Preguntas vegetarianas más frecuentes.
Definiciones:
Vegetariano: A efectos de pertenencia a IVU, el vegetarianismo incluye al veganismo y se define como la práctica de no comer carne, pollo o pescado o sus productos derivados, aunque puede o no incluir el consumo de huevos o productos lácteos.
Ovo-Lacto Vegetariano: lo mismo que VEGANO, pero también come huevos y productos lácteos. Es la forma más “popular” del vegetarianismo.
Lacto Vegetariano: lo mismo que VEGANO, pero también come productos lácteos.
¿Qué es la gelatina?
La gelatina está hecha con huesos, pieles y tendones de animales hervidos. Se la puede reemplazar con una sustancia llamada Agar-Agar, que es un derivado de las algas. Otro se hace con la raíz del Kuzu. El agar-agar se consigue en tiritas, en polvo o en trozos, y por lo general es de un color blancuzco.
¿Debería preocuparme por consumir suficientes proteínas en una dieta vegetariana/vegana?
No, siempre y cuando consumas suficientes calorías. Las recomendaciones oficiales sugieren que comiendo el 8% de nuestra energía diaria en forma de proteínas provee la cantidad adecuada. Las recomendaciones nacionales e internacionales sobre el consumo de proteínas están basadas en fuentes animales de proteínas como la carne, la leche de vaca y los huevos. Las proteínas vegetales pueden ser menos digeribles por diferencias intrínsecas en la naturaleza de la proteína y la presencia de otros factores como la fibra, que puede reducir la digestibilidad hasta un 10 %. Sin embargo, los estudios dietarios muestran la adecuación de los vegetales como fuentes de proteínas, así como también lo demuestra la experiencia de veganos sanos de todas las edades.
Los principales alimentos proteicos en una dieta vegana son las legumbres (arvejas/guisantes, alubias y lentejas), frutos secos, semillas y cereales, todos los cuales son relativamente densos en energía. Como el nivel proteico promedio en las legumbres es del 27% de calorías; en frutos secos y semillas del 13%; y en cereales del 12%, es fácil ver que las plantas pueden darnos la dosis de proteína recomendada mientras se cumplan los requerimientos de energía.
La respuesta corta es: "No, se puede obtener suficiente proteína comiendo una dieta variada", pero aquí va una explicación más extensa:
Las proteínas se sintetizan en el cuerpo humano a partir de aminoácidos individuales. El cuerpo digiere la comida en aminoácidos individuales y luego los re-ensambla en las proteínas que necesita.
Todos los aminoácidos deben estar presentes en el cuerpo para formar proteínas. Aquellos que pueden ser sintetizados a partir de otros aminoácidos se llaman "aminoácidos no esenciales". Se puede vivir con una dieta deficiente de estos aminoácidos, siempre y cuando se consuman extra de los otros aminoácidos para sintetizar los no esenciales. Aquellos que no se pueden sintetizar a partir de otros aminoácidos se llaman "aminoácidos esenciales" y deben estar presentes en la dieta.
Las proteínas que contienen todos los aminoácidos esenciales se llaman proteínas "completas". Las que contienen algunos pero no todos los aminoácidos esenciales se llaman proteínas "incompletas". Solía creerse que se debía comer todos los aminoácidos al mismo tiempo para formar proteínas completas. Ahora sabemos que las proteínas incompletas se pueden almacenar en el cuerpo durante muchos días para luego combinarse con otras proteínas incompletas. Mientras todos los aminoácidos esenciales estén presentes en la dieta, el hecho de que las proteínas sean completas o incompletas no tiene importancia.
La cantidad de proteínas que figura en las etiquetas de los alimentos se refiere únicamente a las proteínas completas. Un producto puede contener grandes cantidades de proteínas incompletas y que éstas no estén listadas. Combinar tales productos puede incrementar la cantidad total de proteínas más allá de los niveles esperados.
¿Qué hay de la vitamina A?
