Entusiastas están pagando efectivo no reembolsable por un vehículo que todavía no existe.
El año pasado, Sean Donahue de 37 años, director de marketing de una firma de marcas en San Diego, asistió al Consumer Electronic Show en Las Vegas, donde entre gafas de realidad virtual y televisores 4K, vio un diseño que lo asombró al parecer verdaderamente futurista. "Parecía algo salido de la película 'Gattaca,'" Dijo Donahue. "Como el chico nerd que soy, estaba cautivado con ello."
La invención era un prototipo de automovil con dos asientos y tres ruedas construido por Elio Motors, una puesta en marcha basada en Phoenix fundada por Paul Elio en 2008 con la misión de crear un vehículo barato de consumo eficiente y diseño Americano.
El Elio de $6800 usa la relativa antigua tecnología del motor a gasolina. Lo que hace al auto parecer avanzado es el esbelto aspecto de cohete que tiene el cuerpo, hecho posible por su diseño de asientos en Tándem. Es aerodinámicamente curvo y de acuerdo a su creador, puede viajar 84 millas con tan sólo un galón de gasolina.
Quizás en el ambiente de apuestas, dado que se encontraba en Las Vegas, Donahue desembolsilló $500 para colocar su nombre en la lista de espera del Elio.
Esta lista enumera ahora cerca de 40.000 personas, dijo Jerome Vassallo, vicepresidente de ventas en Elio Motors. Probablemente crezca aún más cuando el prototipo haga acto de presencia en el New York International Auto Show, que comienza el 12 de Abril en el centro de convenciones Jacob K. Javits en Manhattan.
El primer Elio estuvo previsto a salir en 2014, pero dificultades en cuanto a la recaudación de capital y el aseguramiento de la antigua planta de General Motors en Shreveport, La., la cual planea usar la compañia como instalación para la producción del vehículo, causó retrasos. Ahora el estreno está planeado para el 2016.
Sin un vehículo actual para vender, Elio Motors está vendiendo espacios en la lista de espera. Ésta ofrece dos planes de reservación, reembolsable y no reembolsable, en montos de 100, 250, 500 y 1000 dólares. Aquellos con un nivel reembolsable de 1000 dólares recibirán sus autos antes que los que poseen 500 reembolsables. Sin embargo, aquellos que aporten 100 dólares no reembolsables, recibirán un Elio antes que los que poseen 1000 dólares reembolsables.
Aporta $1000 no reembolsables y recibirás una pegatina para el parachoques, una franela Elio y el número de producción de tu auto. Hasta el momento, cerca de 14.000 personas han aportado esa cantidad, dijo Vassallo.
Deborah MacAteer, una jubilada que vive cerca de la planta de Shreveport, posee el número 18 en la lista. "Cuando vi por primera vez el auto en las noticias, sólo mirandolo, estuve como que 'Wow'," Dijo.
Si el Elio nunca sale de la linea de producción, dijo que no tendría remordimientos. "El contrato claramente dice que el vehículo sale en línea sólo si es producido," Dijo. "No está garantizado."
Donahue dijo que su contribución de $500 no reembolsables mantiene la moderna era de la financiación colectiva: "Quise apoyar al Elio y a la manufactura Americana, independientemente de recibir el producto algún día."
Otros en la lista de espera no son tan filosóficos. Aquellos que han estado inquietos por los retrasos han solicitado el reembolso, incluso algunos han colocado mensajes en la web para tomar posibles acciones legales si Elio Motors nunca produce el automovil.
Elio Motors ha asegurado la planta de Shreveport y ha invertido 65 millones de dólares, dijo Vassallo. Ese monto es muy inferior a los 230 millones de dólares adicionales que necesita la compañía para empezar la producción. Hasta entonces, Elio Motors se mantendrá vendiendo espacios en la lista de espera - Y además, en general, un sueño.
Traducción: ViktorTsoi
