(Dakar 2016) Mikko Hirvonen - A la sombra de Loeb

En 2012, la última temporada que Sébastien Loeb completó con Citroën en el Mundial de rallies, se cerró una rivalidad que hoy abre un nuevo capítulo, aunque en un terreno muy diferente: el Dakar . Mikko Hirvonen y Loeb escriben la primera línea de una nueva pelea. Una nueva oportunidad para que el finlandés se quite su gran espina.Mikko fue cuatro veces subcampeón del mundo de rallies, siempre a la sombra del francés. En 2009 se quedó a un solo punto. Sin embargo, ahora tiene el mejor coche -mientras no se demuestre lo contrario-, el copiloto que llevó a Nani Roma a la victoria en 2014 (Michel Perin, uno de los mejores) y un bagaje de experiencia más que interesante, con participaciones en la Baja Aragón y el Rally de Marruecos. "Me sorprendió lo rápido que son capaces de ir estos chicos pese a que en esta disciplina no sabes lo que hay detrás de cada curva o de cada salto", confiesa apenas unas horas antes de iniciar la mayor aventura de su carrera.

"No creo que se nos pueda comparar mucho en el primer Dakar "

Cuando le comentamos si se encuentra ante una oportunidad de revancha con Loeb deja esa guerra para más adelante: "Quizá en los próximos años. Somos dos rookies dentro de un grupo de pilotos muy experimentados. Igual en el futuro podamos tener buenas peleas, pero hoy por hoy al menos mi objetivo es conseguir experiencia y poder acabar. No creo que se nos pueda comparar mucho en el primer Dakar ".Pero saben que tendrán su oportunidad de brillar, en especial en la primera semana: "En algunas etapas quizá podríamos estar cerca de los punteros si, como parece, se asemejan al terreno de un WRC, espero que así sea", afirma. "Pero cuando lleguen la zona propiamente off road tendremos que aprender y se verá que somos nuevos. No hay que preocuparse por eso, simplemente evitar errores y si lo hacemos quizá el resultado final que logremos pueda sorprenderles a ellos también", deja escapar.

Disfrutar hasta enfermo

Una actitud que tiene como base el respeto al Dakar . "Sé que será duro, pero no me asusta. Sufriremos, nos cansaremos... pero este tipo de retos a mí me gustan. Incluso aunque pueda suponer estar incómodo o hasta enfermo, creo que disfrutaré de todo". Y no le será fácil, ya desde el minuto uno, con el calor del verano bonaerense. "Estoy intentando aclimatarme porque en Finlandia no es habitual sudar así". De hecho, vestía sandalias pese a que el nuevo año se estrenaba en Argentina con un buen aguacero.Pero a todo se ha hecho: "Las etapas en un raid son mucho más largas, no tenemos referencias, no sabes qué hay al otro lado en cada obstáculo, tampoco cómo y cuándo atacar... Físicamente es más exigente y mentalmente también porque requiere mantener la concentración durante más tiempo". También mucho que disfrutar, como al pasar las dunas: "Me encantan, es lo más divertido de este tipo de conducción".