El cuerpo no necesita vitamina A preformada, ya que puede sintetizarse de la ingesta de caroteno (también llamado provitamina A). El consumo excesivo de vitamina A preformada puede ser peligroso. Algunas buenas fuentes de caroteno son: vegetales de hoja verde, frutas y verduras amarillas.
¿Qué hay de la vitamina D?
El cuerpo no necesita vitamina D preformada, ya que puede sintetizarse de la exposición al sol del dehidrocolesterol presente en nuestra piel. La vitamina D sintetizada de esta manera dura muchos meses en el cuerpo, de manera tal que se puede "completar" nuestro nivel de vitamina D durante el verano y que nos dure para el invierno. El consumo excesivo de vitamina D preformada puede ser peligroso. La vitamina D que se encuentra en la leche de vaca es agregada artificialmente. En el Reino Unido, la margarina es fortificada con vitamina D por ley, y algunas leches de soja también están fortificadas.
¿Qué hay del calcio?
Las verduras de hoja verde como la col rizada son tan buenas o mejores fuentes de calcio que la leche. Otras fuentes incluyen: pan blanco/integral, Taco Shells, avena, porotos de soja, tofu, almendras, nueces de Brasil, pistachos, semillas de girasol, semillas de sésamo, semillas de lino, algarroba, zanahorias, repollo, ajo, perejil, espirulina, cebollita de verdeo, algas, coliflor, ocra, cazabe, higos, papaya, ruibarbo, melaza...
El Consejo Nacional de Investigaciones (que fijo los valores DDR en primer lugar), reconoce que hay personas que han podido mantener en equilibrio el calcio ingiriendo sólo 200 - 400 gm/día. Ellos recomendaron 800 mg/día a causa de la dieta excesivamente ALTA EN PROTEíNAS de la mayoría de los americanos,
¿Debería preocuparme por el hierro en una dieta vegetariana / vegana?
Citamos el Vegetarian Times (Agosto 1992, p. 60):
"La deficiencia de hierro, a diferencia de la deficiencia de proteínas, puede ser un problema real, pero la carne no es la respuesta. La Asociación Dietética Americana dijo en 1988 que los vegetarianos no presentan una mayor incidencia en la deficiencia de hierro que los no-vegetarianos.
Si está preocupado porque su ingesta de hierro pueda ser deficiente, evite comer alimentos ricos en hierro junto con sustancias que inhiben la absorción de hierro: fitatos (se encuentran en los cereales con salvado integral y en cereales que no han sido molidos), polifenoles (como los taninos del té) y calcio. Debería comer alimentos ricos en hierro junto con alimentos que contienen vitamina C, que ayuda a la absorción. Algunas buenas fuentes de hierro son los higos secos y ciruelas secas, las verduras de hojas verdes oscuras, legumbres, algunos granos integrales como quinoa y mijo, melazas oscuras, frutos secos y levadura nutricional. Los alimentos ácidos cocidos en sartenes de hierro también son una buena fuente de este mineral."
¿Cuánto debo esperar para tomar té después de haber consumido alimentos ricos en hierro?
Recuerdo una conferencia hace algunos años en la cual el expositor (un experto en nutrición de la Universidad de Oxford Brookes) recomendaba a los vegetarianos que evitaran tomar té una hora antes o después de una comida.
Cuán estricto uno debe ser con esto, depende claramente de otros factores como la intensidad del té y el total de la ingesta de hierro no-hemo. (El hierro no-hemo es la clase de hierro disponible para los veg*anos, la otra clase es hierro hemo, que sólo se encuentra en la carne y en el pescado.)
La vitamina C mejora la absorción de hierro no-hemo, mientras que los fitatos y los polifenoles (incluyendo los taninos que se encuentran en el té y otras bebidas como el café y el vino tinto) son grandes inhibidores de la absorción del hierro no-hemo. Por esto, el hierro absorbido de una comida que contenga hierro no-hemo puede ser duplicado si se lo toma con un vaso de jugo de naranja, o reducido a un tercio si se lo toma con té.
¿Qué vegetales son ricos en hierro?
