Chernobyl: Heroes Anonimos a 26 años

Parte I Prólogo En la madrugada del 26 de Abril de 1986 la planta nuclear de Chernóbyl sufrió una terrible explosión, luego de que el núcleo de su reactor nuclear 4 se sobre calentara a raíz de una gran falla en unas pruebas que hacían sus operarios. En consecuencia de dicha explosión, salieron expulsados a la atmósfera una enorme cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, los cuales causaron cientos de miles de víctimas a causa de la gran cantidad de radiación y otros millones siguen teniendo efectos colaterales por la radiación que sigue latente, y que además dejo inhabitable a la ciudad de Pripyat quedando como ciudad fantasma y otros pueblos linderos, cuyos habitantes fueron evacuados para siempre y sus pueblos demolidos y enterrados a 6 metros bajo tierra por la gran radiación que había en sus estructuras. Pero lo que muy pocos saben es que estaba a punto de ocurrir una segunda explosión supermasiva, muchas veces mas grande que la primera, y en caso de que ocurriera hubiera dejado inhabitable a toda Europa. Afortunadamente esta explosión jamás ocurrió, gracias al heroico trabajo de militares, bomberos, ingenieros, mineros, obreros, constructores y otros voluntarios que se encargaron de hacer las labores de contención, sacrificando sus propias vidas a cambio de salvar millones, este grupo de héroes de la humanidad fue denominado como "Los liquidadores". A continuación narrare la parte heroica e indescriptiblemente admirable de la catástrofe, y que es desconocida por muchos. Para hacer los relatos he resumido con mis propias palabras, pero basadas en informaciones, documentos y vídeos sobre la realidad de la tragedia. link: http://www.youtube.com/watch?v=-UkVA94m-M4&feature=player_embedded Primeras horas, trabajo mortal Se dice que la explosión fue tal que creo una bola de luz que ilumino toda la ciudad, la centella y resplandor hacia que la noche quedara clara, y todos quedaban apabullados por esa macabra luz que deslumbraba la ciudad, preguntándose de donde provenía, aunque casi por intuición muchos imaginaban que provendría de la planta nuclear, eso que veían era ni mas ni menos que la luz de la muerte. Los primeros que acudieron a la explosión fueron un grupo de bomberos, el cual se les llamo por un incendio común, ignorando la situación fueron como inocentes cumplidores del deber a apagar una hoguera que lejos de extinguirse no paraba de emanar la mortal radiación que les penetro en las entrañas, todos esos bomberos murieron al muy poco tiempo por un cuadro extremo de radiación que absorbieron sus organismos. Un testigo que fue uno de los primeros que llego al lugar, que murió poco después, describe el panorama del siniestro «Los empleados de la planta se encontraban todos afuera, se veían muy mal, estaban llenos de yagas por todo el cuerpo y no paraban de vomitar sangre, el dolor que sentían era insoportable» De las personas que se presentaron en las primeras horas del accidente, ninguna sobrevivió, debido a que se sometieron a un gravísimo grado de radiación. Dos empleados murieron por la explosión, los primeros bomberos que se presentaron fallecieron en poco tiempo al igual que casi la totalidad de los 176 empleados que esa noche estaban en la planta. Testimonios de médicos del hospital comentan - «Era horrible, ellos pasaron a ser objetos radiactivos, sus pieles estaban achicharradas y quemadas por la misma radiación, sus órganos estaban totalmente licuados, por lo que la mayoría vomitaba partes del hígado por su boca» Los primeros que fallecieron tuvieron una muerte rápida y a la vez eterna por lo agónica y dolorosa que fue. Igor Kostin, un reportero ucraniano residente en Kiev, que cubrió el desastre de principio a fin atestiguo sobre un hecho que le paso cuando estaba en el hospital «Ellos estaban ahí en sus camas, con una cortina alrededor para que no irradiaran a los demás, salía aire debajo de la cama para aliviarles un poco el dolor, fue entonces cuando un moribundo me pidió un vaso con agua y yo se lo dí, cuando termino de tomar y me lo devolvió note que en el cristal había un pedazo de piel que se le había desprendido» Los primeros muertos fueron enterrados rápidamente y se les puso en un ataúd recubierto en plomo con una plancha de hormigón encima por temor a la radiación que emitían sus cuerpos. Al comprender la magnitud del desastre ocasionado, el gobierno soviético hizo todo lo posible para dejar en secreto la catástrofe. En una actitud necia, no querían que el