Las máquinas virtuales son unos programas que nos permiten habilitar un ordenador virtual dentro de nuestro propio sistema operativo. Estas máquinas virtuales son utilizadas por aquellos usuarios que quieren probar nuevos sistemas operativos o programas sin alterar su equipo real. Existen varias aplicaciones para el montaje, la configuración y la administración de máquinas virtuales, y una de las más conocidas y utilizadas (sobre todo por ser gratuita y libre) es VirtualBox.
Cuando montamos un sistema operativo virtual, lo primero que debemos hacer es instalarlo dentro de nuestra máquina virtual y configurarlo para que funcione correctamente, por ejemplo, instalando las Guest Additions, o los controladores para que la máquina virtual pueda hacer uso del hardware real sin virtualizarlo.
Esta tarea puede ser algo compleja para los usuarios que, o no tienen tiempo, o no tienen conocimientos. Para solucionar esto, los responsables del portal OSBoxes ponen a disposición de todos los usuarios una gran variedad de máquinas virtuales ya creadas y configuradas de manera que simplemente descargándola e importándola en el programa que utilicemos podamos arrancar y empezar a usar el sistema.
OSBoxes nos permite descargar solo sistemas virtualizados con sistemas operativos Linux, por motivos legales. Las máquinas virtuales están disponibles tanto para VMWare como para VirtualBox.
La lista de sistemas operativos que encontramos en dicho portal cuenta, entre otros, con:
Android x86
Arch Linux
BackBox
Bodhi
CentOS
Chromixium
Debian
Deepin
Elementary OS
Fedora
FreeBSD
Gentoo
IPFire
Kali Linux
Kubuntu
Linux Mint
Linux Mint Debian Edition (LMDE)
Lubuntu
Manjaro
openSUSE
Pear Linux OS
Ubuntu
Ubuntu Gnome
Ubuntu Mate
Xubuntu
Cada sistema operativo de la lista cuenta con una página donde explican las principales características de cada sistema operativo, con instrucciones sobre cómo utilizarlas y con varias versiones ya preparadas para descargar, por ejemplo, en el caso de Ubuntu, las versiones que encontramos son: 12.04, 14.04.4, 15.04, 15.10 y 16.04 LTS.
Podemos acceder a la lista de sistemas operativos a sus correspondientes descargas (las cuales se realizan a través de Sourceforge)
http://www.osboxes.org/
Cómo montar las máquinas virtuales descargadas desde OSBoxes
Cuando descargamos una imagen desde OSBoxes, descargaremos un fichero 7z en cuyo interior hay una imagen vdi. Para cargar el sistema operativo, lo único que debemos hacer es instalar nuestro programa de máquinas virtuales (por ejemplo, VirtualBox) y crear una nueva máquina virtual de manera que, cuando nos pregunte por el disco duro a utilizar, elijamos este fichero vdi.
Todo listo. Ya podemos arrancar la máquina y veremos cómo, igual que en la película Origen, nos arranca un sistema operativo dentro de nuestro sistema operativo, a diferencia de que todos los cambios que realicemos en este sistema virtual no tendrán ningún efecto sobre nuestro sistema real.
Todas las distribuciones ya vienen con el usuario configurado de la siguiente manera
Username: osboxes
Password: osboxes.org
Password for Root account: osboxes.org