Agroecología

La agroecología es la aplicación de conceptos y principios ecológicos al diseño y manejo de ecosistemas agrícolas sostenibles1. Principios agroecológicos1 La agroecología va más allá de un punto de vista unidimensional de los agroecosistemas(su genética, edafología y otros) para abrazar un entendimiento de los nivelesecológicos y sociales de coevolución, estructura y función. En lugar de centrar su atenciónen algún componente particular del agroecosistema, la agroecología enfatiza lasinterrelaciones entre sus componentes y la dinámica compleja de los procesos ecológicos. Los agroecosistemas son comunidades de plantas y animales interactuando con suambiente físico y químico que ha sido modificado para producir alimentos, fibra, combustibley otros productos para el consumo y procesamiento humano. La agroecología esel estudio holístico de los agroecosistemas, incluidos todos los elementos ambientales yhumanos. Centra su atención sobre la forma, la dinámica y función de sus interrelacionesy los procesos en el cual están envueltas. Reducir el uso de insumos nocivos para el medio ambiente, manufacturados, costosos o escasos y aumentar el uso de insumos naturales y locales, la vez que se refuerzan las interacciones biológicas para promover procesos y servicios ecológicos.Por ejemplo, el uso de cultivos de cubierta que fijan el nitrógeno, o la rotación de cultivos que tienen relaciones micorrizas, reemplazar el uso de fertilizantes que contienen nitrógeno sintético; o el uso de la biodiversidad autóctona y el control biológico para el manejo de plagas, enfermedades y malas hierbas, así como la reducción, cuando sea posible, o la eliminación del uso de pesticidas químicos. Minimizar las cantidades de sustancias tóxicas o contaminantes emitidas al medio ambiente. Manejar de manera más eficaz los nutrientes reciclando la biomasa y añadiendo regularmente restos vegetales, estiércol animal y fertilizantes orgánicos para reforzar la acumulación de materia orgánica en el suelo y equilibrar y optimizar el ciclo de nutrientes. Aumentar la capa vegetal del suelo a través, por ejemplo, de cultivos y estiércol verde, y reducir la cantidad de labranza, si es posible a cero, para minimizar la erosión del suelo y la pérdida de agua/humedad y nutrientes. Estas prácticas, junto con la recogida de aguas, pretende hacer un uso más eficaz del agua. Promover la actividad biológica del suelo, mantener y mejorar la fertilidad del mismo. Mantener un alto número de especies y la diversidad genética, en el tiempo y el espacio, y una estructura compleja del ecosistema agrícola, con el fin de facilitar un amplio número de servicios ecológicos y aumentar la resistencia del ecosistema agrícola y la flexibilidad ante los cambios; a través, por ejemplo, de la rotación de cultivos, el cultivo de relevo, el cultivo intercalado y los policultivos; o incorporando árboles multifuncionales, agroforestería y combinaciones de cultivos y ganado o integrando peces, camarones u otros recursos acuáticos. Conversión La conversión a un sistema de agroecología plenamente operativo necesita años, por lo que es importante facilitar apoyo a largo plazo a los productores. La conversión implica: Reducir la dependencia de insumos manufacturados externos, y sustituirlos con insumos naturales y procesos ecológicos; para el control, por ejemplo, de pestes, enfermedades, malas hierbas, antes que con productos químicos. Reciclar los recursos locales y minimizar las pérdidas Minimizar o eliminar la labranza Producir más biomasa y aumentar el contenido de materia orgánica del suelo Aumentar la biodiversidad de la biota de cultivos, animal y del suelo Diversificar la estructura agrícola y restablecer y mejorar las relaciones y procesos biológicos naturales Otros movimientos y enfoques que fortalecen la Agroecología Agricultura Orgánica La agricultura orgánica es un sistema productivo muy antiguo practicado por muchos agricultores desde los tiempos del Imperio Romano y por las culturas aborígenes que habitaban en el nuevo mundo,a la llegada de los españoles y portugueses. La agricultura orgánica se basa en evitar e incluso excluir totalmente los fertilizantes y pesticidas sintéticos de la producción agrícola. En lo posible,reemplaza las fuentes externas tales como substancias químicas y combustibles adquiridos comercialmente por recursos que se obtienen dentro del mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos internos incluyen la energía solar y eólica, el control biológico de las plagas, el nitrógeno fijado biológicamente