La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) también es efectiva en los hombres
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Estamos más acostumbrados a escuchar acerca del Virus del Papiloma Humano (VPH) asociado al cáncer cervical en las mujeres. Pero esta enfermedad de transmisión sexual puede causar problemas en los hombres también, incluyendo verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer. Afortunadamente, ahora los hombres también pueden vacunarse para prevenir contraer y transmitir el virus. Sigue leyendo para que te enteres porque, como siempre, la salud sexual es un asunto de dos.
Cuando se habla del Virus del Papiloma Humano (VPH), mucha gente piensa que es un asunto exclusivamente femenino. Tal vez porque esta enfermedad de transmisión sexual se manifiesta con más frecuencia en las mujeres, y también porque algunos tipos de este virus son los que causan el temido cáncer cervical o cáncer del cuello uterino. Es por eso que mucha de la concientización sobre el VPH se ha dirigido hacia las mujeres, además, porque hace pocos años se aprobó la primera vacuna (Gardasil) para prevenir el desarrollo del cáncer cervical.
Aunque se sabe que los hombres pueden ser portadores del virus del papiloma humano y que les puede causar problemas, no se han enfocado muchos esfuerzos para crear conciencia en los varones. Muchos creen erróneamente que los hombres no presentan síntomas debidos al VPH, pero esto no es cierto. Ellos también pueden desarrollar verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer, del ano y del pene.
De acuerdo a un estudio realizado en 1997, el VPH probablemente es la enfermedad de transmisión sexual más común de todas. Existen más de 40 tipos del virus que pueden infectar a los genitales de los hombres y de las mujeres, así como su boca, su garganta o su ano. Millones de personas en el mundo están infectadas y no lo saben, porque el VPH raramente causa síntomas visibles.
Por eso, la prevención debe aplicarse de forma similar para ambos sexos. Como en las mujeres, la vacuna en los hombres se recomienda entre los 9 y los 18 años. Idealmente es mejor aplicarla antes de que se inicie la actividad sexual.
Un estudio publicado recientemente por la revista New England Journal of Medicine reporta acerca de que los adolescentes y los hombres jóvenes que recibieron la vacuna Gardasil, contra el VPH redujeron su riesgo de contraer el virus que se transmite por vía sexual y que contribuye a desarrollar verrugas en los genitales.
Para el estudio, se reclutaron a 4,000 hombres sexualmente activos, entre las edades de 16 y 26 años y se les aplicaron 3 vacunas de Gardasil. Sólo 0.5% de los hombres que recibieron la vacuna con el compuesto activo desarrollaron verrugas genitales en los 3 años siguientes. Sin embargo, un 2.8% de los participantes en el estudio que recibieron la vacuna placebo (o sea, que no tenía compuesto activo y que se utilizó como control), sí desarrollaron verrugas causadas por el VPH en el área genital.
Otro estudio relacionado al virus del papiloma humano (VPH) y los hombres, publicado en la revista Lancet, reporta que más de la mitad de los hombres sexualmente activos, son portadores del virus. Por eso, es muy importante que se vacunen. Mientras menos hombres haya con el virus, menos mujeres estarán expuestas a contraerlo. Es un beneficio que vale la pena para los dos.
Además, los datos revelaron que aquellos hombres que han tenido más de 10 compañeras sexuales durante su vida, tenían el doble de infecciones causadas por VPH que aquellos que tienen una vida monógama.
Si eres hombre, pregúntale a tu médico sobre esta vacuna para prevenir el VPH y cualquier duda que tengas acerca de cómo tener una vida sexual sana. Recuerda de usar un preservativo correctamente siempre para protegerte durante las relaciones sexuales (a menos de que estés en una relación monógama con una persona que no está infectada que sólo está contigo, o si tienes cualquier duda) y que el cáncer cervical, también es un asunto de dos.
El Virus del Papiloma Humano también es un asunto de hombres
Si pensabas que el Virus del Papiloma Humano (VPH), el principal causante del cáncer cervical, es sólo cosa de mujeres, debes reconsiderar. Este virus, que tiene más de 100 variantes, puede afectar a los hombres también. Pero si tienes relaciones sexuales con preservativo, estarás protegiendo tu salud y la de tus compañeras(os) sexuales. ¡Entérate!
En la mayoría de los casos, cuando se habla del Virus del Papiloma Humano (VPH), la información va orientada hacia las mujeres. Tiene sentido, puesto que este virus que se transmite por vía sexual, es el principal causante del cáncer cervical o del cuello uterino. Sin embargo, no creas que por ser hombre, este tema no te debe interesar. Por el contrario: el Virus del Papiloma Humano es también transmitido y contraído por los hombres, que a pesar de que muchas veces no desarrollan síntomas, pueden esparcirlo a sus compañeras sexuales y contribuir a que aumenten sus riesgos de desarrollar cáncer del cuello uterino. Además, este virus que tiene más de 100 variantes, puede causar verrugas genitales y también cáncer del pene y del ano en los hombres.
Por eso se recomienda que los hombres homosexuales y bisexuales se practiquen un examen similar al Papanicolau para detectar si tienen el Virus del Papiloma Humano que puede causar cáncer en las áreas mencionadas.
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que más de 1,200 hombres en los Estados Unidos fueron diagnosticados con cáncer del pene en el 2008 y que más de 2,000 hombres fueron diagnosticados con cáncer del ano en el mismo año. El 1% de los hombres sexualmente activos desarrollará verrugas genitales como consecuencia de haber contraído el VPH. Un dato que debe tener en cuenta es que los hombres que son homosexuales o bisexuales tienen un riesgo 17% mayor de contraer el virus (y de desarrollar cáncer del ano) que aquellos que sólo tienen relaciones sexuales con mujeres.
Pero más allá del porcentaje de riesgo, es importante que te des cuenta de que tener sexo seguro te protege a ti y a tu pareja. Las mujeres también saldremos beneficiadas del cuidado que tienen los hombres a la hora del sexo.
A propósito de esto, un nuevo estudio demuestra que el uso del condón por los hombres en forma regular reduce el riesgo de que contraigan el Virus del Papiloma Humano y por consiguiente, de que lo transmitan. Los hallazgos de este estudio publicado en el Journal of Infectious Diseases parecen lógicos, pero son contrarios a lo que habían encontrado otros estudios, o sea, que el uso del condón no era efectivo a la hora de prevenir el VPH.
Un estudio realizado en Oregon Health and Science University, analizó el comportamiento sexual de 463 hombres entre los 18 y los 40 años y recogió muestras de zonas del pene y los genitales que no están tradicionalmente protegidas por los preservativos (condones) como el escroto, el perineo y el ano. En este estudio, en un 38% de los hombres que dijeron usar preservativos “siempre” se encontró alguna cepa del VPH, comparado con el hallazgo del virus en 58% de los hombres que dijeron “nunca” usar un preservativo.
Lo interesante es que los hombres que siempre usan condón, tuvieron menos cepas cancerígenas (que causan cáncer) del Virus del Papiloma Humano. Este estudio da otra razón más para tener sexo seguro con preservativo. ¡No te descuides!