Las frutas secas, los cereales integrales (incluyendo el pan integral), los frutos secos, las hortalizas de hojas verdes, las semillas y las legumbres (garbanzos, alubias cocidas, lentejas, etc.) son fuentes ricas en hierro.
Estos alimentos son ingeridos, generalmente, en cantidades razonables por lo que pueden proveer una buena proporción de los requerimientos diarios de hierro. Otras fuentes relevantes son: el perejil, berro, algas comestibles y melazas negras, aunque ninguna de estas fuentes suelen ser consumidas en grandes cantidades.
El hierro se absorbe menos de alimentos vegetales que de la carne, por estar en forma no-hemo, pero su absorción se mejora por la presencia de vitamina C, ácido cítric y ácido málico. Buenas fuentes de vitamina C son las hortalizas de hojas verdes (incluyendo la coliflor), los cítricos, mangos, tomates y papas. Los cítricos también son una fuente de ácido cítrico, mientras que el ácido málico se encuentra en manzanas, ciruelas y zapallos (calabazas), entre otros alimentos. Tanto los fitatos (como los que hay en los frutos secos, cereales y semillas) como los taninos (del té) pueden reducir la absorción de hierro. Generalmente, a causa del alto consumo de alimentos ricos en hierro en dietas veganas balanceadas, estos dos factores negativos no suelen ser un problema pero una deficiencia de hierro puede aparecer como consecuencia de menstruaciones abundantes.
¿Y qué con la miel?
Las abejas son asesinadas a menudo en el proceso de producción de la miel, en el peor de los casos la colmena entera es destruida si el criador no desea mantenerlas durante el invierno. Si bien no es una práctica común a todos los criadores, encarna la visión que toma a las cosas vivientes como meramente "materiales" y sin valor intrínseco más que el valor de venta. La inseminación artificial que supone la muerte de los machos es ahora la norma de la generación de las nuevas abejas reinas. El método preferido para la obtención de esperma de abeja consiste en arrancarle la cabeza a los insectos. La decapitación envía un impulso eléctrico al sistema nervioso que causa una respuesta sexual. La mitad inferior de la abeja sin cabeza es entonces presionada para compeler la eyaculación. El líquido resultante es colectado en una jeringa hipodérmica.
¿Qué es el tofu?
El tofu o “queso” de soja es en esencia la leche de la soja cuajada sin el líquido (un proceso similar al de obtención del queso de la leche) Su sabor natural es muy suave, pero tiene una gran capacidad para absorber los sabores de otros ingredientes por lo que se le ha llegado a llamar “camaleón culinario”. Se pueden adquirir distintas variedades, desde tierno (o sedoso) a muy firme.
El tofu tierno se utiliza en pastelería y para hacer salsas para untar mientras que las variedades con más consistencia se utilizan en salteados, en sopas y en general recetas en las que precisemos que mantenga su forma.
El tofu congelado puede ser un excelente sustituto de la carne picada en una gran variedad de recetas. El tofu se encuentra en tiendas de dietética y a veces en la sección de refrigerados de los supermercados, cerca de las verduras y los lácteos.
¿Qué es la soja texturizada?
La soja o soya texturizada (o proteína vegetal texturizada) es un producto de textura muy similar a la carne usada para aumentar el contenido nutricional de las comidas a la vez que mantiene un sabor relativamente atractivo. Es harina de soja desgrasada y es muy baja en grasas.
Se vende a menudo en preparados pensados para sustituir la carne en las comidas y se encuentra como los anteriores en ecotiendas y tiendas especializadas. Se vende deshidratada y antes de usarla hay que rehidratarla. Algunas marcas pueden tener un alto contenido en grasas (ver la etiqueta), pero las que están hechas con harinas desgrasadas son bajas en grasas.
¿Qué tienen de malo los huevos de gallinas criadas en libertad?
