Los mini-autos avanzan

Los mini-autos avanzan como la mejor alternativa de vehículo urbano Las crisis económicas, el deterioro ambiental y el aumento del tránsito urbano, entre otras dificultades, llevaron a las automotrices a replantear el concepto del microauto de posguerra para desarrollar los miniautos del siglo XXI. Las premisas al diseñar este tipo de autos se vuelcan, entre otras, hacia el compromiso ambiental (bajo consumo y emisiones reducidas), el aumento del parque automotor y las dificultades para estacionar. A la vez, el desarrollo de nuevos materiales más livianos y resistentes y los avances tecnológicos de los motores híbridos, permiten desarrollar vehículos pequeños, limpios, seguros y atractivos para los consumidores Smart El Smart ya es un clásico entre los autos urbanos. Se comercializa en más de 40 países y su imagen es la más reconocida. A mediados de la década de 1990, Swatch y Mercedes Benz se fusionaron con la idea de diseñar un auto compacto revolucionario. Luego de desarrollar varios prototipos, en 1996 presentaron el Smart Fortwo en el Salón del Automóvil de Frankfurt. Sorprendente por su tamaño y diseño, este citadino cuenta con un motor de tres cilindros de 1000 cm3 y una versión turbodiesel de 800 cm3. El proyecto fue concebido para reducir su impacto en el medio ambiente, desde la ubicación de la fábrica, pasando por las pinturas utilizadas, hasta la reducción de sus emisiones contaminantes. Para aprobar los parámetros de seguridad internacionales, sus constructores lo equiparon con la célula de seguridad Tridion, inspirada en la resistencia estructural de la cáscara de nuez. Se ofrecen también versiones con motores híbridos o totalmente eléctricos y existen además, motos y bicicletas eléctricas que funcionan como accesorios del auto. Volpe Este biplaza de origen italiano no sólo se destaca por su tamaño (más chico que un Smart): el Volpe también sorprende con sus puertas en forma de “alas de gaviota” y los asientos en línea (emulando la posición que se toma en una moto). Cuenta con paneles solares en el techo que extienden la autonomía de sus baterías. Una ventaja con respecto a sus competidores son las opciones de motores: híbridos o totalmente eléctricos. Renault Twizy Un mini auto de diseño futurista al que pocos pronosticaban ver en las calles. Con incentivos impositivos, el Twizy puede conseguirse en Europa desde los cinco mil euros. Sólo se ofrecen versiones eléctricas y gracias a su bajo peso (menos de 450 kg.) alcanza una autonomía de 100 km. Ya se vende en 38 países y Renault planea incorporar a Brasil y México como mercados latinoamericanos de prueba, donde aún son pocas las opciones de autos eléctricos. Toyota Iq Las automotrices asiáticas promueven, desde la posguerra, el concepto de kei car: una categoría de autos pequeños y económicos (entre los que también hay utilitarios y mini buses) diseñados para circular con facilidad por sus superpobladas calles. Dentro de una política de beneficios, los kei car cuentan con permisos de libre estacionamiento, seguros más baratos y rebajas impositivas. Para mantener vigente el espíritu que inspiró a los kei car, Toyota lanzó el Iq. La principal diferencia de este modelo con respecto a los rivales es su capacidad para cuatro pasajeros (se lo promociona como “el auto de cuatro plazas más pequeño del mundo”). Hasta el año pasado sólo se ofrecía con motores nafteros de tres cilindros y bajas emisiones contaminantes, pero en octubre fue lanzada su edición eléctrica. A lo largo de la historia, distintas circunstancias promovieron el desarrollo de vehículos pequeños y livianos impulsados por motores de baja cilindrada. Un ejemplo de esto son los microautos. Como consecuencia de la segunda guerra mundial (que provocó escasez de materiales, petróleo y mano de obra), las industrias mecánicas europeas que quedaron en pie luego del conflicto se enfocaron en producir autos livianos, que consumieran poco combustible, fueran fáciles de reparar y contaran con dimensiones reducidas para transitar por ciudades en ruinas y caminos en mal estado. De estas necesidades derivaron estos pequeños vehículos, muchos de ellos de tres ruedas y motores de tan sólo uno o dos cilindros. Entre los microautos más populares figuraban los Peel 50, Mini, Isetta, Messerschmitt y Biscúter. En este siglo de presión ambiental, la historia parece repetirse.