Hasta hace 2 años estaba obeso y casi ni se movía. Un grupo de voluntarios le mejoró la jaula e implementó acciones que lo estimulan a ejercitarse y agudizar sus sentidos.
Hasta hace un par de años, Orlando pasaba sus días postrado en su cautiverio del Zoo de Mendoza, con una actividad física prácticamente nula y con una clara desidia que marcaba sus días. Apenas salía al sol que alcanzaba a ingresar a su reducida jaula, devoraba casi sin esfuerzo los trozos de osobuco que le dejaban servidos en bandeja y volvía a echarse esperando que pase el día y empiece otro para repetir su limitada rutina.
Ahora, el único ejemplar de yaguareté que habita en el zoológico mendocino, y que se encuentra en tratamiento médico justamente por problemas respiratorios y en sus articulaciones a raíz de tantos años sin ejercicio, está viviendo tiempos mejores. Es que este año, por medio de un convenio entre el Zoo y la Red Yaguareté, comenzaron a realizar tareas de refacción y ampliación en la jaula del felino, así como también se lo está estimulando para que vuelva a tomar la práctica del ejercicio.
“Ha bajado muchos kilos porque lo hemos impulsado a que vuelva a caminar. Le hemos construido escaleras con troncos para que pueda volver a la terracita a la que ya no subía porque estaba muy gordo como para trepar".
"También le construimos una pileta para que pueda refrescarse, porque es un animal que en su hábitat natural disfruta mucho, no sólo de caminar y trepar, sino también de nadar. Y la idea es que, con una manguera que esté arriba de la jaula, permanentemente esté cayendo agua como si fuese una cascada”, destacó Diego Ferrer, miembro de la fundación Red Yaguareté y uno de los encargados de reformar el hogar del animal.
Nueva vida
Orlando tiene 21 años. Llegó al Zoo de Mendoza en 1990, cuando todavía no había cumplido siquiera su primer año y tras haber sido secuestrado en un operativo en un circo que había llegado a la provincia.
Ha pasado toda su vida en cautiverio, siempre en el Zoo local y actualmente es el único de su especie en el predio.
“Es un adulto mayor, o lo que se considera un geronte en su especie. Y está bajo tratamiento médico de por vida, ya que por las condiciones del cautiverio tiene problemas en las articulaciones y en la vía respiratoria. Pero con el trabajo de enriquecimiento ambiental estamos cambiando muchos hábitos de Orlando y fomentando que haga más actividad, agudice su instinto y mejore su calidad de vida”, destacó Ferrer, que trabaja junto al veterinario del Zoo, Juan Pablo Coniglione, y sus colaboradores Daniel y Alberto.
Entre las mejoras en el espacio en que Orlando pasa sus días (dos jaulas unidas entre sí por una guillotina que está permanentemente abierta, en total 30 m2), se destacan las dos escaleras de tronco, canteros nuevos con vegetación y dos árboles pequeños plantados recientemente y que son los que más curiosidad despiertan en el felino.
“Todos los días se acerca y rasca a los árboles. Además le hemos puesto juegos con gomas y troncos que le llaman mucho la atención. Ahora a la comida se la dejamos atada ahí y para poder comerla, tiene que hacer un esfuerzo. Es parte del plan de estimulación”, contaron los responsables del proyecto de enriquecimiento ambiental.
Orlando estaba acostumbrado a comer la carne donde se la dejaban, moviéndose apenas unos metros para alcanzarla y luego volviéndose a echar. Pero con esta nueva modalidad se lo hace trabajar y esforzarse un poco más. Y está trabajando más todos sus sentidos y su instinto a través de la estimulación.
“Ahora le dejamos la comida atada a una soga, en una caja, o en la parte de arriba de la terraza para que tenga que subir a buscarla y alimentarse le valga un esfuerzo al menos. En lugar de tirársela directamente, le ponemos algunos grados de dificultad”, agregó Ferrer.
También la dieta se le varió, ya que si bien se mantiene el corte de osobuco como parte principal del menú, se va alternando con pescado y pollo para que no engorde tanto.
“Cuando llegamos no tenía nada que lo estimule. Estaba echado y estresado, y ahora se lo nota distinto, más saludable. Ha cambiado para bien”, destacaron Ferrer y Coniglione.
La relación estímulo-respuesta también es observada minuciosamente por los voluntarios. Hace dos semanas se le dejó una pelota de básquet embadurnada con miel para ver la reacción del yaguareté al toparse con ella. Sin embargo, el felino ignoró el juguete.
Hace pocos días, antes de dejarlo salir a la jaula, se roció con perfume uno de los troncos del lugar. Y cuando salió, de inmediato Orlando se dirigió a la zona y agudizó su olfato. “Lo estamos estimulando, y está muy alerta también”, agregaron los veterinarios.
Otras mejoras
Uno de los objetivos de la fundación Red Yaguareté es mejorar la calidad de vida en el recinto a los felinos de esa especie que estén en cautiverio.
“Por una cuestión de presupuesto, hoy estamos trabajando sólo con material que tenemos disponible en el Zoo y hemos hechos pequeñas tareas de ampliación que consistieron en quitar un poco de alambre. Pero una de las ideas es ampliar un poco la jaula. Para la segunda etapa tenemos pensado extenderla, teniendo en cuenta que detrás de la jaula de Orlando hay tierra y árboles, y estaría bueno que en un futuro eso pudiese ser parte del hábitat del yaguareté”, acotó Ferrer, quien resaltó que eso implicaría más inversión y más dinero.
Además han incorporado cartelería informativa sobre la especie (conocida científicamente como ‘panthera onca’), su situación de especie en peligro de extinción y dos carteles más, uno donde se especifica que es un animal en tratamiento médico y otro en el que se destaca que ha sido declarado monumento nacional.