Para obtener gallinas ponedoras, tenemos que obtener primero huevos fértiles, y al nacer, de la mitad de esos huevos saldrán pollos macho. A estos se les mata de forma inmediata o se les cría para pollos de mesa (en la actualidad, lo normal es que esto se realice en naves de engorde) a los que se sacrifica en cuanto hayan alcanzado un peso que los haga rentables. Así que por cada gallina que vive felizmente en libertad escarbando en un huerto o granja, que si fuera capaz de negociar estaría en realidad pagando el alquiler con su estéril huevo diario, hay un macho de la misma puesta que debe soportar una horrible vida en una nave de engorde si es que no ha sido ya sacrificado o tirado a la basura para que muera. Sólo en Gran Bretaña se matan 35 millones de pollos macho de un día de edad todos los años. Se usan principalmente como abono o se les arroja a vertederos de basura. A las gallinas también se las sacrifica tan pronto como declina su producción. También hay que saber que muchos lugares clasificados como “corrales de cría en libertad” no lo son en realidad. Pueden tratarse simplemente de enormes naves con acceso al exterior. Como la comida está dentro y siempre hay luz las gallinas rara vez se aventuran a salir.
¿Qué tienen de malo los productos lácteos?
Las vacas lecheras son preñadas una vez al año para asegurar una producción de leche adecuada. En la naturaleza un ternero mamaría durante casi un año pero la industria láctea ignora la naturaleza y al ternero. A algunos terneros se les separa de sus madres en su primer día de vida; otros a lo mejor permanecen con ella unos días. Pero como subproductos inevitables de la despiadada industria láctea todos tendrán que soportar alguno de entre diversos posibles destinos. Los terneros menos sanos terminarán siendo enviados al matadero para obtener comida para mascotas, carne picada para empanadas de carne o cuajo que se extrae de sus estómagos para hacer queso. Algunas hembras serán criadas con sustitutos lácteos para convertirse a su vez en vacas lecheras y comenzar así, a los 18 o 24 meses de edad el ciclo de embarazos continuos. Algunas salen al mercado con una o dos semanas de edad para ser criadas para carne en establos de engorde y sacrificadas a los 11 meses, a menudo sin haber pastado nunca en un prado.
Pero... ¿acaso no son necesarios los huevos y los lácteos?
De la misma manera que los productores de carne nos hacen creer que necesitamos comer carne, los productores de huevos y productos lácteos se gastan inmensas sumas de dinero para promover los aspectos saludables de estos productos. Los huevos y los productos lácteos contienen enormes cantidades de colesterol y grasas saturadas, consideradas una de las causas principales de enfermedades cardíacas. En un estudio publicado en 1985 por el Journal of the American Medical Association, los productos lácteos eran la mayor fuente de grasas y colesterol de 75 vegetarianos adultos en Estados Unidos y sus niveles de colesterol en sangre eran más altos que los de individuos veganos (que no consumen lácteos). Los lácteos contienen lactosa, un azúcar lácteo que la mayoría de la población mundial es incapaz de digerir y que a menudo se ha revelado como la causa de problemas digestivos. Se ha demostrado que la caseína, la proteína de la leche, puede ser una causa de anemia en muchos bebés por hemorragia interna y se sospecha que causa diabetes juvenil. Los lácteos pueden ser también causa de eczema, erupciones, generación de mucosidad, ahogos, asma, rinitis, neumonía, hemorragias, y anafilaxis en niños y en adultos.
¿Qué hay de los bebés y los niños?
Según la Asociación Dietética Americana (American Dietetic Association), las dietas vegetarianas contienen todas las necesidades de nitrógeno y aminoácidos que el crecimiento requiere. Para estar seguros, una dieta vegana debería estar bien planeada y probablemente debería incluir leche de soja fortificada. Si vive en un clima frío y no puede llevar a su bebé al sol después de terminar con el amamantamiento, debería agregar una fuente vegana de vitamina D.
Los niños necesitan más ácidos grasos esenciales que los adultos, así que agregar algo más de grasa a su dieta sería una muy buena idea. También es necesario mantener el contenido de fibra en sus comidas bajo, ya que el sistema digestivo subdesarrollado de los niños no la tolera en grandes cantidades. Por lo general el contenido de energía en sus comidas debe ser más alto que para los adultos. Y también hay que asegurarse que reciban un aporte de B12 en forma regular.
