La novela Drácula de Bran Stoker, propone a las vampiras como mujeres subordinadas al conde transilvano, que se convierten en sus esposas o en sus hijas reforzando el carácter patriarcal y dominante del vampiro principal, del creador.
Pero algunas muertas sedientas de sangre no tienen nada que ver con esta idea. Son autónomas y corresponden a otra rama de la tradición popular y culta. Su origen es griego clásico y no transilvano. No se trata de cadáveres animados sino de espectros eróticos chupadores de sangre juvenil.
Los griegos las llamaron Empusas, Lamias o Éstriges.
Hay quien dice que las Lamias son de origen oriental, y que su fuente es una leyenda Libia que los griegos habrían helenizado. De hecho, su nombre helenizado proviene de “Lamyros” (glotón).
La Empusa es como las sirenas o las esfinges, una especie de espectro infernal relacionado con el mundo de los muertos. Puede transformarse a voluntad en diversos animales o en mujeres seductoras que chupan la sangre de los jóvenes para adquirir consistencia y vitalidad. Sólo así se liberan de su propio horror consistente en saber que no son nada más que un vacío revestido de apariencias quiméricas y cambiantes.
Cuando Empusa adopta la forma de una mujer lo hace con algunas deficiencias y precauciones. Su aspecto es ciertamente atractivo. Es alta, de formas delicadas, sensuales, con profundos ojos verdes que parecen horadar los deseos más inconfesables de su presa. El problema radica en que Empusa no puede disimular su naturaleza infernal, en este caso, representada en la sólida pierna de bronce que se asoma debajo sus ropas.
Ya en la época de Aristófanes (444-385 a.C) vemos que el mito de Empusa empezaba a ser tomado en broma en Atenas. En una de sus tragedias, sus personajes se burlan cruelmente de la pata de bronce de la pobre Empusa; e incluso llegan a especular que su otra pierna debía estar hecha de excrementos.
Ya aparecen Empusas en “Los Asambleístas” de Aristófanes o en “La vida de Apolonio de Tiana” de Filóstrato, donde estos seres infernales son finalmente descubiertos a pesar de sus artificios y los espejismos de deseo con que embaucan a los hombres para acabar devorándolos.
En la obra de Filóstrato: La vida de Apolonio de Tiana, hay un episodio destacable a propósito de nuestra vampiresa: Empusa toma la forma de una bellísima mujer, y sin dificultad consigue enamorar a un joven estudiante de filosofía. Desafortunadamente para ella, el mago Apolonio desenmascara el ardid y logra que Empusa confiese sus verdaderas intenciones. La vampiresa admite que se dedica a seducir a los incautos estudiantes de filosofía para beber su sangre, quienes, por otra parte, jamás se resistieron a sus insinuaciones hasta la intervención inoportuna de Apolonio, para luego beber su sangre en el lecho.
El episodio de Apolonio de Tiana y la Empusa es conocido como "La novia de Corinto". El tema inspiró un bello relato de vampiros del escritor alemán Goethe, titulado: La novia de Corinto (Die Braut von Korinth).
Johann Wolfgang Von Goethe se inspiraría en el episodio de Empusa de Filóstrato para su balada “Die Braut Von Korinth” (La novia de Corinto, 1797), donde el regreso de la joven novia, virgen muerta, no tiene otra razón de ser que la de beber la sangre de su prometido hasta matarle
Link para leer la novia de corinto de Johann Wolfgang von Goethe:
La Empusa de Filóstrato es la antepasada de la vampiro moderna, cuyo prototipo es la Clarimonda de Théophile Gautier (La muerta enamorada, 1836).
El hermoso espectro de Clarimonda, gran cortesana muerta tras una orgía que ha durado ocho días con sus noches, envuelve al joven sacerdote Romualdo, en una maraña de sexo y de lujo a cambio de extraer de sus cenas el alimento para llenar su vacío.
En ocasiones, las Empusas, en lugar de alimentarse de la sangre de un hombre, le succionan la energía psíquica. Arthur Conan Doyle, escribió una obra maestra de este género titulada The Parasite (El parásito, 1894), donde describía a la perfección la cercanía con una Empusa de estas características:
Las Empusas y vampiras de esta índole no desearon otra cosa que varones hasta el siglo XIX en el que aparecerían las primeras mujeres vampiras que no desean a hombres para devorar o poseer sino que deseaban a personas de su mismo sexo, es el caso de la vampira Carmilla, de la historia corta de Joseph Sheridan Le Fanu.
Más sensual que la Clarimonda de Gautier, Carmilla introduciría en el género vampírico clásico a la vampira lésbica.
El nombre de esta mujer demoniaca, como diría Van Helsing, ha ido a parar también a un insecto de la misma orden que la Mantis religiosa, pero de distinta familia. Más pequeña que la Mantis, la Empusa (Empusa pauperata) es una criatura delgada y horripilante, que se mimetiza con ramitas y hojas de hierba.
El más extraño de nuestros insectos, al igual que la Mantis y según numerosos naturalistas, posee escalofriantes características. En general todos los artrópodos mandibulados son criaturas siniestras, seres de otro mundo que fascinaron al conde de Lautréamont, a Luis Buñuel y a Salvador Dalí, artistas de refinada sensibilidad que veían las cosas con ojos poliédricos.
