En caso de atragantamiento con algún trozo de alimento o cualquier otro objeto, se puede aplicar la maniobra de “Heimlich”, también llamada compresión abdominal o “abrazo de oso”.
Este es un procedimiento de primeros auxilios que se utiliza para desobstruir el conducto respiratorio y es una técnica efectiva para salvar vidas en caso de asfixia.
Entre las principales causas de ahogamiento podemos mencionar:
• Comer, especialmente cuando se ríe al mismo tiempo, cuando las prótesis dentales no están bien ajustadas, cuando se come muy rápido o no se mastican bien los alimentos.
• El consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades, puede afectar la capacidad de estar alerta.
• Traumas en la cabeza y en la cara, y que los coágulos de sangre o las hemorragias pueden causar asfixia.
• Objetos pequeños que pueden tragarse los niños.
Primeros auxilios:
Si usted ve que una persona se está atragantando con un trozo de alimento y no puede respirar y/o no puede toser, pero está consciente, haga lo siguiente:
1.- Colóquese detrás de la persona estando usted de pie.
2 .- Coloque sus brazos alrededor de la cintura: la mano derecha en forma de puño cerrado en la parte superior del abdomen de la persona afectada (a la altura de la boca o del estómago), y la mano izquierda tomando el puño, rodeando con los brazos la base del tórax.
3.- Comprima el abdomen brusca y fuertemente hacia arriba con ambas manos.
4.- Suspenda la compresión.
5.- Repita la maniobra las veces que sea necesario hasta que la persona expulse el cuerpo extraño de su garganta o que pierda el conocimiento.
6.- Si pierde el conocimiento, pida ayuda inmediatamente.
Cómo aplicar la maniobra “Heimlich” en uno mismo
Si una persona está sola y sufre de ahogamiento por objetos que obstruyen la vía respiratoria (tráquea), se puede utilizar la Maniobra Heimlich en uno mismo, clavando o posicionando el peso del cuerpo en el respaldo de una silla, de esta forma la presión dentro del pecho es incrementada rápidamente, forzando al objeto a salir fuera de la vía respiratoria.
Precauciones:
• En personas obesas y/o embarazadas, las compresiones deben hacerse sobre el pecho, de la siguiente forma:
1.- Rodear a la víctima con los brazos a nivel del pecho.
2.- Colocar el puño en la mitad del esternón entre las tetillas o pezones.
3.- Realizar compresiones firmes hacia atrás.
• La compresión abdominal puede ocasionar lesiones, por ello no debe practicarse en personas que no se estén ahogando.
• No se recomienda administrar primeros auxilios si la persona está tosiendo con fuerza y puede hablar, ya que una tos fuerte puede desalojar el objeto.
• En niños mayores de un año se utiliza el mismo procedimiento anterior, pero el puño se coloca sobre el ombligo del niño con el lado del pulgar hacia el abdomen.