Definiciones:
Vegetariano: A efectos de pertenencia a IVU, el vegetarianismo incluye al veganismo y se define como la práctica de no comer carne, pollo o pescado o sus productos derivados, aunque puede o no incluir el consumo de huevos o productos lácteos.
Ovo-Lacto Vegetariano: lo mismo que VEGANO, pero también come huevos y productos lácteos. Es la forma más “popular” del vegetarianismo.
Lacto Vegetariano: lo mismo que VEGANO, pero también come productos lácteos.
¿Qué es la gelatina?
La gelatina está hecha con huesos, pieles y tendones de animales hervidos. Se la puede reemplazar con una sustancia llamada Agar-Agar, que es un derivado de las algas. Otro se hace con la raíz del Kuzu. El agar-agar se consigue en tiritas, en polvo o en trozos, y por lo general es de un color blancuzco.
¿Debería preocuparme por consumir suficientes proteínas en una dieta vegetariana/vegana?
No, siempre y cuando consumas suficientes calorías. Las recomendaciones oficiales sugieren que comiendo el 8% de nuestra energía diaria en forma de proteínas provee la cantidad adecuada. Las recomendaciones nacionales e internacionales sobre el consumo de proteínas están basadas en fuentes animales de proteínas como la carne, la leche de vaca y los huevos. Las proteínas vegetales pueden ser menos digeribles por diferencias intrínsecas en la naturaleza de la proteína y la presencia de otros factores como la fibra, que puede reducir la digestibilidad hasta un 10 %. Sin embargo, los estudios dietarios muestran la adecuación de los vegetales como fuentes de proteínas, así como también lo demuestra la experiencia de veganos sanos de todas las edades.
Los principales alimentos proteicos en una dieta vegana son las legumbres (arvejas/guisantes, alubias y lentejas), frutos secos, semillas y cereales, todos los cuales son relativamente densos en energía. Como el nivel proteico promedio en las legumbres es del 27% de calorías; en frutos secos y semillas del 13%; y en cereales del 12%, es fácil ver que las plantas pueden darnos la dosis de proteína recomendada mientras se cumplan los requerimientos de energía.
La respuesta corta es: "No, se puede obtener suficiente proteína comiendo una dieta variada", pero aquí va una explicación más extensa:
Las proteínas se sintetizan en el cuerpo humano a partir de aminoácidos individuales. El cuerpo digiere la comida en aminoácidos individuales y luego los re-ensambla en las proteínas que necesita.
Todos los aminoácidos deben estar presentes en el cuerpo para formar proteínas. Aquellos que pueden ser sintetizados a partir de otros aminoácidos se llaman "aminoácidos no esenciales". Se puede vivir con una dieta deficiente de estos aminoácidos, siempre y cuando se consuman extra de los otros aminoácidos para sintetizar los no esenciales. Aquellos que no se pueden sintetizar a partir de otros aminoácidos se llaman "aminoácidos esenciales" y deben estar presentes en la dieta.
Las proteínas que contienen todos los aminoácidos esenciales se llaman proteínas "completas". Las que contienen algunos pero no todos los aminoácidos esenciales se llaman proteínas "incompletas". Solía creerse que se debía comer todos los aminoácidos al mismo tiempo para formar proteínas completas. Ahora sabemos que las proteínas incompletas se pueden almacenar en el cuerpo durante muchos días para luego combinarse con otras proteínas incompletas. Mientras todos los aminoácidos esenciales estén presentes en la dieta, el hecho de que las proteínas sean completas o incompletas no tiene importancia.
La cantidad de proteínas que figura en las etiquetas de los alimentos se refiere únicamente a las proteínas completas. Un producto puede contener grandes cantidades de proteínas incompletas y que éstas no estén listadas. Combinar tales productos puede incrementar la cantidad total de proteínas más allá de los niveles esperados.
¿Qué hay de la vitamina A?
