salado aún
La "ciencia" popular ha atribuido en numerosas ocasiones la salinidad del mar a las sales que llevan los ríos que desembocan en allí, esas sales acabarían disueltas en el agua marina. Mientras el agua del mar se evaporaría y por ello la salinidad marina sería mucho mayor que la fluvial. Esta explicación es, en gran parte, verdad pero no es la única fuente de sal que tiene el mar. Las fuentes hidrotermales submarinas y los volcanes submarinos (fenómenos que serán explicados con el tiempo en la sección cómo funciona la tierra) aportan una cantidad muy grande de sales. También el viento, en menor medida, con los materiales que arrastra hacia el mar, y así podéis imaginar infinidad de razones que contribuyan a la salinidad en mayor o menor medida. Estas sales no sólo son la sal común (cloruro de sodio) que es la mayoritaria en el mar sino de muchas otras, en el mar podemos encontrar todos los elementos químicos disueltos en mayor o menor medida, desde oro hasta uranio. Por supuesto, la evaporación del agua del mar, ayuda a que la salinidad sea mayor en algunas zonas del océano que en otras, por ejemplo la salinidad media del mar es mucho más alta en los trópicos, zonas caracterizadas por altas temperaturas y bajas precipitaciones, es decir, zonas donde llueve muy poco y por lo tanto hay poco aporte de agua dulce al mar y donde, sin embargo, la evaporación es muy alta, permitiendo así que la salinidad sea mayor. Sin embargo, en el ecuador, zona también caliente pero con unas precipitaciones altísimas, la salinidad del mar es mucho menor, también es mucho menor en los polos, que no se caracterizan por las altas precipitaciones, pero sí por la escasa o nula evaporación de agua que allí se produce. Casos curiosos son las desembocaduras del Amazonas, Orinoco, Missisipi o Ganges, ríos que aportan tal cantidad de agua dulce que son capaces de variar la salinidad de una amplia zona del océano.
Salinidad aproximada del mar en el mundo según wikipedia. El Mediterráneo es un lugar muy salado debido al bajo aporte de agua dulce y alta evaporación además del escaso intercambio de agua con el resto del océano (únicamente a través del estrecho de Gibraltar)