resto del mundo se enterara de lo ocurrido en Chernobyl, por lo que emplearon todos los medios posibles para resolver ellos solos el problema. La mañana de la misma explosión, el reportero Igor Kostin sobrevoló la planta y saco una serie de 10 fotografías y su cámara se averió. De esas fotografías que pudo sacar, solo una pudo revelar y en mala calidad, resulto que la radiación hacia que todo de de averiara, igualmente esa única foto resulto ser una foto histórica, una prueba elocuente de la magnitud de lo que había sucedido. Foto tomada por Igor Kostin desde el helicóptero Fueron enviados los primeros batallones de soldados y 3 días después recibieron la orden de evacuar a toda la población civil de Prypiat y pueblos y aldeas de 30km a la redonda, la ciudad de Prypiat quedo vacía, los habitantes eran sacados de la ciudad en cientos de autobuses que no paraban de salir, de las 92 aldeas que están en la zona, 74 fueron evacuadas y desalojadas y muchas de estas demolidas y enterradas bajo 4 metros de tierra debido a la alta radiación de sus estructuras. La evacuación produjo un éxodo de mas de 100.000 personas. La primera decisión que se tomo fue enviar robots a al reactor 4 para que se encargaran de la limpieza, pero era inútil porque dejaban de funcionar, la radiación todo lo destruía, estos robots enloquecían y se precipitaban cayendo al fondo del núcleo del reactor. Había que buscar otra solución, si los robots no podían entonces los seres humanos debían hacer el trabajo de limpieza de los desechos radiactivos, las autoridades soviéticas no lo pensaron dos veces y enviaron a 700.000 hombres, los cuales tenían la misión de investigar los niveles de radiación, limpiar desechos radiactivos, construir túneles asegurar y limpiar el perímetro, y construir un sarcófago de hormigón para retener la radiación, debían hacer el trabajo que los robots no podían, por eso algunos los llamaban Biorobots. Pero estos hombres eran "Los liquidadores" y su misión se resume en salvar a la humanidad. Como ya se menciono, estaba compuesto por militares, ingenieros, obreros, bomberos, mineros y miles de voluntarios como campesinos. Los primeros liquidadores debían asegurar todo el perímetro 30km a la redonda, como ya se menciono desalojando a la población de aldeas vecinas a la ciudad Prepyat, ellos rociaban con espuma sus casas con el cometido de descontaminarlas, pero era en vano y tuvieron que ser demolidas y enterradas. Se dictamino una zona de exclusión y decenas de puestos de guardia para controlar. En los primeros días los helicópteros sobrevolaban sobre el reactor 4, tirando arena y agua en un esfuerzo para disminuir el derretimiento del núcleo que seguía emitiendo la mortífera radiación. Los helicópteros volaban desde que salia el sol hasta que se ocultaba, dejando caer arena ya agua sobre el monstruo que estaba abajo. En una de esas maniobras un helicóptero que permaneció demasiado tiempo sobre el reactor 4 sufrió fallas mecánicas debido a la alta radiación y se dio contra la grúa, luego se precipito muriendo todos sus ocupantes. Helicóptero cae justo hacia el fondo del reactor Parte II Los gatos del tejado Dentro del trabajo de los liquidadores quizás el mas temido era el que efectuaban "Los gatos del tejado". Los gatos del tejado tenían la terrible labor de trabajar sobre el techo del reactor 4, un techo que simbolizaba la muerte. Los primeros gatos del tejado eran ingenieros enviados como "conejillo de indias", sin trajes especiales, solo una mascarilla que les servia de nada contra la radiación. Estos individuos trabajaban cuando el sol comenzaba a caer, ellos se situaban sobre el techo del mismísimo reactor 4 durante, justo por encima del núcleo infernal que ardía debajo de ellos sin cesar, emanando consigo un mortal calor fúnebre que envolvía a todos los presentes con esas partículas mortales de radiación. Su labor consistía en subir a ese techo negro de uranio y grafito, y medir con sus aparatos la cantidad de radiación que había en el lugar, mientras que iban anotando en un rudimentario mapa de papel y bosquejado a lápiz los datos obtenidos. Descubrieron que la radiación se distribuía en mayores cúmulos en ciertas zonas, y que estar 40 segundos cerca de estos cúmulos era sumamente mortal. Ellos hacían mapas para que los próximos liquidadores no se topasen con esos cúmulos, y de ahí la recomendación y regla importante de no estar mas de 40 segundos encima del techo del reactor 4, una regla que fue muy tarde para ellos, ya que los primeros