El cuerpo no necesita vitamina A preformada, ya que puede sintetizarse de la ingesta de caroteno (también llamado provitamina A). El consumo excesivo de vitamina A preformada puede ser peligroso. Algunas buenas fuentes de caroteno son: vegetales de hoja verde, frutas y verduras amarillas.
¿Qué hay de la vitamina D?
El cuerpo no necesita vitamina D preformada, ya que puede sintetizarse de la exposición al sol del dehidrocolesterol presente en nuestra piel. La vitamina D sintetizada de esta manera dura muchos meses en el cuerpo, de manera tal que se puede "completar" nuestro nivel de vitamina D durante el verano y que nos dure para el invierno. El consumo excesivo de vitamina D preformada puede ser peligroso. La vitamina D que se encuentra en la leche de vaca es agregada artificialmente. En el Reino Unido, la margarina es fortificada con vitamina D por ley, y algunas leches de soja también están fortificadas.
¿Qué hay del calcio?
Las verduras de hoja verde como la col rizada son tan buenas o mejores fuentes de calcio que la leche. Otras fuentes incluyen: pan blanco/integral, Taco Shells, avena, porotos de soja, tofu, almendras, nueces de Brasil, pistachos, semillas de girasol, semillas de sésamo, semillas de lino, algarroba, zanahorias, repollo, ajo, perejil, espirulina, cebollita de verdeo, algas, coliflor, ocra, cazabe, higos, papaya, ruibarbo, melaza...
El Consejo Nacional de Investigaciones (que fijo los valores DDR en primer lugar), reconoce que hay personas que han podido mantener en equilibrio el calcio ingiriendo sólo 200 - 400 gm/día. Ellos recomendaron 800 mg/día a causa de la dieta excesivamente ALTA EN PROTEíNAS de la mayoría de los americanos,
¿Debería preocuparme por el hierro en una dieta vegetariana / vegana?
Citamos el Vegetarian Times (Agosto 1992, p. 60):
"La deficiencia de hierro, a diferencia de la deficiencia de proteínas, puede ser un problema real, pero la carne no es la respuesta. La Asociación Dietética Americana dijo en 1988 que los vegetarianos no presentan una mayor incidencia en la deficiencia de hierro que los no-vegetarianos.
Si está preocupado porque su ingesta de hierro pueda ser deficiente, evite comer alimentos ricos en hierro junto con sustancias que inhiben la absorción de hierro: fitatos (se encuentran en los cereales con salvado integral y en cereales que no han sido molidos), polifenoles (como los taninos del té) y calcio. Debería comer alimentos ricos en hierro junto con alimentos que contienen vitamina C, que ayuda a la absorción. Algunas buenas fuentes de hierro son los higos secos y ciruelas secas, las verduras de hojas verdes oscuras, legumbres, algunos granos integrales como quinoa y mijo, melazas oscuras, frutos secos y levadura nutricional. Los alimentos ácidos cocidos en sartenes de hierro también son una buena fuente de este mineral."
¿Cuánto debo esperar para tomar té después de haber consumido alimentos ricos en hierro?
Recuerdo una conferencia hace algunos años en la cual el expositor (un experto en nutrición de la Universidad de Oxford Brookes) recomendaba a los vegetarianos que evitaran tomar té una hora antes o después de una comida.
Cuán estricto uno debe ser con esto, depende claramente de otros factores como la intensidad del té y el total de la ingesta de hierro no-hemo. (El hierro no-hemo es la clase de hierro disponible para los veg*anos, la otra clase es hierro hemo, que sólo se encuentra en la carne y en el pescado.)
La vitamina C mejora la absorción de hierro no-hemo, mientras que los fitatos y los polifenoles (incluyendo los taninos que se encuentran en el té y otras bebidas como el café y el vino tinto) son grandes inhibidores de la absorción del hierro no-hemo. Por esto, el hierro absorbido de una comida que contenga hierro no-hemo puede ser duplicado si se lo toma con un vaso de jugo de naranja, o reducido a un tercio si se lo toma con té.
¿Qué vegetales son ricos en hierro?
