Las hormigas carpinteras son hormigas grandes y negras que por lo general pueblan árboles, troncos y construcciones de madera en el exterior. Son conocidas por infestar la madera en los hogares y muchos las relacionan con pestes como las termitas. Excavan a través de tanto madera húmeda como seca para construir nidos en sus huevos. Las fases del ciclo de la vida de las hormigas carpinteras es bastante complejo. Al entender estas fases puedes prevenir una infestación.
Huevo
Las hormigas machos y hembras con alas enjambran los meses de la primavera y el verano para reproducirse. Las reinas aparean de por vida mientras que los machos mueren dentro de las dos semanas. La reina pierde sus alas y busca un lugar adecuado para anidar. Pasará el resto de su vida, bajo tierra, poniendo huevos que luego serán hormigas trabajadoras sin alas. El ciclo del huevo dura aproximadamente 24 días, en los que la reina prepara la grasa de su cuerpo para nutrirse e incubar a sus huevos. Cada tanda contiene entre 15 y 20 huevos. Si la reina muere, las hormigas trabajadoras producirán huevos que serán machos.
Larva
Los huevos de las hormigas carpinteras nacen en larvas de hormigas trabajadoras. Las larvas son blancas, sin ojos, sin piernas y parecen escarabajos; mudan de piel muchas veces durante su crecimiento. Estas hormigas trabajadoras inmaduras no son capaces de alimentarse por sí mismas y tienen que permanecer bajo tierra hasta que se desarrollen lo suficiente. Otras hormigas trabajadoras transportan, alimentan y cuidan a las larvas. Esta fase dura como 20 días.
Pupa
La metamorfosis de una hormiga carpintera ocurre en la fase de pupa. La larva se aferra a una superficie sólida dentro de las cámaras del nido. Construye un capullo al su alrededor para que lo proteja durante su desarrollo. La pupa es una capsula de color tostado y dentro de 21 días se habrá formado una hormiga carpintera adulta. Las otras hormigas trabajadoras deberán ayudar a la larva a salir de su capullo para que puedan emerger con con éxito.
Adulto
Las hormigas trabajadoras maduras están compuestas por macho sin alas y hembras estériles. Cada trabajador cumple la función de excavar túneles, propagar el nido, cuidar a las hormigas en la fase de pupa y larva, buscar comida y defender el nido. Las hormigas carpinteras son polimórficas, significando que pueden tener más de un tamaño. Las más grandes cuidan el nido mientras que las más pequeñas se encargan de buscar comida y cuidar a las más jóvenes. Las hormigas carpinteras no aparean y pueden vivir hasta los siete años. La reina del nido puede vivir hasta los 15 y produce sobre 2.000 trabajadores en un lapso de tres a seis años, en promedio. Después de que haya reproducido a estas 2.000, la reina pondrá entre 200 y 400 huevos de hormigas con alas para que apareen y comiencen colonias nuevas.