liquidadores permanecían 3 minutos sobre el techo Sus medidores marcaban la asombrosa cantidad de 10 mil Roentgen, cuando la cantidad suficiente para matar a un ser humano es de 490 Roentgen. Foto de liquidador midiendo la radiación sobre el techo del reactor 4 Luego los siguientes liquidadores subían con los mapas de sus compañeros muertos, iban equipados con un traje forrado en laminas de plomo para aislar el poder radiactivo y que pesaban 35kg, pero ni eso podría contra los rayos gama, ellos iban a morir como sus antecesores. Los soldados que subían al techo de la muerte, tenían la orden de limpieza total del reactor 4, debían juntar los restos de residuos radiactivos y escombros con sus palas e incluso algunos usaban sus propias manos para remover restos de grafito puro, en un acto tan valiente como impresionante, de una u otra forma era un trabajo en el cual era imposible tener aunque sea una pequeña probabilidad de vivir. Se les ordenaba no estar mas de 40 segundos encima del techo, los soldados iban corriendo con sus palas y paleaban en forma rápida y desesperada, estaban pocos segundos, aun así era suficiente como para que sus organismos se llevaran una gran dosis letal de radiación De todos los denominados "gatos del tejado", ninguno sobrevivió, estar expuesto a terrible grado de radiación era una muerte indiscutible. Grupo de soldados liquidadores juntando desechos radiactivos sobre el techo del reactor 4 Video de los gatos del tejado y de los liquidadores trabajando. link: http://www.youtube.com/watch?v=Y8oVzYCBqNA&feature=player_embedded Los buceadores, héroes de la humanidad En la planta nuclear de Chernobyl existian unas piscinas que eran mejor conocidas como “piscinas de burbuja”, ubicadas dos niveles por debajo del núcleo del reactor. Su función era enfriar el reactor en los casos de que este sufra recalentamiento. Luego de la explosión estas piscinas quedaron muy llenas de agua a causa de las tuberías rotas y provocando que el sistema de refrigeración acuática quedara nefasto. Sobre las piscinas estaba el núcleo del reactor fundiéndose a ritmo lento, a unos 1700ºC lo que provocaba que se derritiera en forma de lava de corio, si esta sustancia radiactiva se mezcla con el agua provocaría que penetre en el subsuelo y que se contaminen las aguas subterráneas, contaminando el suministro de agua potable de todas Ucrania. Pero había un peligro aun mayor, notificaron que si no se vaciaban las piscinas ocurriría una mega explosión que afectaría a los demás reactores resultando en una cadena de super explosiones y se proyectarían a la atmósfera cientos de toneladas de corio altamente radiactivo afectando gravemente a toda Europa dejando casi el total del territorio europeo inhabitable. Necesitaban una solución urgente, debían vaciar las piscinas abriendo las esclusas de la piscina mediante los sistemas electrónicos, pero con los sistemas de control electrónicos inservibles el trabajo debía hacerse de forma manual, y para empezar la situación, las válvulas que abrían las exclusas estaban sumergidas en el fondo de estas `piscinas repletas de agua totalmente contaminada y radiactiva, lo que hacia que cualquier ser humano que se sumergiera en ellas no tenga ninguna posibilidad de sobrevivir. El oficial a cargo de la operación junto a un grupo de hombres y les informó de la situación y de la peligrosidad de la misión suicida. Junto al grupo de buceadores, al pedir voluntarios todos dieron un paso hacia adelante, y luego el primer hombre dijo esa frase tan valiente y conocida. -Yo iré Casi al instante otro buceador pronunció esas palabras que suelen seguir a las primeras. -Yo te acompaño. Los dos primeros voluntarios fueron Alexei Ananenko y Valeriy Bezpalov. Cita tomada de “Crónicas de Chernobyl” «Ananenko era un prestigioso tecnólogo de la industria nuclear soviética, que había participado extensivamente en el desarrollo y construcción del complejo electronuclear de Chernóbyl: cooperó en el diseño de las esclusas y sabía dónde estaban ubicadas exactamente las válvulas. Casado, tenía un hijo. Valeriy Bezpalov era uno de los ingenieros que trabajaban en la central, ocupando un puesto de responsabilidad en el departamento de explotación. Estaba también casado, con una niña y dos niños de corta edad. Los dos eran ingenieros nucleares. Los dos comprendían más allá de toda duda que se disponían a caminar de cara hacia la muerte.» Cuando se ponían sus trajes de buceo se dieron cuenta que necesitarian a alguien que les alumbre con una lámpara