y otros nutrientes que se liberan a partir de la materia orgánica o de las reservas del suelo. Las opciones específicas que fundamentan la agricultura orgánica son la máxima utilización de la rotación de cultivos, los rastrojos vegetales, el abono animal, las leguminosas, los abonos verdes, los desechos orgánicos externos al predio, el cultivo mecanizado, las rocas fosfóricas y los aspectos del control biológico de plagas con miras al mantenimiento de la fertilidad del suelo y su estructura, el suministro de nutrientes vegetales y el control delos insectos, malezas y otras plagas. Hoy en día se acepta ampliamente que la agricultura orgánica no representa un retorno a los métodos previos a la revolución industrial, sino más bien combina las técnicas agrícolas conservacionistas tradicionales con tecnologías modernas. Los agricultores que aplican este sistema usan equipos modernos que no deterioran el suelo o el agua, semillas de buena calidad, prácticas de conservación de suelos y agua y las últimas innovaciones relacionadas con la alimentación y cría de animales, siempre y cuando no afecten la salud de los animales o del hombre. Agricultura Biodinámica Los principios de la agricultura biodinámica son precursores de la agricultura orgánica moderna y se basan en el pensamiento de Rudolph Steiner (1861- 1925) filósofo austríaco fundador de la Sociedad Antroposófica, cuyas prácticas todavía son aplicadas fielmente por muchos agricultores europeos. Elmétodo de Steiner comprende las ciencias espirituales relacionadas con las fuerzas vitales y los efectos físicos de los cuerpos celestes sobre el crecimiento de las plantas y los animales. La filosofía de Steiner y su aplicación en la agricultura ha perdurado por muchos años en Europa y viene interesando a muchas fraternidades agrícolas.Millares de años antes de Steiner, las crónicas latinas de Latón y de Varrón registraban los métodos agrícolas integrados aplicados a los agricultores del Imperio Romano. La propiedad que tienen las leguminosas de fijar nitrógeno era conocida en la Mesopotamia, Egipto y China hace más de 3000 años y la importancia del abono natural, ya conocida en la antigüedad, en la Europa del siglo pasado se convirtió en la base de las enseñanzas de Steiner. Los métodos agrícolas integrados predominan en la antigüedad y todos sabían que esos sistemas actuaban en un marco global. Pero a partir de la segunda guerra mundial, los adeptos de las tecnologías con alto nivel de insumos le han puesto la etiqueta de“alternativos” y los han dejado de lado, como si setratas en de una novedad poco creíble, practicada solamente por grupos marginales. Permacultivo GIF En los últimos años muchos grupos, investigadores particulares, organismos no gubernamentales y algunas universidades vienen desarrollando una nueva forma de agricultura que disminuya el impacto negativo sobre los recursos naturales, entre esa multitud de ofertas sobresale la de David Holmgreny Bill Mollison de Australia, los cuales desarrollaron un concepto de cultivo integrado que se llama Permacultura. De los primeros experimentos en su propio huerto pasó a elaborar un sistema muy perfeccionado que actualmente se enseña en más de 60 institutos de permacultivo de 54 países.Se trata de una metodología que abarca todos los aspectos de los asentamientos humanos y no sólo la agricultura. Permanente equivale a duradera y cultura deriva de agricultura. Pero la cultura, en la acepción plena de la palabra, no es sino el modo en que la sociedad se adapta a su base de recursos, su manera de educar a sus hijos, sus valores, su religión, su cocina etc. El permacultivo es la adaptación sostenible de una sociedad a su base de recursos; es una ciencia y una ética. Dice donde colocarlos componentes de la máquina para que el conjunto funcione bien. El permacultivo atañe en parte a la agricultura, en parte a la horticultura, los transportes, la arquitectura, las finanzas, la ingeniería social, la producción sin desperdicios, el reciclado de éstos etc. Es un sistema científico tanto para las personas como para la recuperación de las especies nativas y la restauración de los paisajes, pues la agricultura es la principal responsable de ese deterioro. Lo que hace diferente al permacultivo es que parte de una ética de protección de la tierra, que insiste sobre la protección de las personas y preconiza la reinversión de todo lo que excede a las propias necesidades para beneficio de la población y de la tierra. Bibliografía 1. ftp://ftp.fao.org/SD/sda/SDAR/sard/SARD-agroecology%20-%20spanish.pdf