Las frutas secas, los cereales integrales (incluyendo el pan integral), los frutos secos, las hortalizas de hojas verdes, las semillas y las legumbres (garbanzos, alubias cocidas, lentejas, etc.) son fuentes ricas en hierro.
Estos alimentos son ingeridos, generalmente, en cantidades razonables por lo que pueden proveer una buena proporción de los requerimientos diarios de hierro. Otras fuentes relevantes son: el perejil, berro, algas comestibles y melazas negras, aunque ninguna de estas fuentes suelen ser consumidas en grandes cantidades.
El hierro se absorbe menos de alimentos vegetales que de la carne, por estar en forma no-hemo, pero su absorción se mejora por la presencia de vitamina C, ácido cítric y ácido málico. Buenas fuentes de vitamina C son las hortalizas de hojas verdes (incluyendo la coliflor), los cítricos, mangos, tomates y papas. Los cítricos también son una fuente de ácido cítrico, mientras que el ácido málico se encuentra en manzanas, ciruelas y zapallos (calabazas), entre otros alimentos. Tanto los fitatos (como los que hay en los frutos secos, cereales y semillas) como los taninos (del té) pueden reducir la absorción de hierro. Generalmente, a causa del alto consumo de alimentos ricos en hierro en dietas veganas balanceadas, estos dos factores negativos no suelen ser un problema pero una deficiencia de hierro puede aparecer como consecuencia de menstruaciones abundantes.
¿Y qué con la miel?
Las abejas son asesinadas a menudo en el proceso de producción de la miel, en el peor de los casos la colmena entera es destruida si el criador no desea mantenerlas durante el invierno. Si bien no es una práctica común a todos los criadores, encarna la visión que toma a las cosas vivientes como meramente "materiales" y sin valor intrínseco más que el valor de venta. La inseminación artificial que supone la muerte de los machos es ahora la norma de la generación de las nuevas abejas reinas. El método preferido para la obtención de esperma de abeja consiste en arrancarle la cabeza a los insectos. La decapitación envía un impulso eléctrico al sistema nervioso que causa una respuesta sexual. La mitad inferior de la abeja sin cabeza es entonces presionada para compeler la eyaculación. El líquido resultante es colectado en una jeringa hipodérmica.
¿Qué es el tofu?
El tofu o “queso” de soja es en esencia la leche de la soja cuajada sin el líquido (un proceso similar al de obtención del queso de la leche) Su sabor natural es muy suave, pero tiene una gran capacidad para absorber los sabores de otros ingredientes por lo que se le ha llegado a llamar “camaleón culinario”. Se pueden adquirir distintas variedades, desde tierno (o sedoso) a muy firme.
El tofu tierno se utiliza en pastelería y para hacer salsas para untar mientras que las variedades con más consistencia se utilizan en salteados, en sopas y en general recetas en las que precisemos que mantenga su forma.
El tofu congelado puede ser un excelente sustituto de la carne picada en una gran variedad de recetas. El tofu se encuentra en tiendas de dietética y a veces en la sección de refrigerados de los supermercados, cerca de las verduras y los lácteos.
¿Qué es la soja texturizada?
La soja o soya texturizada (o proteína vegetal texturizada) es un producto de textura muy similar a la carne usada para aumentar el contenido nutricional de las comidas a la vez que mantiene un sabor relativamente atractivo. Es harina de soja desgrasada y es muy baja en grasas.
Se vende a menudo en preparados pensados para sustituir la carne en las comidas y se encuentra como los anteriores en ecotiendas y tiendas especializadas. Se vende deshidratada y antes de usarla hay que rehidratarla. Algunas marcas pueden tener un alto contenido en grasas (ver la etiqueta), pero las que están hechas con harinas desgrasadas son bajas en grasas.
¿Qué tienen de malo los huevos de gallinas criadas en libertad?