subacuatica desde el borde de la piscina mientras ellos hacen las maniobras para abrir las esclusas. Al oír el pedido de estos dos hombres, un tercero sin titubear dijo. –Yo iré con ustedes. Se trataba de Boris Baranov, un joven empleado de la planta que no tenía familia. Alrededor del mediodía los tres hombres que se convertirían en héroes de la humanidad, tomaron un vaso de vodka y se dispusieron a cumplir su objetivo sin perder más tiempo. Caminaron los 1200mts que había hasta el tercer subsuelo del reactor, al tiempo que iban adentrándose sus pieles se les oscurecía lentamente y se sacudían por el dolor que los científicos describen que es como “si te clavaran cientos de alfileres”, sus bocas quedaban con el sabor metálico del uranio, todo a su alrededor era gris donde solo habían escombros. Llegaron al nivel de las piscinas, se tomaron de las manos antes de arrojarse en la misma, entonces en un acto de de abnegación y valor, se sumergieron en ella. Desde el exterior ya nadie los oía ni menos los sentían, muchos los hacían muertos, decían que debían haber caído fulminados. Y para sorpresa de muchos, las esclusas se abrieron y cientos de miles de metros cúbicos de agua escaparon, evitando con eso esa apocalíptica mega explosión que dictaminaría una tragedia para Europa y el mundo. Ellos fueron reconocidos como héroes, pues acababan de hacer una hazaña que salvo a millones de vidas humanas, y no lo hicieron por dinero ni mucho menos por prestigio, lo hicieron por amor a la vida, sacrificando las suyas para que millones vivan. Los tres perecieron inmediatamente debido a un cuadro extremo de radiación, pero murieron para que otros pudieran vivir. Parte III Los túneles, liquidadores subterráneos Este equipo de liquidadores estaba compuesto por mineros, ingenieros y soldados. Su misión era construir un túneles que vayan hasta debajo del reactor, mientras hacían las excavaciones los túneles se inundaban de agua radiactiva, esa agua con tonalidad azul debido al uranio y plutonio, muchas veces caminaban y trabajaban con esa agua cubriendo parte de sus piernas. Los túneles se construían con el propósito de instalar tuberías a lo largo de los mismos, y así regular la temperatura para enfriar el núcleo ardiente y que no paraba de generar lava de corio. Otro túnel estaba destinado ser llenado con nitrógeno liquido, para crear una especie de cámara y sostener la estructura que estaba encima del mismo. Ellos trabajaban con el núcleo justo encima de ellos, lo que provocaba que estuvieran expuestos a niveles altísimos de radiación y a una temperatura tan insoportable que casi no se podía respirar. Los políticos en Moscú, decían que no podrían construir esos túneles, pero ellos lo lograron venciendo a los pronósticos. Aunque muchos mineros eran jóvenes, varios morirían o quedarían con secuelas. Foto de mineros trabajando en los túneles La construcción del sarcófago Durante varios días el reactor cuatro estuvo emitiendo radiación a grandes escalas y lo seguiría haciendo hasta que no se encuentre una solución, por eso las autoridades advirtieron que esa solución debía hallarse pronto. Y fue que paso, la solución consistió en construir un inmenso "bloque" de hormigón solido y macizo que cubriera las instalaciones del reactor cuatro y que de esa forma no pudiera salir despedida mas radiación desde el núcleo del reactor cuatro, este bloque de hormigón seria como un ataúd que retuviera todo los desechos y gases radiactivos, evitando asi que se siguiera expandiendo el desastre, este moustro de hormigón fue nombrado "sarcófago". Cientos de miles de liquidadores se iban a presentar para construir esa mole de hormigón, ellos eran los arquitectos, ingenieros, constructores, obreros y soldadores, que comenzarían a trabajar día y noche sin detenerse, relevándose constantemente para construir el sarcófago que retuviese tanto poder radiactivo mortal. Los constructores estaban replegados por todas partes, a medida que el sarcófago iba creciendo, estos se ponían colgando en sus muros mediante arneses, trabajando con ese pesado traje cubierto en plomo y con esa mascara que les lastimaba sus rostros, asi cada uno se mantenía muchas horas al día, al tiempo que diambulaban debajo de ellos decenas de camiones mezcladores y maquinarias de construcción, todos hacían su parte. Soldadores y constructores levantando los muros del sarcófago. Camiones llevando materiales para la construcción. Las grúas que aun siguen en el lugar abandonadas, levantaban vigas y grandes bloques de hormigón que servirían para colocar en el techo y paredes, a pesar que ya era normal que las grúas se atascasen debido a la radiactividad en el lugar, estas no dejaban de seguir adelante y trabajaron hasta el final. Grúas colocadas para comenzar la construcción del sarcófago. Era una verdadera carrera contra el tiempo, todos trabajaban hasta dejar su ultimo aliento, en la construcción del sarcófago se sacrificarían cientos de vidas. Finalmente 7 meses después el sarcófago fue finalizado, sellando todo el reactor cuatro y reteniendo 200 toneladas de combustible radiactivo que continua aun en el presente mas activo que nunca dentro de esa verdadera tumba de hormigón. Para construir el sarcófago se emplearon cerca de 500,000 metros cúbicos de hormigón y más de 17,000 toneladas de estructuras metálicas. Se estima que no dejara de haber radiación hasta dentro de 24 mil años, tiempo aproximado que tarda en extinguirse el uranio, plutonio y grafito. Foto del sarcófago que cubre la planta nuclear de Chernobyl. Todos los vehículos que se utilizaron y trabajaron en el lugar desde el primer día de la tragedia hasta el último, fueron dejados y abandonados en un sitio denominado "Cementerio de vehículos de Chernobyl", se los abandono debido a que absorbieron una gran cantidad de radiación. En ese verdadero cementerio de vehículos hay cientos, de entre los que se pueden ver, vehículos militares, herramientas y maquinarias de construcción, helicópteros, camiones de suministro de provisiones de materias de construcción, agua y provisiones, tanques, autobuses que transportaban a los liquidadores y que exiliaron a la población de Pripyat e incluso están los camiones de los bomberos que fueron los primeros que acudieron al lugar, que no esta de mas decir que la radiación que emiten estos camiones es muy peligrosa, por lo tanto a los intrépidos que visitan este lugar, cuando van al cementerio de vehículos les recomiendan no estar parados junto a los camiones de los bomberos. Foto del cementerio de vehículos de Chernobyl. De los 700.000 mil liquidadores que trabajaron en el lugar desempeñando distintas tareas, 100.000 iban a morir y otros 160.000 iban a quedar con alguna discapacidad o enfermedad por efectos colaterales de la radiación. La mayoría de los muertos fueron los que trabajaron los primeros meses en el lugar, cuando el núcleo ardiente estaba muy vivo y la radiación emanaba a cantaros, en esos primeros días y meses la mortalidad era tremenda. A ellos se les construyo un monumento por su sacrificio por la humanidad, este se encuentra en las cercanías de la planta nuclear de Chernobyl. Un monumento que conmueve, la escultura es en honor a los liquidadores que perdieron su vida, en ella se pueden ver representados soldados, mineros, bomberos, constructores e ingenieros. Monumento en memoria de los liquidadores caídos. El monumento a las víctimas de la catástrofe de Chernobyl, una escultura que representa a un hombre crucificado bajo un hongo radiactivo que lo envuelve. Monumento a las víctimas de la catástrofe nuclear de Chernobyl. A todos los que sirvieron en los trabajos de liquidación se les entrego una medalla. En su centro se puede ver la representación, esta es una gota de sangre atravesada por las radiaciones alfa, beta y gama, las que estuvieron expuestos los liquidadores Medalla entregada a los liquidadores. El filme perdido de Chernobyl Les dejo un vídeo, es el el filme de Vladimir Shevchenko, el único camarografo que se animo a seguir a los liquidadores en sus tareas, incluso subió al techo del reactor 4, lo que determino que estuviera expuesto a demasiada radiación. El murió al muy pocas semanas despuès de cáncer, pero sus vídeos son los únicos que hay de las tareas que se hicieron en Chernobyl, por lo tanto de su filme es el único que se puden tomar imágenes para hacer documentales. P.D: Sus cámaras fueron enterradas por el alto nivel de radiacón que tenían. link: http://www.youtube.com/watch?v=NkjAAzkrXSA&feature=player_embedded Y aquí acaba el pequeño homenaje a los liquidadores, lamentablemente olvidados con el tiempo, pero que dejaron sus vidas en una acción invalorable por el triunfo de la vida. Espero que todo aquel que haya leído este memorial, no se olviden jamas de estos valientes hombres que arriesgaron o dejaron sus vidas para que otras millones pudieran vivir. Honor y recuerdo eterno para los que demostraron valentía en los momentos mas difíciles, porque ellos lo mínimo que se merecen es el recuerdo de toda la humanidad.