Para obtener gallinas ponedoras, tenemos que obtener primero huevos fértiles, y al nacer, de la mitad de esos huevos saldrán pollos macho. A estos se les mata de forma inmediata o se les cría para pollos de mesa (en la actualidad, lo normal es que esto se realice en naves de engorde) a los que se sacrifica en cuanto hayan alcanzado un peso que los haga rentables. Así que por cada gallina que vive felizmente en libertad escarbando en un huerto o granja, que si fuera capaz de negociar estaría en realidad pagando el alquiler con su estéril huevo diario, hay un macho de la misma puesta que debe soportar una horrible vida en una nave de engorde si es que no ha sido ya sacrificado o tirado a la basura para que muera. Sólo en Gran Bretaña se matan 35 millones de pollos macho de un día de edad todos los años. Se usan principalmente como abono o se les arroja a vertederos de basura. A las gallinas también se las sacrifica tan pronto como declina su producción. También hay que saber que muchos lugares clasificados como “corrales de cría en libertad” no lo son en realidad. Pueden tratarse simplemente de enormes naves con acceso al exterior. Como la comida está dentro y siempre hay luz las gallinas rara vez se aventuran a salir.
¿Qué tienen de malo los productos lácteos?
Las vacas lecheras son preñadas una vez al año para asegurar una producción de leche adecuada. En la naturaleza un ternero mamaría durante casi un año pero la industria láctea ignora la naturaleza y al ternero. A algunos terneros se les separa de sus madres en su primer día de vida; otros a lo mejor permanecen con ella unos días. Pero como subproductos inevitables de la despiadada industria láctea todos tendrán que soportar alguno de entre diversos posibles destinos. Los terneros menos sanos terminarán siendo enviados al matadero para obtener comida para mascotas, carne picada para empanadas de carne o cuajo que se extrae de sus estómagos para hacer queso. Algunas hembras serán criadas con sustitutos lácteos para convertirse a su vez en vacas lecheras y comenzar así, a los 18 o 24 meses de edad el ciclo de embarazos continuos. Algunas salen al mercado con una o dos semanas de edad para ser criadas para carne en establos de engorde y sacrificadas a los 11 meses, a menudo sin haber pastado nunca en un prado.
Pero... ¿acaso no son necesarios los huevos y los lácteos?
De la misma manera que los productores de carne nos hacen creer que necesitamos comer carne, los productores de huevos y productos lácteos se gastan inmensas sumas de dinero para promover los aspectos saludables de estos productos. Los huevos y los productos lácteos contienen enormes cantidades de colesterol y grasas saturadas, consideradas una de las causas principales de enfermedades cardíacas. En un estudio publicado en 1985 por el Journal of the American Medical Association, los productos lácteos eran la mayor fuente de grasas y colesterol de 75 vegetarianos adultos en Estados Unidos y sus niveles de colesterol en sangre eran más altos que los de individuos veganos (que no consumen lácteos). Los lácteos contienen lactosa, un azúcar lácteo que la mayoría de la población mundial es incapaz de digerir y que a menudo se ha revelado como la causa de problemas digestivos. Se ha demostrado que la caseína, la proteína de la leche, puede ser una causa de anemia en muchos bebés por hemorragia interna y se sospecha que causa diabetes juvenil. Los lácteos pueden ser también causa de eczema, erupciones, generación de mucosidad, ahogos, asma, rinitis, neumonía, hemorragias, y anafilaxis en niños y en adultos.
¿Qué hay de los bebés y los niños?
Según la Asociación Dietética Americana (American Dietetic Association), las dietas vegetarianas contienen todas las necesidades de nitrógeno y aminoácidos que el crecimiento requiere. Para estar seguros, una dieta vegana debería estar bien planeada y probablemente debería incluir leche de soja fortificada. Si vive en un clima frío y no puede llevar a su bebé al sol después de terminar con el amamantamiento, debería agregar una fuente vegana de vitamina D.
Los niños necesitan más ácidos grasos esenciales que los adultos, así que agregar algo más de grasa a su dieta sería una muy buena idea. También es necesario mantener el contenido de fibra en sus comidas bajo, ya que el sistema digestivo subdesarrollado de los niños no la tolera en grandes cantidades. Por lo general el contenido de energía en sus comidas debe ser más alto que para los adultos. Y también hay que asegurarse que reciban un aporte de B12 en forma regular.